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虎娃忽然指着死者手腕的红绳——绳结里嵌着的不是鱼鳞，是片碎砖碴，砖体里嵌着的骨渣，跟他哥哥去年塞进自己手里的“护魂骨”，同个形状。“管家说，埋砖时要给龙王‘献手’…”孩子的声音发颤，指尖划过死者掌心的凹痕，那里凝着滴暗红的血珠，竟在砖面拓出“冤”字，“我哥说，他搬砖时看见有人被砌进墙里，手还在砖缝外抓着……”
工棚外的护堤河突然传来“哗啦”声——不是水流，是无数块“镇魂砖”在河底翻动，砖体里的骨殖摩擦着泥沙，发出细碎的“噼啪”响。老王瘸着腿撞进棚，旱烟袋指着死者指尖的金粉：“这粉子里掺的细沙…是护堤河底的泥！陈公公他们当年砌砖时，怕是往每块砖里都灌了‘魂水’！”
小主，
张小帅的飞鱼服鳞片甲突然发烫，甲叶中央的“戊申”铸字对着死者指尖的金粉，竟发出清越的共鸣。他忽然想起陈公公密室里的“镇魂阵图”——十二具“炉鼎”尸身对应十二方位的镇魂砖，每块砖里的骨殖，都是打开“龙胎丹”的“钥匙”。
“开棺。”他的竹刀撬进崩开的棺缝，腐木味混着金粉涌出来，死者胸口的铜钱大淤青在火把光里泛着微光——不是尸斑，是被“镇魂砖”骨殖引动的“魂火”。淤青中央的凹陷处，正对着鳞片甲的“戊申”铸字，像个永远填不满的“窍”。
“你们看！”小李忽然指着棺材底板——木纹里嵌着细小的金箔，印着的“太医院”暗纹已被尸水浸得模糊，却在箔片边缘，露出半枚“第三十七号”刻字，“死者是‘炉鼎’的‘引魂人’，用金粉替冤魂‘画鳞’，自己却被做成了‘镇魂桩’！”
虎娃忽然想起哥哥临终前的话：“看见穿飞鱼服的人，就拽住他的衣角…他胸口的鳞，能破龙王的咒。”此刻死者指尖的金粉，正顺着鳞片甲的纹路，往张小帅掌心爬，像无数冤魂的手，隔着阴阳，在喊“救我”。
“把镇魂砖全挖出来。”张小帅扯下死者腕间的红绳，绳结里的碎砖碴掉在鳞片甲上，竟让“戊申”与“壬戍”合为一体，“用虎娃他哥的旧布衫裹着砖，扔进护堤河——陈公公的‘骨咒’靠官印镇，咱们用活人泪破！”
子时初，护堤河边燃起十二堆火，每堆火上都架着裹着布衫的镇魂砖。虎娃把哥哥的布衫撕成十二片，每片都沾着自己的泪，按在砖体的骨殖上——焦痕斑驳的布纹，竟在火中映出“活”字，跟砖里的“斗纹”合在一起，成了“人”。
“当年砌砖的人，怕也是被灌了‘镇魂丹’。”老王望着火中崩裂的青砖，指骨的“斗纹”在火星里飘向夜空，“你看这砖缝的朱砂印，跟咱给死者抹的金粉鳞纹，都是拿活人当笔，拿冤魂当墨啊！”
当第一块青砖在火中碎成齑粉，护堤河的水面忽然浮起无数光点——不是磷火，是冤魂的“魂火”，每簇火光的中央，都映着鳞片甲的轮廓。张小帅摸着发烫的鳞片甲，忽然看见死者指尖的金粉，竟在火中聚成“解”字，顺着火光，飘向乱葬岗的方向。
“原来最牢的‘镇魂阵’，是拿活人骗活人。”小李捧着《本草纲目》，缺页处的“人骨”条目被火光照得透亮，“可再牢的砖，也挡不住活人的眼泪——虎娃的泪，能让骨殖变软；布衫的烟火气，能让朱砂褪色。”
