emsp;胭脂这才缓缓转过头，难以置信地呆坐在那里，心中涌起一股热潮，泪水夺眶而出。
“胭脂。”盼兮走到胭脂跟前，轻声呢喃着她的名字。
胭脂一头扑进盼兮的怀里，哽咽着呼唤：“姐姐，胭脂是不是在做梦？”
朱宝贞此时完全明白了，原来让胭脂如此憔悴的人，就是面前的女子。
瞧着二人亲热的模样，难道她二人的关系就如陛下和贤妃一般？
那么她这一路上对胭脂的关怀，就是做给面前的女子看的。
朱宝贞默默地退出房内，守在门口。
只听见房内传来胭脂断断续续的哭声。
第34章
郑宓匆匆回宫，快步踏入养心殿。
殿内，赵祈端坐在椅子上，手持毛笔，正专注地练字。
“表姐，你安排的事情，我已处理妥当，盼兮甘愿归顺我们。”郑宓回禀道。
赵祈并未露出过多惊讶，点点头。
她从容地写完最后一个字，轻轻放下笔，放松了一下身子。
赵祈微微抬头，双眸凝视着郑宓，轻声细语地说道：“这日子过得真快，再过两个多月便要踏入新年了。你要做好准备，我会在新年来临时，提前半月为你安排离京回疆事宜。”
郑宓听闻，脸上浮现出疑惑的神情，她原本满心欢喜地期待着在京城感受贺岁新年的热闹氛围。
赵祈知晓她喜欢热闹，可如今正值多事之秋，形势严峻，自然需要收敛起玩乐的心思。
赵祈将她与高瑾玉的谈话内容毫无保留地告知了郑宓。
紧接着，赵祈继续说道：“太后原本是让舅舅调遣军队入京支援，以此来对抗雍王，而我让你回去统领兵马，你可明白其中的用意？”
郑宓之前曾听表姐提及，太后会寻找时机铲除郑家，如今雍王企图谋反，无疑是借刀杀人的绝佳契机。
郑宓慢慢地点了点头，脸色变得愈发沉重。
赵祈见她一点就通，心中感到十分欣慰，嘱咐道：“你离京之际务必小心谨慎，切不可让雍王有所察觉。此外，京畿处的人、事安排你需加快进度，在你离开之前要妥善安排好。”
说完这些，赵祈又郑重说道：“这京城之中，除了你，我谁也不信。”
郑宓明白赵祈的良苦用心，她神情复杂，目光中流露出既有对表姐的感激之情，也有被帝王信任的激动。
赵祈站起身来，走到郑宓身旁，轻柔地拍了拍她的肩膀，“你和舅舅对我来说至关重要，我绝不允许你们有任何闪失。”
郑宓心头一热，眼眶不禁微微泛红，轻声回应：“表姐，我明白。”
赵祈却轻轻摇头，“你并不明白，你只以为我是担心你们的安危，想要保全你们，不让太后奸计得逞。若非舅舅镇守北面，北狄恐怕早已攻破大周边境。而西面的西夏也对大周虎视眈眈。大周如今能任用的武将，除了舅舅，只有徐岩鄂和燕啸鸿两位，他们年事已高，心思也未必单纯。年轻一代中，有才能的人虽渴望一展宏图，却缺乏背景，无人举荐。纵观朝堂，真正能为我所用的人，寥寥无几。我所期望的是，你可以建立功勋，成为大周乃至天下女子的楷模，让有才能的女子看到你的成就后，以你为榜样，心甘情愿地为大周效力。”
殿内的炭火烧得正旺，郑宓的鼻尖渐渐渗出细小的汗珠，但她的内心却如被火焰点燃一般，充满了斗志。她明白表姐对她的期望，也真切感受到自己肩负的责任重大。
郑宓毫不犹豫地双膝跪地，双手抱拳，坚定地说道：“表姐，我定不会辜负你的期望。”
“先起来。”赵祈见她下跪，眉头微微皱起。
“你我是姐妹，没有外臣在场时不必下跪，若你真心敬重我，就把事情办好，为自己挣一个光明的前程。”赵祈实在不忍心看到自己的心腹跪在自己面前。
“是。”郑宓的回答铿锵有力。
赵祈接着说道：“盼兮那边还是要多留意，我既然答应保她安全，就不能让她出任何事。”
“表姐放心，我已经暗中派人保护她了。”
说是保护，其实也有监视的意思。
自从盼兮与郑宓见过面后，她就整日苦心思索，该如何离间陈牧和盛羽的关系，同时又能让自己置身事外。
这一想，三天时间转眼就过去了。这天，陈牧来到百花楼寻找盼兮。
单从外貌看，陈牧长得颇为英俊，身上还有读书人的儒雅气质。
他比盼兮年长两岁，气质沉稳，无论从相貌还是身家地位来说，都可称得上是绝佳的良人。
也正因如此，不少楼里的姑娘都对盼兮心生嫉妒。
尤其是丽娘，在盼兮出现之前，陈牧可是她的常客。
但自从盼兮来了以后，陈牧只有在欲求难以得到慰藉时，才会让丽娘陪他过夜。
对于陈牧想娶盼兮进门这件事，丽娘也是知道的。
此时，陈牧正在丽娘这里喝着闷酒。
丽娘忍不住问他：“陈郎，你为何要借酒消愁？”
陈牧叹息道：“我几次三番想替盼兮赎身，让她离开百花楼，可她偏偏就是不同意。”