却并非逃离的冲动，而是一种更深沉、更复杂的羁绊。他修书一封，托偶然入山的采药人带回村中，信中只言山中遇得隐世高人，随其修习医术，需长留侍奉，药石及家用银钱亦随信附上，恳请邻里代为照拂病母。信末落款处，墨迹微滞，终是未曾提及“素影”二字。
小主，
素影……或者说，雪魄。她承认了本源，却依旧如谜。她对那几块散发暖意的“阳燧石”依赖日深，仿佛那是维系她在这“温暖”人间存在的脆弱纽带。她依旧不喜凡火，柳含章试过几次在屋中生起小小的炭盆，火焰升腾的刹那，素影虽未言语，但冰蓝色的眼眸中瞬间掠过的痛苦与抗拒，以及周身骤然降低的温度，都让柳含章立刻掐灭了那点微弱的暖源。
然而，她独爱看他作画。每当柳含章铺开宣纸，研墨提笔，素影便会悄然走近，或倚墙，或静坐一旁，冰蓝色的眼眸专注地追随着他的笔锋。那目光不再是初时的疏离审视，而是带着一种柳含章难以理解的、近乎贪婪的沉浸。他画山，画雪，画寒林，画屋后那株虬劲的老梅。他笔下的世界，总是带着挥之不去的寒意与孤寂，却又有一种笔墨难以言传的、内在的生命力。
柳含章发现，唯有在他作画时，素影周身那股挥之不去的、仿佛与生俱来的寒意会稍稍收敛。她苍白的脸颊，在专注凝视画作时，甚至会浮现出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暖意，如同冰层下悄然涌动的温泉。有时，她看得入神，会不自觉地微微前倾身体，一缕乌黑的发丝垂落颊边，随着她清浅的呼吸轻轻拂动，那瞬间流露出的专注与柔和，美得令人心颤。
偶尔，在柳含章画至酣畅淋漓、浑然忘我之际，他会感觉到一道极其专注的目光落在自己脸上。他下意识地抬眼，总会撞进素影那双冰蓝色的眼眸中。那眼神复杂得如同蕴藏了整个寒冬的谜题，有探究，有困惑，有某种近乎执拗的追寻，甚至……带着一丝连她自己都未曾察觉的、极其细微的暖意。每当此时，柳含章的心跳便会漏掉一拍，随即涌起一股混杂着甜蜜与酸涩的暖流。
这微妙的平衡，这冰雪包裹下悄然滋生的暖意，在一个深秋的黄昏被骤然打破。
寒意比往年更早地侵袭了燕山。一场突如其来的冷雨过后，柳含章便觉得胸口发闷，呼吸不畅，起初只当是寻常风寒，未太在意。然而几日后，症状非但未减，反而骤然加重！一股难以抑制的腥甜猛地涌上喉头，他剧烈地咳嗽起来，慌忙用手捂住嘴。
待咳喘稍平，他摊开手掌——掌心赫然是一小滩刺目的、粘稠的鲜红！
咯血！
柳含章脸色瞬间惨白如纸。寒窗苦读时便落下的肺痨沉疴，在这三年山居清苦、寒气侵体的境况下，终究是猛烈地复发了！
他心中惊惶，下意识地抬眼看向素影。素影正坐在靠近阳燧石的矮榻上，目光原本落在一卷不知名的书册上。柳含章压抑的咳嗽和骤然变化的脸色惊动了她。她抬起眼，冰蓝色的眸光扫过他瞬间惨白的脸，落在他微微颤抖、尚未来得及合拢的手掌上——那抹刺目的猩红，如同雪地上绽开的妖异红梅，灼痛了她的眼睛！
素影的身体几不可察地微微一僵。她放下手中的书卷，站起身，无声地走到柳含章面前。没有言语，没有询问，只是伸出冰凉的手指，不由分说地搭上了柳含章的手腕。
她的指尖冰凉刺骨，触碰到柳含章滚烫的皮肤，激得他微微一颤。然而，更让他心颤的是素影脸上的神情。那亘古冰封般的面容上，此刻清晰地笼罩着一层寒霜，比屋外深秋的山风更冷冽。冰蓝色的眼眸深处，不再是冰川的平静，而是翻涌着汹涌的暗流——是惊怒？是凝重？亦或是……一丝被强行压抑的恐慌？
她诊脉的手指微微用力，冰寒的气息透过指尖渗入柳含章的腕脉，仿佛要将那紊乱的生机脉络都冻结。柳含章只觉得一股寒气顺着胳膊直窜心脉，激得他又是一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫溢出嘴角。
“别……”柳含章喘息着，想抽回手，却被素影冰凉的手指牢牢按住。
素影的目光死死锁住他掌心的血迹，又缓缓移向他痛苦蹙起的眉头和灰败的脸色。那冰封的眼底，暗流愈发汹涌，仿佛有什么东西正在冰层下疯狂地冲撞、碎裂。她猛地松开手，转身快步走向屋角那个堆放着各种干枯草药的木柜，动作快得带起一阵冰冷的微风。
她翻找着，纤细却带着不容置疑力量的手指拨开一捆捆药草。最终，她取出几块形态各异、颜色深褐的根茎，又从一个密封的小陶罐里倒出一些灰白色的粉末。她将这些药材放在一个粗陶钵里，没有用水，只是伸出另一只手的食指，指尖悬停在药材上方寸许之处。
下一刻，柳含章惊骇地看到，钵中的药材以肉眼可见的速度迅速枯萎、收缩！仿佛被无形的力量瞬间抽干了所有的水分和精华！与此同时，一丝丝极淡的、几乎难以察觉的白色寒气，从药材中丝丝缕缕地溢出，汇聚到素影悬停的指尖！她指尖周围的空气，因这极致的寒意而微微扭曲！
不过片刻，钵中的药材已化作一小撮深褐色的细末。素影收回手指，指尖萦绕的寒气瞬间消散。她面无表情地将药末倒入一个粗陶碗中，又从水罐里倒了些清水进去，用一根木箸缓缓搅匀。那碗药汁呈现出一种浑浊的深褐色，散发着极其浓烈、带着刺鼻寒意的药气。
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她端着药碗，走回柳含章面前，递给他。冰蓝色的眼眸紧紧盯着他，带着一种不容置疑的命令：“喝了。”
那药气冲入鼻腔，带着一股直透骨髓的寒意。柳含章看着碗中浑浊的液体，又看看素影苍白而凝重的脸，心中五味杂陈。他接过碗，入手冰凉刺骨。没有犹豫，他屏住呼吸，仰头将碗中药汁一饮而尽！
药液入喉，如同吞下了一口万载寒冰！一股难以形容的、仿佛能冻结灵魂的极致寒意瞬间从喉咙蔓延至四肢百骸！柳含章只觉得全身的血液似乎都在刹那间凝固了！他猛地蜷缩起来，牙齿不受控制地咯咯作响，身体剧烈地颤抖，皮肤表面甚至迅速凝结出一层细密的白霜！
然而，这非人的酷寒只持续了短短几息。紧接着，一股奇异的暖流，仿佛从冻结的冰层深处悄然滋生，极其微弱，却异常顽强地蔓延开来。那暖流所过之处，刺骨的寒意迅速消退，如同冰雪消融。更神奇的是，肺腑间那火烧火燎的灼痛和令人窒