上泛着冷光，虫尸的细骨从肚皮翻卷出来，膝盖骨果然凸成锐角，像只折翼的鹤。张小帅盯着那截白骨——关节处缠着极细的金粉，和陈公公尸身指甲缝、和他给张老三画鳞时用的金粉一模一样。前身记忆里的密信突然浮现：“阳魂炼骨，骨生金粉，丹炉之蛊，藏于细微”。
“小李，”他捏起老鼠干，鼠毛间沾着粒丹丸残片，“你这《洗冤录》…是不是从陈公公屋里搜的？”
小李的耳朵尖发红：“昨儿翻他枕头底，发现书页间夹着这老鼠干…还有张草纸，画着丹炉和飞鱼服。”他抖开夹在书里的草纸，上面用木炭画着个扭曲的丹炉，炉门处绣着飞鱼鳞片，炉心位置标着“鹤膝骨引魂”，旁边歪扭写着：“食鼠者痴，食魂者狂，骨中藏金，魂归炉房”。
骨中藏金。张小帅望着虫尸膝盖骨的金粉——不是天然矿物，是活人魂魄被丹炉熬煮后析出的“魂晶”。他忽然想起王扒皮袖口的“万寿丹”，想起丹丸表面的炉纹——原来每粒丹药里，都掺着“阳魂引”的骨粉，金粉是魂的残片，炉纹是锁的形状。
“头儿，您看这老鼠干的牙印！”小李忽然指着鼠干的缺口，齿痕呈鳞片形，“跟飞鱼服的鳞片纹一模一样！莫不是…这老鼠吃了‘魂羹’长大的？”
鼠干的缺口在阳光下投出鳞片影，竟与张小帅胸前的朱砂纹重叠。老王忽然踉跄着从后厨跑来，瘸腿上沾着新的汤汁：“大人！百户大人带着太医院的人来了，说要查‘翡翠白玉羹’的厨子！”
太医院。这个词让草纸上的“鹤膝骨引魂”突然发烫。张小帅听见前堂传来王扒皮的笑声，混着瓷器碰撞声——是太医院的人在检查羹碗。他忽然想起碗底的血字、想起乱葬岗的血色槐花，指尖捏碎鼠干，金粉混着鼠毛落在草纸上，竟让“丹炉”二字燃起细不可闻的青烟。
“小李，把虫尸和鼠干包起来，”他将草纸塞进《洗冤录》，书页间的老鼠干碎屑掉在“鹤膝骨”的记载上，“跟我去前堂——让太医院的大人…好好瞧瞧‘魂羹’的妙处。”
前堂的檀木桌上摆着七只完整的陶碗，太医院的吴典簿正用银筷拨弄碗里的虫尸，银筷却在接触鳞片黑斑时发出“滋滋”响——是朱砂遇银的反应。王扒皮站在一旁，蟒纹补子上的金线沾着羹汤，袖口红绳的丹丸晃了晃，炉纹对着张小帅腰间的铜牌。
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“张‘小旗’，”吴典簿抬眼时，镜片上映着虫尸的鳞片纹，“这‘翡翠白玉羹’…可是南城卫的规矩？”
“回大人的话，”张小帅将《洗冤录》摔在桌上，老鼠干滚到吴典簿脚边，“规矩不规矩的卑职不懂，只知道这碗里的虫…吃的是乱葬岗的‘阳魂引’残躯。”
银筷“当啷”掉进碗里，溅起的汤汁滴在吴典簿的官服上，竟晕开个鳞片形。王扒皮的笑容僵住，袖口红绳突然绷紧，丹丸滚落在地，炉纹对着草纸上的“鹤膝骨引魂”——此刻鼠干的鳞片形齿痕、虫尸的鹤膝骨、还有飞鱼服的朱砂纹，竟在阳光里拼成完整的“引魂阵”。
