“丹炉还差一味阳魂…”如碎瓷片般扎进记忆。指甲抠进棺木缝隙，木屑混着某种刺鼻的药味涌来——不是寻常的艾草，是硫磺掺着朱砂，像有人把炼丹炉的残渣塞进了棺材缝。
“老王，这棺材…咋有股子烧糊的味儿？”他闷声问，指尖蹭到棺壁上一块凸起的硬块——指甲大小，边缘呈鳞片形，触感像凝固的血痂。记忆里闪过前夜的片段：被灌下的迷药带着铁锈味，拖行时绣春刀鞘磕在青石板上，王扒皮往他领口塞东西时，袖口的蟒纹补子扫过他手背，带着丹炉余温。
“大人您忘了？”老王的声音抖得更厉害，“昨儿百户大人说，这飞鱼服得用‘圣药’开领，奴才亲眼看见他往您衣领里…塞了片鲛人绡染的朱砂鳞。”
鲛人绡？他突然想起县志里的记载：“鲛人泣泪成珠，血染绢绡不腐。”指尖摸向领口，果然触到一片硬挺的织物，边缘呈鱼鳞片形，沾着潮湿的朱砂——不是绡，是片浸了人血的绢布，腥味藏在硫磺味底下，像条蛰伏的蛇。
棺盖被推开的瞬间，风雪灌进衣领。卫所正堂的灯笼在雪地里映出两团血光，王扒皮站在阶前，蟒纹补子上的金线刺得人眼疼。他低头看见自己的袖口——明黄色里衬绣着细如蚊足的飞鱼纹，鳞片边缘用朱砂勾边，每一道都像刚从血管里剖出来的，带着温热的腥。
“陛下圣恩，擢尔南城小旗。”王扒皮展开诏书的声音带着笑，诏书边缘的朱红印泥滴在雪地上，洇出个鳞片形，“这飞鱼服是陛下亲赐的半旧款，里衬嘛…用的是永乐年剩的鲛人绡，染过九次朱砂，辟邪——尤其辟‘阳魂’的邪。”
阳魂。这个词让他指尖一颤。记忆里的铁链声再次响起，王扒皮在密室里的低语混着丹炉轰鸣：“阳魂入炉，需借官服引之，飞鱼服上的鳞片…便是炉门的钥匙。”他忽然注意到王扒皮袖口露出的红绳——绳头系着粒丹丸，和陈公公验尸格目里的“万寿丹”一模一样，表面铸着细密的炉纹，像微缩的丹炉。
“谢百户大人。”他拱手时故意让绣春刀鞘磕在石阶上，刀鞘发出空响——刀早就被卸掉了，只剩个嵌着铜片的空壳，铜片上刻着的鳞片纹，竟和飞鱼服里衬的图案分毫不差。王扒皮眼皮跳了跳，视线掠过他腰间新挂的“丹”字铜牌，忽然指着堂内木案：“上任头件事，去乱葬岗验‘圣恩赐棺’——死者是太医院的陈公公，七窍流的不是血…是朱砂。”
小主，
雪粒打在窗纸上沙沙作响。他盯着案上的验尸格目，“七窍渗朱、指甲青黑”的字迹被朱砂洇开，旁边画着个歪扭的符号——像飞鱼服的鳞片，又像丹炉的出气孔。陈公公的名字让他想起前身残碎的记忆：密室里堆着的账本，封皮写着“太医院丹料采买”，页脚画着同样的符号，旁边标着“阳魂引备选”。
“陈公公死前攥着半块药饼。”王扒皮忽然凑近，袖口的丹丸蹭过他的飞鱼服，“太医院说，那是陛下赏的‘万寿丹’，吃了能‘固魂’——可惜啊，他没福气，魂儿还是从七窍跑了。”
药饼被拍在木案上，裂开的断口处露出暗红的芯——不是药粉，是磨碎的朱砂混着骨粉，细如粉尘的骨渣里嵌着半根指甲，指甲上涂着金粉，像极了他给溺水者画的“龙王使者”妆容。记忆突然清晰：前身被按在丹炉前，王扒皮举着银针逼近，针尖刻着飞鱼鳞片纹，旁边药童端着木盘，盘里摆着“万寿丹”和…刻着“丹”字的铜牌。
