改朝换代的事，恐怕要被迫延后了。
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皇宫朱红的宫墙被秋雨浸成深褐色，四处都湿漉漉的，宫内外的形势，也像是这雨一样绵密渗骨。
谢山通敌之事证据确凿，很快就审理判定，于九月初三斩立决，他的几个孩子则被老太君保下来，只不过死罪可免，活罪难逃，男丁流放三千里，女眷充入教坊司。
谢二夫人有她娘家人做保，强行让谢山写了合离书，放归娘家。眉姨娘沈苓早有准备，在她下狱后，用死囚替代，送离建康，并给了田庄金银若干，能保证她剩下的几十年能衣食无忧。
还有谢灵巧，这个与云台城城主有关的少女，被沈苓偷梁换柱，自教坊司接出，软禁于元绿在城郊置办的田庄之中，试图从她口中撬出禾灵的下落。
除此之外，谢氏也因着此事折损良多。
通敌叛国一事是谢山个人所为，但谢珩作为谢氏家主，总得负几分责任。纵使他总揽朝政权势滔天，又深谋远虑手段非凡，但在长公主和其他士族的围剿下，还是折了不少党羽。
沈苓作为隐藏在最后的黄雀，得了不少好处，譬如尚书省六曹空出来的官位，她挑了几个不打眼的，将新收的低品世家子弟塞进去，也算是六曹各部都有了钉子。
这件事唯一让她出乎意料的，是谢珩事后没有找她“算账”，甚至从未在她面前提过。
日子一天天过，谢珩的病不知为何愈发严重，听白檀说，他每日有一两个时辰都是昏迷的，且咳血不止。
但每次他来含章殿，都看着和以前并无两样，甚至对沈苓称得上有求必应，温柔有礼。
谢珩对昱儿也很好，亲手做了不少玩具，关心备至。
沈苓将这一切看在眼里，有时候也会感慨，他若早些这样，二人也不会走到如今这种地步。
如同破碎的镜子无法复原，她不可能对他毫无芥蒂，却也因为对方亲手奉上一半兵权，难以做到横眉冷对。
她只好沉默对待他，就像是对一个不太熟悉的朋友。
沈苓很早就注意到谢珩消瘦了不少，原本合身的官袍，现在被风一吹，空荡荡的。对于这些，她不能说毫无情绪，却也还谈不上难过，更多的或许只是唏嘘。
她没想到谢珩身子居然就这么慢慢衰败下去，就算登上皇位，或许也活不了多久。
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年底，打了几年的仗终于结束。谢择和余有年带兵大败前秦，班师回朝，民间百姓夹道欢迎。
唯一令人唏嘘的，是谢三爷战死沙场，他的独女谢灵鸢偷偷入营，替父披挂上阵。
接风宴上，沈苓看到谢灵鸢断了一臂，面容愈发坚毅，丝毫不见后悔。她心头说不出的震颤。
长公主给谢灵鸢封了官，只不过出于制衡谢氏的考虑，再者她又断了一臂有残缺，故而只给了个低品闲职。
谢择官职未变，而是格外加衔，授大司马一职。
余有年此次立功不小，又是丞相独子，长公主有心拉拢余丞相这个老泥鳅，便直接给了辅国将军的位置。
其间不少朝臣反对，但沈苓也希望余有年能掌握部分军权，故而暗中推波助澜，让其成功做上了位置。
辅国将军乃是三品，比不上谢择的官职，但也是实权，手握两万边军。
余有年在当上辅国将军后，三番两次想带沈苓离宫，但都她找理由搪塞过去。
年过完不久，他便离京重回雍州边境驻守。
沈苓有心用他，暗中和余丞相搭上线，二人联合，一点点蚕食谢氏不久前吞下的西府兵兵权。
因着沈苓动作谨慎，又从不亲自出马，都是借刀杀人，故而长公主并没有怀疑到她头上，而是忙着任用酷吏，清除政敌。
谢氏经此一事，元气大伤，转而低调起来，谢珩作为家主，并没有要补救的意思，也不参与党争，看起来无欲无求。
但沈苓知道，他一直在暗中谋划。
朝堂看似风平浪静，实则暗流涌动，酝酿着一场新的风暴。
沈苓的心腹不止一次表示担忧，怕她斗不过长公主和谢珩，但她却异常平静，甚至命令手下的人，不看不管不参与任何争斗。
沈君迁因此和她生出不少矛盾，骂她心慈手软，并且指手画脚，想塞人进核心部门，让沈氏更上一层楼。美其名曰强力的母族才能让她稳稳坐上太后之位。
沈苓拒绝了，对沈君迁的怒火视若无睹。
或许对方是真为她好，但她并不需要。她有自己的想法和谋划。
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大靖永安十一年三月，五岁的大皇子司马昱被立为太子，号承德，入主东宫。
次年五月初，司马佑病重，沈苓带领高位宫妃，轮番侍疾。
五月十三，司马佑于昏迷中清醒，精神好了不少，甚至能说些简单的字，有回光返照的意味。
沈苓坐在龙床边，看着宫人喂司马佑
喝汤药，眉目一如既往柔和。
“陛下，这是你做皇帝的第十二个年头了吧？”
司马佑不明所以，他喉咙挤出几声含糊音节，“是…怎……”
沈苓听懂了，却并未回答，