sp;耿十八艰难地转动眼珠，看向母亲。借着窗外透进的微弱月光，他清晰地看到，母亲那深陷的眼窝下，那层令人心悸的死灰之气，又淡去了几分！虽然她此刻因为惊吓和悲痛而脸色苍白，但眉宇间那种长久以来的沉疴暮气，似乎真的在消散！
剧痛带来的濒死感和母亲病情好转带来的狂喜，如同冰火两重天，在他残破的身体里激烈冲撞。他咧开嘴，想对母亲笑一笑，却只扯出一个扭曲的、比哭还难看的表情，声音微弱得如同叹息：“娘…别怕…我…我没事…您…您是不是…好多了…”
耿母看着儿子这惨状，听着他这虚弱的话语，心如刀绞，泪如雨下。她紧紧抱着儿子，仿佛一松手就会失去他，再也说不出一个字。
第三夜…第四夜…第五夜…
日子在希望与绝望交织的炼狱中艰难爬行。耿母的身体，以肉眼可见的速度好转起来。咳嗽几乎消失了，蜡黄的脸色褪去，取而代之的是久违的红润。干瘪的嘴唇有了血色，浑浊的眼睛也变得清亮有神。她甚至能在耿十八的搀扶下，慢慢在屋子里走几步了！那碗诡异的“离魂丹”，似乎真的在创造着奇迹。
然而，这奇迹的代价，是耿十八每夜子时承受的、越来越酷烈、越来越难以忍受的“剜心之刑”！
每一夜，当子时的钟声敲响，那无形的、源自心口骨牌的酷刑便准时降临。痛苦一次比一次猛烈，一次比一次持久。从最初的心脏被剜搅，到后来仿佛整个胸腔被无形的巨力反复碾压、撕裂！骨骼碎裂的声音仿佛在灵魂深处响起！冰冷的骨牌时而灼热如岩浆，时而冰寒如九幽，每一次温度变化都带来深入骨髓的折磨。
耿十八的惨嚎声一次比一次凄厉，翻滚挣扎的幅度一次比一次剧烈。他撞破了额头，抓烂了胸前的皮肉，甚至有一次在剧痛中生生咬断了自己半截舌尖！鲜血染红了衣襟，也染红了身下冰冷的地面。他形容枯槁，眼窝深陷，颧骨高耸，短短几日，整个人瘦脱了形，如同披着人皮的骷髅。只有那双眼睛，在剧痛来袭的间隙，望向日渐康复的母亲时，才会燃起一丝微弱却执拗的光芒。
耿母的心，在儿子每夜的惨嚎和挣扎中被反复凌迟。她看着儿子身上新增的伤痕，看着他迅速枯萎的生命力，看着他心口处那越来越明显、散发着不祥气息的骨牌轮廓，一个可怕的念头越来越清晰：儿子的命…是在用自己的痛苦和血肉…来换她的康复！
她无数次哭着追问，甚至以死相逼。但耿十八每次都死死咬紧牙关，哪怕痛得意识模糊，也绝不吐露半个字。他只是流着泪，用那只没有受伤的手，紧紧握着母亲的手，一遍遍地重复：“娘…您好了…儿子就值了…值了…”
第六夜。
子时的钟声如同丧钟，敲碎了耿家村死寂的夜。
“啊——！！！”
比以往任何一次都要凄厉、都要绝望的惨嚎猛地炸响！耿十八的身体如同被投入了油锅，剧烈地弹起、扭曲！这一次，无形的力量仿佛不仅剜他的心，更在抽他的筋！剥他的皮！他感觉自己的灵魂正在被一种无形的、带着锯齿的钩子，一点点地从肉体里强行撕扯出来！剧痛超越了肉体的极限，直抵灵魂深处！
他像一条被钉在砧板上的鱼，身体疯狂地抽搐、痉挛，四肢以不可思议的角度扭曲着。喉咙里发出的已经不是人声，而是如同野兽濒死时绝望的呜咽和嘶吼。鲜血从他口鼻、眼角、甚至耳朵里丝丝缕缕地渗出！身下的地面，被他挣扎翻滚的身体擦得一片狼藉，混合着汗水、血水和泥土。
耿母早已哭干了眼泪，她死死抱住儿子剧烈抽搐的身体，枯瘦的手臂爆发出前所未有的力量。她将自己的额头紧紧抵在儿子冰冷汗湿的额头上，仿佛要将自己的生命力渡给他，声音嘶哑破碎，如同杜鹃啼血：“儿啊！撑住！娘在这！娘陪着你！就这一晚了！就这一晚了啊！”
小主，
她清晰地感觉到儿子每一次剧烈的抽搐，都像重锤砸在她心上。她看到儿子涣散的瞳孔，看到他皮肤下隐隐透出的青灰色死气，看到他心口那枚骨牌散发出幽幽的、仿佛要吞噬一切的惨白光芒！
这一次的酷刑，持续得格外漫长。当剧痛终于如同退潮般缓缓平息时，耿十八连抽搐的力气都没有了。他像一具被彻底掏空的躯壳，瘫在母亲怀里，气若游丝，脸色灰败如死，只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。心口那枚骨牌，冰冷刺骨，仿佛已经和他的心脏冻结在了一起。
耿母颤抖着手，轻轻抚摸着儿子冰冷的脸颊，泪水无声地滑落，滴在儿子毫无血色的唇上。她看着窗外，东方天际，已经隐隐透出了一丝极其微弱的、象征着第七日黎明的鱼肚白。
第七日，终于到了。
这一天的耿家村，仿佛被一种奇异的气氛笼罩。连日的阴雨不知何时停了，久违的阳光穿透云层，洒下温暖的金辉。耿家那间破败的茅屋里，气氛却凝重得如同铅块。
耿母的气色好得惊人。脸颊红润，双目有神，甚至能自己下炕，在屋里慢慢地走动，给昏睡的儿子擦拭额头。她仿佛脱胎换骨，回到了生病前的模样，甚至更显精神。连日的担忧和哭泣留下的痕迹，在蓬勃的生命力面前迅速消退。
而耿十八，却如同一盏即将彻底熄灭的油灯。他昏迷了大半天，直到午后，才在母亲温柔的呼唤和擦拭中，极其艰难地睁开了眼睛。那双曾经明亮、充满倔强的眼睛，此刻浑浊不堪，布满了血丝，眼神涣散而空洞，如同蒙上了一层厚厚的灰翳。他的身体冰冷僵硬，每一次微弱的呼吸都带着破败的风箱般的嘶鸣。
“十…十八…”耿母强忍着心碎，声音轻柔得如同羽毛，“醒了？感觉…怎么样？娘…娘给你熬了粥…”
耿十八的目光极其缓慢地聚焦，落在母亲红润健康的脸上。那涣散的瞳孔深处，仿佛有微弱的火星跳动了一下。他极其艰难地、极其缓慢地牵动了一下嘴角，似乎想挤出一个笑容，却连这点力气都没有了。干裂的嘴唇翕动着，发出微弱得几乎听不见的气音：
“娘…您…真好看…像…像以前一样…”
他的目光，艰难地移向窗外。西斜的阳光，透过破窗纸，在地上投下温暖的光斑。时辰…快到了吧？他心中一片平静，甚至带着一丝