“大人，该去验棺了。”老王的声音带着催促，灯笼光映在他腰间的铜牌上，“丹”字边缘的倒钩投下阴影，像把小锁。他忽然想起前身藏在棺材里的密信，最后一句写着：“飞鱼鳞片，丹炉之钥，若见此纹，速毁之——迟则魂入炉，再无生。”
乱葬岗的棺木停在老槐树下，棺头贴着“尚药局”的封条，朱砂印泥还没干透。他刚掀开棺盖，硫磺味混着尸臭就涌出来——不是寻常的腐味，是“引魂露”掺了朱砂的焦香。陈公公的尸体蜷在棺内，双手交叠在胸口，每根手指关节都有针孔，七窍流出的朱砂在棺底积成小滩，滩面上浮着细小的鳞片形杂质——是飞鱼服上的绣线，被朱砂粘住了。
“头儿，您看他领口！”阿七突然指着死者的衣领，那里露出半截内衬，绣着和他一模一样的飞鱼纹，鳞片边缘的朱砂却已发黑，像被火烤过的血，“这不是咱卫所的制服吗？咋穿在太医院的人身上？”
他没说话，指尖捏起陈公公手里的“万寿丹”——丹丸表面的炉纹，竟和飞鱼服里衬的鳞片纹路严丝合缝，像从同一个模子里刻出来的。雪粒掉进棺木，落在朱砂滩上，竟发出“滋滋”的响——不是雪化的声音，是朱砂遇血的反应，而陈公公的血…早就被炼成了丹料。
“老王，你说这‘圣恩赐棺’…”他忽然转头，盯着老王发颤的眼皮，“是不是每具棺材里的人，都穿过带鳞片的衣服？都攥着‘万寿丹’？”
老王猛地跪下，额头磕在雪地上：“大人赎罪！奴才、奴才听说…这飞鱼服的鳞片纹，是丹炉的‘引魂符’，百户大人说，穿上它的人，魂儿就归了丹炉，连阎王爷都抢不走…”
魂归丹炉。他忽然想起王扒皮说的“辟邪”——哪里是辟邪，分明是锁魂。指尖蹭过陈公公脖颈的针孔，那里的皮肤微微凸起，形成个鳞片形的小包，和他胸前飞鱼服的鳞片位置一模一样，像被人用银针一笔一划刺出来的“标记”。
风雪忽然变大，吹乱了棺盖上的封条。他看见封条背面用朱砂写着行小字：“阳魂引第三十七号，太医院陈全，可入炉。”陈全——陈公公的本名，和记忆里王扒皮提到的“试丹太监”同名。原来每个穿飞鱼服的人，都是丹炉的“引魂符”，而他身上的这件…怕不是第“三十八号”。
“走。”他甩下丹丸，任其滚进朱砂滩，鳞片纹在血滩上投下阴影，竟拼成个“囚”字，“回卫所，把这具棺材的验报…改一改。”
“改…改什么？”小李抱着《洗冤录》凑过来，书页间掉出张草纸，上面画着丹炉剖面图，炉心位置标着“阳魂引插槽”，形状竟和飞鱼服的鳞片一模一样。
他没回答，只是摸着胸前的朱砂鳞片——此刻鳞片贴着皮肤发烫，像块正在融化的铁，要把他的魂儿往丹炉里拽。但指尖触到鳞片边缘的倒钩时，他忽然想起前身密信里的“反”字——或许这鳞片不是“引魂符”，而是“破炉匙”，只要顺着倒钩的方向…
王扒皮的笑声从卫所方向传来，蟒纹补子在风雪里若隐若现。他低头