寅时的梆子响过，十二堆火渐渐熄灭，护堤河的水面漂着十二片布衫残片——每片上都拓着清晰的“人”字，是骨殖的“斗纹”与布纹的针脚，在火中刻下的。虎娃捡起哥哥布衫的残片，发现布纹里嵌着的不是金粉，是细沙混着骨渣，竟在他掌心聚成“归”字。
工棚里的棺材已悄然合上，死者指尖的金粉褪成灰白，却在掌心，留了颗烤焦的麦仁——焦痕里嵌着的，不是朱砂，是虎娃去年塞给哥哥的“护魂麦”。张小帅望着渐亮的天际，护堤河的水面，正漂着无数块碎砖——砖体里的骨殖，此刻正顺着水流，往乱葬岗的坟头漂去，像无数个回家的孩子，踩着月光，一步步，往有亲人的地方走。
鳞片甲在他怀里渐渐凉下来——这次不是因为夜冷，是因为暖，是十二具“炉鼎”的冤魂，正顺着布衫的烟火气，借着虎娃的泪，挣脱了镇魂砖的咒，往人间的光里，挪了最后一步。而那些碎砖的粉末，此刻正混着护堤的泥沙，在河底，埋下无数个“人”字——那是用生命刻下的印记，是哪怕被砌进砖里，也终将被活人挖出来、洗干净的、堂堂正正的“人”。
当第一缕晨光照在工棚的青砖上，砖体里的“阳魂引”纹路已全褪成浅灰，却在砖面，显出个天然的“人”形凹痕——那是死者指尖的金粉，在生命最后一刻，按出的、最温柔的咒。虎娃摸着那凹痕，忽然笑了——那笑混着晨光，惊飞了栖在工棚上的夜鹭，翅膀带起的砖粉，落在鳞片甲上，把“镇魂砖”的恶，洗成了“魂归人”的善，洗成了这世道，终于肯为死人，亮起来的、不熄的灯。
而地基下的泥土里，残留的骨殖粉末正被晨露浸润，渐渐渗进土地——不是当“镇物”，是当“种子”，是用冤魂的骨、活人的泪，在陈公公的“丹道”废墟上，种下一棵叫“公道”的树。终有一天，这树会开花，会结果，会让每个路过的人都知道：这世上，最该被“镇”住的，从来不是冤魂，是活人心里，那永不餍足的、吃人的贪。
第八章 丹牌镇棺
村民们的惊叫声被夜风撕成碎片，棺木缝隙里渗出的金粉在月光下飘成细鳞，映着死者肿胀的手，像极了老人们说的“龙王显圣”。张小帅却盯着那只手——指尖的金粉纹路缺了右上角，跟他鳞片甲第三片甲叶的磨损处，分毫不差。
小主，
“太子安歇！尔等再惊圣驾，洪水必至！”他扯下腰间的“丹”字铜牌——太医院御赐的“镇魂牌”，边缘的云雷纹还留着陈公公密室的丹砂印，砸在棺盖上时，铜牌中央的“丹”字凹痕，竟与棺木生漆剥落处的“炉”字残印，严丝合缝。
“当啷”声惊飞了梁间夜鹭，铜牌落地时溅起的金粉，恰好落在死者指尖——缺角的鳞片纹突然补全，在月光下显出完整的“龙鳞”形状。虎娃忽然想起哥哥曾说：“管家腰上的铜牌，跟河神祭的‘锁魂铃’一个声儿。”此刻那声响，竟和昨夜他在乱葬岗听见的、丹炉开合的“咔嗒”，如出一辙。
“这铜牌…是陈公公炼丹炉的‘鼎盖符’。”阿七盯着铜牌边缘的锯齿——共十二道，对应炼丹炉的十二道“魂窍”，“去年护堤决口前，我看见李财主把铜牌埋进地基，说‘