“放肆！”王扒皮甩袖时蟒纹补子扫过陶碗，“太医院的大人岂容你污蔑？这羹汤…是陛下亲赐的‘镇魂膳’！”
镇魂膳。张小帅盯着吴典簿官服上的鳞片形污渍——和自己飞鱼服的里衬纹样分毫不差。他忽然想起密信里的批注：“太医院掌丹炉，尚药局管引魂，层层叠叠，皆食魂人”——原来从熬羹的厨子到查案的典簿，从卫所百户到皇宫内臣，全是丹炉阴谋的齿轮，而他这个“第三十八号阳魂引”，不过是齿轮间的血肉。
“陛下亲赐？”他捡起地上的丹丸，炉纹对着吴典簿的镜片，“那请大人说说，为何这丹丸的炉纹…和虫尸的鳞片纹一模一样？为何碗底刻着‘阳魂引入炉’的血字？”
吴典簿的镜片闪过慌乱，视线落在《洗冤录》里掉出的草纸上——“鹤膝骨引魂”的“引”字被金粉覆盖，竟显出“饮”字的轮廓。王扒皮忽然抽出绣春刀，刀刃却在接触张小帅的飞鱼服时发出“嗡嗡”响——是鳞片下的铜片与刀身共鸣，倒钩形的铜片边缘，分明刻着个“反”字。
“你敢私藏禁书！”王扒皮的刀指着草纸，却在看见“反丹”二字时手一抖，“你…你是反贼！”
“反贼？”张小帅扯开衣领，露出锁骨下方的鳞片形疤，疤中心嵌着的丹丸残片此刻泛着银光，“比起拿活人炼药的‘圣恩’，卑职更愿意做个反贼——至少反贼的血，是热的。”
话音未落，前堂的窗户突然被风雪撞开，乱葬岗的血色槐花飞进来，花瓣落在陶碗的羹汤里，鳞片纹遇血即燃，竟在檀木桌上烧出个巨大的“反”字。吴典簿踉跄后退，官服上的鳞片形污渍被火光映成血色，像片正在剥落的人皮。
“来人！”王扒皮的刀砍向草纸，却被张小帅握住刀刃，鲜血滴在“鹤膝骨引魂”的“魂”字上，竟让字迹变成“鬼”——“鹤膝骨引鬼，丹炉里藏人”，“人”字被血珠砸出凹痕，像个即将破土的活物。
后厨忽然传来巨响，是弟兄们砸开了储粮室的门，里面堆着成袋的“阳魂引”残骨，每根骨头的关节处都嵌着金粉，状如鹤膝。阿七举着根大腿骨冲进来，骨头上刻着“第三十七号陈全”——是陈公公的腿骨，此刻被做成了熬羹的“药引”。
“百户大人，”张小帅捏着陈公公的腿骨，金粉蹭过王扒皮的蟒纹补子，“您说这‘镇魂膳’…要是让陛下知道，用的是活人骨、活人血…会怎么想？”
王扒皮的脸瞬间惨白，袖口红绳“啪”地绷断，丹丸滚进羹汤里，炉纹被血色槐花的汁液浸透，竟在碗底映出“弑君”二字——不是他想弑君，是丹炉的阴谋，本就是用活人魂魄堆砌的“弑君药”，上位者妄图万寿，却不知自己早已坐在火山口。
风雪灌进前堂，血色槐花落在张小帅的飞鱼服上，鳞片纹的朱砂勾边突然发亮——不是丹炉的召唤，是活人魂魄的觉醒。他望着王扒皮和吴典簿惊恐的脸，忽然笑了，笑声混着骨殖碰撞声，惊得房梁上的积雪扑簌簌落下，盖住了桌上的“反”字——却盖不住，弟兄们眼里燃起的、反抗的光。
第二章 鼠嘴中的霉饼与袖口的脓伤
“闭嘴！”大牛突然低吼一声，浑浊的眼睛死死盯着墙角——瘦骨嶙峋的老鼠正啃着半块发霉的饼子，灰毛下的