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猛地睁眼，额头撞在棺盖上，木屑簌簌落在脸上。月光从缝隙里漏进来，在眼皮上划出银白的刀痕。他听见自己粗重的呼吸撞在棺壁上，混着老王发抖的脚步声，像极了记忆里铁链撞击丹炉的轰鸣。
棺盖被推开的瞬间，风雪灌进衣领。卫所正堂的灯笼在雪地里晃成两团血光，王扒皮的蟒纹补子泛着冷光，站在阶前像尊贴了金箔的泥胎。他低头看见自己袖口的明黄里衬——绣着细如蚊足的飞鱼纹，鳞片边缘用朱砂勾边，每一道都像从他血管里爬出来的血丝。
“陛下圣恩，擢尔南城小旗。”王扒皮展开诏书的声音带着笑，却没走近半步，“这飞鱼服是陛下亲赐的半旧款，里衬…可是用南海鲛人绡染的朱砂，辟邪得很。”
辟邪？他指尖蹭过里衬，掌心沾了抹红。那不是鲛人绡，是掺了猪血的绢布，朱砂底下藏着淡淡腥味，和记忆里密室铁架上的药瓶气味一致。腰间的“丹”字铜牌突然发烫，和锁骨下方的皮肤产生细微的磁撞——那里有块淡紫色的印记，形状竟和飞鱼服的鳞片一模一样。
“谢百户大人。”他拱手时故意让绣春刀鞘磕在石阶上，刀鞘发出空响——刀早就被卸了，只剩个镶着铜片的空壳。王扒皮眼皮跳了跳，视线掠过他腰间的铜牌，忽然指着堂内木案：“新官上任，先认认差事。乱葬岗今早送了具‘圣恩赐棺’，死者是给太医院采买药材的陈公公。”
雪粒打在窗纸上沙沙作响。他盯着案上的验尸格目，“七窍流血、指甲青黑”的字迹被朱砂洇开，旁边画着个歪扭的符号——像飞鱼服的鳞片，又像炼丹炉的炉口。陈公公的名字刺得眼睛发疼，他忽然想起记忆里闪过的片段：密室角落堆着的账本，封皮写着“太医院丹料采买”，页脚画着和这符号一样的标记。
“陈公公死前攥着半块药饼。”王扒皮忽然凑近，袖口露出凑近红绳，绳头系着粒圆滚滚的丹丸，“太医院说…是陛下赏的‘万寿丹’。”
丹丸在雪光下泛着暗红，表面铸着细密的炉纹。他接过时指尖触到丹丸的温度——竟带着体温，像刚从某具尸体手里掰下来。记忆里的铁链声突然清晰，王扒皮的低语在耳边炸开：“阳魂入炉，需借圣药引之…”
喉间泛起铁锈味。他捏着丹丸转身，鞋底碾过阶前的积雪，听见“咔嚓”一声——雪地里埋着半块木牌，边缘刻着和他腰间铜牌一样的炉纹，中间的字却被砸得模糊，只剩个“魂”字边角。那是前身死前拼命想毁掉的东西，此刻却成了他新官上任的“见面礼”。
乱葬岗的棺木在风雪里摇晃，陈公公的手指从棺缝滑出，指尖沾着没擦干净的金粉——和他给溺水者画的“龙王使者”妆容一模一样。他忽然想起老王说过的话：“村民说那鳞片像龙王印信，可我瞅着…倒像咱卫所库房里的丹炉砖纹。”
掀开棺盖的瞬间，硫磺味混着尸臭涌出来。陈公公七窍流出的不是血，是凝固的朱砂，在棺底积成小小的鳞片形状。他的视线落在死者脖颈——那里有个青紫色的针孔，正对着他胸前飞鱼服的鳞片中心，像被人用银针精准戳出的“记号”。
“头儿，这针孔…”老王的声音发颤，灯笼光映在朱砂上，晃得人头晕，“跟你上次从棺材里爬出来时，后颈的伤…一模一样。”
后颈突然传来灼痛。他摸向自己的皮肤，指尖触到一块结痂的疤——圆形，边缘微凸，分明是针孔愈合的痕迹。记忆里的画面突然拼合：他被按在丹炉前，王扒皮举着银针逼近，针尖刻着和飞鱼服一样的鳞片纹，旁边药童捧着个木盘，上面摆着“万寿丹”和…刻着“丹”字的铜牌。
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“原来不是赐服。”他捏着陈公公手里的丹丸，炉纹与他胸前的鳞片在雪光下重叠，“是标记。”
王扒皮的脚步声从身后传来，蟒纹补子扫过积雪，露出底下藏着的丹炉砖——每块砖上都刻着鳞片纹，缝隙里嵌着细小的骨粉。他忽然笑了，笑声混着风雪撞在棺木上，惊飞了栖在枝头的夜枭。所谓“圣恩”，不过是把活人做成丹炉的“引魂灯”，而他身上的飞鱼服，从来不是官服，是给“阳魂”穿的寿衣。
指尖的丹丸突然裂开，露出里面裹着的纸片——歪扭写着“陈全”二字，是陈公公的本名。记忆里的铁链声再次响起，这次他终于听清了王扒皮的完整低语：“丹炉还差一味阳魂…就用太医院的陈全吧，反正他知道‘万寿丹’的秘方。”
雪粒钻进领口，朱砂鳞片贴着皮肤发烫。他盯着陈公公脖颈的针孔，又摸向自己后颈的疤——原来前身不是“暴毙”，是被当成“阳魂引”塞进了棺材，而他此刻穿着的飞鱼服，正带着同样的标记，走向下一座丹炉。
棺盖重新合上时，他听见王扒皮在身后说：“陛下等着看南城的‘阳魂引’成效呢。张‘小旗’，可别让圣恩寒了心。”
寒心？他捏碎手里的丹丸，朱砂混着药粉落在飞鱼服上，竟让鳞片纹泛起微光。记忆里的碎瓷片突然拼成完整的画面：密室深处的丹炉上，刻着和他腰间铜牌一样的“丹”字，炉心位置空着，旁边摆着一排木牌，第一块刻着“陈全”，第二块…是他的名字。
风雪吹乱他的头发，却吹不凉胸前的朱砂鳞片。他忽然想起前身藏在棺材里的密信，最后一句写着：“若有人穿此服醒来，切记——丹炉吞魂，唯‘反’可破。”
指尖触到腰间的铜牌，“丹”字边缘的倒钩硌得掌心发疼。原来从他睁眼撞在棺盖上的那一刻起，这场用“圣恩”包装的炼丹局，就已经露出了破绽——而他，就是那个带着“反骨”的“阳魂引”。
远处卫所的灯笼爆了灯花，王扒皮的身影消失在风雪里。他低头看着雪地上的脚印，自己的靴印混着陈公公棺木的拖痕，竟在朱砂残粉中画出个模糊的“反”字——像把即将出鞘的刀，正对着丹炉的方向，慢慢扬起。
第一章 棺木外的颤音与飞鱼服的血锈
“大人醒了？”老王的声音从棺外飘来，带着刻意压低的颤音，像片被风吹皱的破纸，“百户大人捧着诏书在卫所正堂候着，说…说陛下赐了飞鱼服！”
棺盖缝隙漏进的月光突然晃了晃，像把生锈的刀在眼皮上划拉。他的指尖刚触到棺壁，后脑就炸开剧痛——黑暗密室的潮味、铁链拖地的哗啦声、王扒皮那声