的地上，身体扭曲成怪异的形状，意识在剧痛的冲击下如同狂风中的烛火，摇摇欲坠。他死死咬着自己的胳膊，牙齿深深嵌入皮肉，鲜血顺着嘴角流下，试图用另一种疼痛来转移这非人的折磨，却徒劳无功。
时间，在这极致的痛苦中变得无比漫长。每一分每一秒都像一个世纪那么难熬。不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰，那如同浪潮般汹涌的剧痛，才如同退潮般缓缓减弱、平息。
耿十八像一条离水的鱼，瘫在冰冷的地上，浑身湿透，如同刚从水里捞出来，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感。他眼神涣散，瞳孔失焦，脸上是极致的痛苦和劫后余生的茫然。心口那枚骨牌依旧冰冷地嵌在那里，散发着幽幽的寒意。
他艰难地转动眼珠，看向炕上的母亲。耿母早已吓得面无人色，泪水涟涟，正惊恐万分地看着他。
“娘…”耿十八的声音微弱得如同蚊蚋，带着劫后的虚脱，“我…我没事…做…做了个噩梦…” 他强撑着挤出一个比哭还难看的笑容，试图安抚母亲。
耿母看着儿子惨白的脸、满身的冷汗和嘴角的血迹，还有地上那挣扎翻滚留下的痕迹，哪里肯信只是噩梦？但她太虚弱了，连追问的力气都没有，只能流着泪，心疼地看着儿子。
耿十八挣扎着爬起来，浑身骨头像散了架，心口残留的闷痛让他每动一下都抽着冷气。他扶着土墙，踉跄着走到水缸边，舀起一瓢浑浊的冷水，咕咚咕咚灌了下去，冰水刺激着喉咙和胃，带来一丝短暂的清明。
他下意识地看向母亲。也许是心理作用，也许是那碗诡异药糊真的起效了，母亲虽然依旧虚弱，但脸上那种死灰般的蜡黄色似乎真的淡去了一丝，呼吸虽然微弱，却不再带着那种撕心裂肺的破锣音。这微弱的变化，像黑暗中的一点萤火，瞬间点燃了他心中几乎被剧痛浇灭的希望！
值了！这剜心之痛…值了！
这个念头如同强心针，支撑着他摇摇欲坠的身体。他抹去嘴角的血迹，强忍着心口的余痛和全身的疲惫，开始像往常一样生火、熬粥，照顾母亲。只是动作变得异常迟缓僵硬，每一次弯腰、抬手，都牵扯着心口和全身的肌肉，带来一阵阵酸涩的刺痛。
耿母看着儿子佝偻的背影，看着他时不时因为疼痛而微微抽搐的肩膀，浑浊的眼中充满了无尽的忧虑和心疼。她喝下儿子熬好的清粥，感觉那股药糊带来的阴寒之气似乎真的在慢慢消散，胸口那团堵着的、令人窒息的闷气也松快了些许。她试着开口，声音虽然依旧嘶哑，却不再断断续续：“十…十八…娘…感觉…好点了…你…你到底…”
“娘！您感觉好了？真的好了？！”耿十八猛地转过身，布满血丝的眼睛里爆发出狂喜的光芒，瞬间盖过了脸上的疲惫和痛苦，“太好了！太好了！那药…那药果然有效！您别担心我！我…我就是累的！歇歇就好！您快躺好！好好养着！”他急切地打断母亲的询问，脸上堆着笑，却掩饰不住眼底深处的惊惶。
耿母看着儿子强颜欢笑的样子，看着他额头未干的血迹和心口处隐约透出的、衣襟下那不同寻常的冰冷轮廓（骨牌），心中疑窦丛生，忧虑更深。但她深知儿子的倔强，此刻自己又无力深究，只能叹了口气，顺从地躺下，闭上眼睛，眼角却悄悄滑下两行浊泪。
白天在担忧和疲惫中煎熬过去。耿十八寸步不离地守着母亲，喂水喂药，擦洗身子。耿母的精神似乎真的在缓慢恢复，虽然依旧虚弱，但咳嗽明显减轻了，偶尔还能和儿子说上几句话，蜡黄的脸上也渐渐有了一点点血色。这变化让耿十八欣喜若狂，也让他更加坚定了信念——无论付出什么代价，一定要撑过这七日！
然而，当暮色四合，黑暗如同浓墨般再次浸染大地时，一股无法抑制的、源自灵魂深处的恐惧便悄然攫住了耿十八的心。他变得异常沉默，眼神飘忽不定，总是下意识地用手护住心口的位置，身体也控制不住地微微颤抖。他早早地熄了油灯，借口让娘好好休息，自己却蜷缩在冰冷的灶台边，背靠着冰冷的土墙，睁大了眼睛，死死盯着门口那一片吞噬光明的黑暗，如同等待最终审判的囚徒。
“铛…铛…铛…”
远处那催命的钟声，再一次穿透死寂的夜，幽幽传来。
子时！又到了！
“呃——！”
比昨夜更加凄厉、更加绝望的惨嚎猛地撕裂了夜的宁静！耿十八的身体如同被无形的巨力狠狠抽打，瞬间从灶台边弹起，又重重摔落在地！这一次，那无形的“剜心”之痛来得更加凶猛、更加暴烈！
他感觉心脏被一只冰冷的、布满倒刺的鬼爪狠狠攥住！然后用力地、残忍地向外撕扯！仿佛要将那颗还在跳动的心脏硬生生从他胸腔里挖出来！剧痛如同海啸般瞬间淹没了他所有的感官！他疯狂地在地上翻滚、撞击，额头重重磕在坚硬的土炕边缘，发出沉闷的响声，鲜血直流！他用头撞地，用指甲疯狂地抓挠自己的胸膛和心口，喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声，涎水和血沫顺着嘴角淌下，在冰冷的地面上拖出蜿蜒的痕迹。
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“十八！我的儿啊——！”耿母被这骇人的景象吓得魂飞魄散，挣扎着从炕上滚落下来，摔在冰冷的地上。她顾不上疼痛，哭喊着爬向儿子，用枯瘦的手臂死死抱住儿子剧烈抽搐的身体，“你怎么了！你到底怎么了！别吓娘啊！”
耿十八已经完全听不见母亲的哭喊。他的意识在剧痛的狂潮中沉浮，眼前金星乱冒，无数狰狞的鬼影在黑暗中晃动。心口那枚骨牌仿佛变成了烧红的烙铁，又像是万载寒冰，极致的灼热和极致的冰寒交替肆虐，将他的灵魂反复撕扯、煎熬！他感觉自己的血肉正在被寸寸剥离，骨头正在被寸寸碾碎！
时间在耿母绝望的哭喊和耿十八非人的惨嚎中，如同蜗牛般爬行。不知过了多久，那毁天灭地的剧痛才如同退潮的洪水般缓缓退去。耿十八如同被抽掉了全身骨头，瘫在母亲怀里，浑身湿冷，气若游丝，眼神空洞地望着低矮黑暗的屋顶，只剩下胸膛微弱的起伏。
“儿啊…我的儿啊…”耿母抱着儿子冰凉的身体，老泪纵横，枯瘦的手指颤抖着抚摸儿子惨白如纸的脸和心口处那冰冷的凸起，“你到底…遭了什么罪啊…”
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