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今天是老妻生日，家族聚餐，但在聚餐开始前三十分钟他收到消息赶到了赛普特宫，于是所有人都在等他。
庄立树拿起筷子夹了菜给老妻，对众人说：“吃吧。”
说完叹了口气，众人面面相觑，连一向活泼的小辈也不敢仗着祖祖的宠爱笑闹，唯有他的老妻眼皮子都不抬，自己吃了口菜，也给旁边的小男孩夹一点，康纳抬起头看着姨妈，露出笑脸：“谢谢姨妈。”
这一抹笑在桌上实在亮眼，庄立树不自觉盯着看，看着看着脑海中好像闪过一丝灵光，但稍纵即逝，他怎么也抓不住。
直到有人走进来趴在他耳边说有客人来了，他这才站起身吩咐家人继续吃，自己走到会客室。
会客室正站着一个男性向导。
蓬松柔软的头发，漂亮的眼睛，奢华的贵族风服饰。
庄立树微不可察的皱眉，脑子怎么也没将人跟名字对上，直到手下在他耳边提醒：“这是新一代格林公爵，女王母家表弟，您还递过礼。”
他这才有点印象：“哦，库帕啊，你来找我干什么？”
库帕听到手下说他已经结婚时，眉眼间隐隐闪过一丝戾气，但等庄立树开口，这丝违和已经消失，他开口道：“我是听说总理先生在我表姐那里不太愉快，这才特意过来跟您传授点秘诀。”
庄立树上下打量他一眼，虽然没说什么，但表达出来的意思已经很明显了。
就凭你？
就凭女王登基后再也没召见过的你？
“对，就凭我，”库帕笑道：“您怕是有所不知，我跟女王自小一起长大，她讨厌什么喜欢什么我再清楚不过，她讨厌的我不再一一列举，但喜欢的，可就此一样，您确定不听吗？”
“说。”庄立树不耐烦跟他打太极。
库帕也不磨叽，直接说和冬的名字，为了方便庄立树回忆，他提醒道：“女王曾跟其订婚、度假，以自己封地名为其请封为塞巴斯蒂安公爵，只不过后来发生了点事，不太出现在人前。”
“这位哨兵，和冬，据我所知目前就在一号驻地服役。”
第106章 “和冬……”库帕走后，庄立树低念着这个名字，脑海中
“和冬……”
库帕走后，庄立树低念着这个名字，脑海中有影影绰绰的影像闪过，直念到第二声，时间已然来到晚上十二点，会客厅里的古老自鸣钟提气聚力，准时发出“当——当——当——”的声响。
一声比一声响，一声比一声悠扬。
他陡然想起老妻跟她外甥回来那日，那个跟他简短握手、眉宇间满是坚毅之色的哨兵。
庄立树“呵”了一声，背着手在会客厅转了半圈，对自己竟然硬生生错过眼皮子底下的女王的“软肋”感到不可思议。
虽然他明白这里面肯定有普琳的手笔——她把爱人隐蔽于重重迷雾之中，还是公主的时候就在挑选伴侣上几番波折，后来更是与许多贵族适龄哨兵传出绯闻，再加上最后一位与之订婚的又是摄政王之子路易斯。
那个曾订婚又被抛弃的和冬，着实具有迷惑性。
谁会往这里想呢？
谁会想得到一个早被踹到天边的过气哨兵竟然是女王的软肋？
庄立树窥得秘密，说不激动不感慨是假的，但等这阵情绪过去，脑子就开始盘算着怎么从中获得好处，——和冬军部出身，难怪荷尔博那个老头能几番得到女王青睐。
那他能拿和冬做点什么？
庄立树走去餐厅，目光落在捧着碗吃的满嘴都是油光的康纳，这孩子的父亲竟然是和冬的战友，世界真是小，真奇妙。
庄家人已经被庄立树那近乎慈爱的目光盯得浑身发毛，一个个要么摸头看镜子整理衣服，要么眼观鼻鼻观心的吃碗里的大白米饭，明明菜就在眼前却连筷子也不敢伸一下，生怕引得他的注意。
众人惶惶间，听到庄立树开口问康纳：“在首都星还习惯吗？有没有交到朋友？……你跟从前的朋友还有联络吗？”
几乎是在他问出这句话的一瞬间，老妻一改往日的温吞，陡然扭过头看向他，那眼神里的警惕都不用掩藏。
虽然不知事情全貌，但仍旧认定自己的关心不是什么好事。
唉，知我者莫若妻子也。
庄立树微笑，在桌下牵住她的手：“我就是关心一下小辈，灿灿家的女儿是不是也有好消息了？前两天还听见你张罗着要去看她，这些小年轻竟然放着繁育中心不用，选择自己孕育孩子……”
放心，庄立树拍拍她的手，想起不请自来又被自己责斥荒谬赶走的库帕，这小子言语试探又觑他面色，直到临走前也没把准自己脉的笃定，——活了这么多年，还想让我当你的刀？
你小子还嫩着呢。
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可以预见的，一号驻地跟虫族冲突没多久，外交大臣就受到了庄立树一派的围攻。
党派斗争十分有趣，他们既想打压政敌又不想失去主动权，害怕自己把人斗下去后没办法收拾烂摊子，所以庄立树一派把这次冲突定义为“大规模械斗”、“双方偶有摩擦”，以此来定外交大臣的罪。
当着国会众人的面，庄立树一派二号人物痛批外交大臣玩忽职守辜负大众和女王的信任，让帝国处于危险的境地——两方和谈还没多久就出现这样的事，实在说不过去。
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