解脱般的期待。他用尽全身残存的一丝力气，极其轻微地、近乎无声地呢喃：
“值了…娘…儿子…值了…”
声音飘散在温暖的阳光里，如同叹息。
耿母的泪水瞬间决堤。她紧紧握住儿子冰冷僵硬的手，泣不成声：“儿啊…我的傻儿啊…”
就在这时，一股难以言喻的、冰冷刺骨的阴风，毫无征兆地席卷了整个房间！明明门窗紧闭，屋内的温度却骤然下降！桌上的水碗表面，瞬间凝结了一层薄薄的白霜！阳光仿佛被无形的力量驱散，屋内光线骤然黯淡下来！
耿母只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶，惊骇地抬起头！
只见屋子中央，空气如同水波般剧烈扭曲、荡漾！两道高大、虚幻、散发着森森鬼气的身影，在扭曲的光影中缓缓凝聚成形——正是那夜在义庄索命的黑白无常！
白无常帽下阴影深沉，猩红的长舌垂在胸前，无声飘动。黑无常手中沉重的锁链哗啦作响，那两点幽绿的鬼火，冰冷地锁定了炕上气若游丝的耿十八。
“七日之期已至。”白无常那金铁摩擦般的声音，不带一丝情感，冰冷地宣布，“耿十八，阳寿已尽，随吾等…归案！”
黑无常手中的锁链如同毒蛇般昂起，前端那副锈迹斑斑的巨大镣铐，带着沉重的破空声，径直朝着耿十八的脖颈锁去！阴风呼啸，死亡的阴影瞬间笼罩了整个房间！
耿母发出一声绝望的悲鸣，不顾一切地扑向儿子，想用自己单薄的身体挡住那索命的锁链！
就在那冰冷沉重的镣铐即将触及耿十八皮肤的刹那——
黑无常那两点幽绿的鬼火，似乎极其轻微地跳动了一下。他那沙哑低沉、如同砂石磨盘滚动的声音，带着一丝极其复杂、难以言喻的喟叹，在森冷的阴风中响起：
“且慢…”
锁链在空中骤然停滞！冰冷的镣铐距离耿十八的脖颈，不足一寸！
白无常帽下的阴影微微侧转，猩红的长舌也停止了飘动，似乎在无声地询问。
黑无常幽绿的目光扫过耿母那张因恐惧和悲痛而扭曲的脸，又缓缓落回耿十八那张灰败死寂、却带着一丝奇异安详的面容上。他的声音依旧冰冷，却仿佛多了一丝来自幽冥深处的、沉重如山的慨叹：
“七日剜心…蚀骨灼魂…甘受此刑…不改其志…孝心…感格幽冥…”
他顿了顿，那两点幽绿鬼火似乎穿透了耿十八的躯壳，看到了他残破不堪、却依旧因那份执念而微微闪烁的灵魂之火：
“此等至孝…虽逆天窃命…其情可悯…其行…可恕…”
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森冷的镣铐，无声无息地收了回去。黑无常那沙哑的声音，如同最终的赦令：
“免尔…地狱刀山油锅之苦…允尔…魂归地府…再入轮回…”
话音落下，耿十八心口那枚嵌了七日、散发着刺骨寒意的惨白骨牌，竟无声无息地化作一缕惨白的轻烟，袅袅消散在空气中！
耿十八一直紧绷着、等待着最终解脱的那口气，随着骨牌的消散，仿佛也找到了出口。他脸上那丝强撑着的安详骤然放松，取而代之的是一种彻底的、了无牵挂的平静。他极其轻微地、满足地吁出了最后一口气，眼皮缓缓地、沉重地合拢。嘴角，似乎还残留着一丝若有若无的、解脱般的笑意。
“十八——！”耿母发出一声撕心裂肺的、不似人声的惨嚎！她扑到儿子身上，拼命摇晃着他冰冷僵硬的身体，“儿啊！你醒醒！你醒醒啊！别丢下娘！别丢下娘啊！” 巨大的悲痛如同海啸般将她瞬间吞没！
黑白二影静静矗立在阴风之中，如同两尊无情的石雕，漠然注视着人世间这幕生离死别的惨剧。白无常那猩红的长舌微微卷动，黑无常手中沉重的锁链发出低沉的嗡鸣。
就在耿母的哭嚎声嘶力竭、几近昏厥之际——
异变陡生！
“咳咳！咳咳咳——！”
一阵极其剧烈、撕心裂肺的咳嗽声，猛地从炕尾那口薄皮棺材里传了出来！
那咳嗽声是如此猛烈，如此突兀，如同破锣在耳边猛敲！瞬间盖过了耿母的悲泣，也震得黑白无常的身影都微微晃动了一下！
耿母的哭声戛然而止！她如同被施了定身法，猛地扭过头，惊恐万状地望向那口棺材！那里面…那里面停放的，是前几日村西头刚过世、等着下葬的王家老太！她…她怎么…？！
只见那口薄皮棺材的盖子，竟在剧烈的咳嗽声中，簌簌地抖动起来！仿佛有什么东西在里面猛烈地冲撞！
“砰！砰！砰！”
伴随着骇人的咳嗽，棺材盖被从里面撞得砰砰作响，木屑纷飞！
“嗬…嗬…噗——！”
一声更加响亮的、如同喷吐般的声音从棺材里爆发！紧接着，在耿母和那两道森然鬼影惊骇的目光中，几道乌黑粘稠、如同活物般的液体，猛地从棺材盖的缝隙里喷射而出！
啪嗒！啪嗒！
七枚约莫三寸长、通体乌黑、闪烁着金属幽冷光泽、形如长钉的东西，裹挟着腥臭粘稠的污血，从棺材缝隙里激射而出，纷纷掉落在地面上！
那七枚乌黑的长钉，掉落在地的瞬间，竟发出如同金铁交击般的“叮当”脆响！每一枚都乌沉沉的，表面布满诡异的螺旋纹路，尖端还沾着粘稠发黑的血污和…一丝丝极其微弱的、灰白色的雾气！它们散发着浓烈的腥臭和一种深入骨髓的阴邪之气，静静地躺在冰冷的地面上，如同