水浇头，骇然望去。
只见那巨树虬结的根部阴影里，一个佝偻的身影缓缓踱了出来。来人是个老叟，须发皆白，如同乱草，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，穿着一身浆洗得发白、几乎看不出原色的粗布短褐。他的身形干瘦得只剩下一把骨头，包裹在宽大的衣服里，走起路来轻飘飘的，仿佛没有重量。然而，最让陈砚之心底发寒的，是这老叟的一双眼睛。浑浊，灰白，如同蒙着一层厚厚的翳，几乎看不到瞳孔，却又在浑浊深处，偶尔闪过一丝极其微弱、如同风中残烛般的暗红光芒。那光芒一闪即逝，快得让人以为是错觉，却带着一种非人的、洞穿一切的冰冷感。
老叟咧开没牙的嘴，露出一个极其僵硬、如同面具般的笑容，脸上的皱纹堆叠出更深的沟壑。他没有看陈砚之，那灰白的、近乎盲目的眼睛，似乎穿透了他，望向虚无。
“迷途的客人啊，”老叟的声音嘶哑，语速缓慢，带着一种奇异的、仿佛吟唱般的韵律，“此乃……乌有之乡。”
乌有之乡？陈砚之心头剧震。
“既入此乡，便是缘分。”老叟慢慢抬起枯瘦如柴、布满褐色斑点的手，指向巨树旁不远处。那里，靠近几块巨大的、布满青苔的圆石，赫然摆着几个粗陶酒坛，坛口用红泥封着，坛身沾满了泥土和暗红的桃花瓣。旁边还散落着几只同样粗糙的陶碗。
“饮下这碗桃花酒，”老叟的声音带着一种不容置疑的蛊惑，又透着一丝冰冷的漠然，“前尘往事，名姓身份……便都忘了吧。此间岁月悠长，桃花常开，无悲无喜，无生无死……岂不快活？”他那张僵硬的笑脸转向陈砚之，灰白的眼珠似乎“看”了过来，浑浊深处那点暗红幽芒一闪而逝。
忘掉名字？忘掉身份？陈砚之只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他下意识地后退一步，脚跟陷入松软粘腻的桃花泥中。眼前这诡异的桃林，流血的巨树，还有这行迹鬼魅的老叟……一切都透着浓重的不祥！那所谓的“桃花酒”，他敢喝吗？
“老丈……”陈砚之强压下心头的惊涛骇浪，努力让声音听起来平稳些，“学生……学生只是遭了风浪，无意闯入宝地。不知……不知此间可有出路？学生家中尚有高堂妻小，实在不敢在此久留，还望老丈指点迷津！”
“出路？”老叟喉咙里发出一阵意义不明的、如同破风箱抽气般的嗬嗬声响，像是在笑。“乌有之乡，何来出路？入此乡者，皆为有缘。尘世碌碌，苦海无边，何必执着？”他缓缓摇头，脸上的笑容纹丝不变，僵硬得如同石刻。“喝了酒，忘了它，便得自在。”
说话间，老叟已自顾自地走到那酒坛旁，动作迟缓却异常熟练地拍开一个酒坛的泥封。一股极其浓郁的、混合着桃花甜香与浓烈酒气的味道瞬间弥漫开来，比谷中的花香更霸道，更醉人，几乎让人闻之即醉。他拿起一只陶碗，舀了满满一碗深红色的酒液。那酒液粘稠，色泽暗沉，在暧昧的光线下，竟隐隐泛着一种诡异的、油亮的光泽。
老叟端着那碗深红的酒，如同端着一碗凝固的血，一步步向陈砚之走来。那僵硬的笑容，灰白无神的眼睛，在漫天飘落的血红色花瓣背景下，显得无比阴森。
“来，喝下它。”声音嘶哑，带着一种令人毛骨悚然的温和，“一醉解千愁，忘了……便好了。”
陈砚之瞳孔骤缩！这酒绝不能喝！他几乎能嗅到那酒香深处，一丝被掩盖的、若有若无的腐朽气息！他猛地再次后退，脚下却是一滑，踩在厚厚软烂的花瓣泥上，一个趔趄，险些摔倒。手慌乱地向后撑去，无意中触碰到腰间一个硬物——是他贴身藏着以备不时之需的锋利短匕！
小主，
冰冷的金属触感透过湿透的衣衫传来，如同溺水者抓住了一根稻草，瞬间给了他一丝反抗的勇气。
“老丈好意，学生心领！”陈砚之稳住身形，右手悄悄按住了腰间的匕首柄，身体微微弓起，摆出戒备的姿态，声音尽量维持着恭敬，却透出明显的疏离和坚决，“只是学生实在……实在不敢饮此琼浆！还请老丈慈悲，指条明路！”
那老叟的脚步，在陈砚之明确拒绝的瞬间，顿住了。
他脸上那副如同面具般僵硬的、令人不安的笑容，一点点、极其缓慢地消失了。沟壑纵横的老脸如同干涸龟裂的河床，迅速板结，凝固成一片毫无生气的漠然。那双浑浊灰白的眼睛，彻底失去了最后一点伪装的温和，只剩下深不见底的、如同古井寒潭般的死寂。眼底深处，那点微弱的暗红幽芒，似乎凝实了一瞬，如同两点即将熄灭的鬼火，冰冷地锁定了陈砚之。
空气仿佛凝固了。漫天飘落的深绯花瓣似乎也停滞了一瞬，甜腻的花香里，那股潜藏的腐败腥气陡然浓烈起来。
老叟没有说话，只是静静地“看”着陈砚之，端着那碗深红酒液的枯手，纹丝不动。一股无形的、沉重如山的压力弥漫开来，压得陈砚之几乎喘不过气。他能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，冷汗瞬间浸透了内衫，握住匕首柄的手心滑腻一片。
就在陈砚之几乎要被这死寂的压力碾碎，几乎要不顾一切拔刀相向的刹那——
一阵细碎而轻盈的脚步声，如同踩在棉花上，打破了这令人窒息的僵持。
“阿公——”
一个清脆婉转、如同出谷黄莺般的声音，带着几分恰到好处的娇憨，从桃林深处传来。
陈砚之下意识地循声望去。
只见一株开满深紫色桃花的树下，钻出一个少女的身影。她约莫十六七岁年纪，穿着一身同样浆洗得发白、但明显比老叟整洁得多的粗布衣裙，颜色是黯淡的藕荷色，样式简单，却勾勒出少女初绽的玲珑身姿。乌黑的长发用一根细磨光滑的桃木簪松松挽起，几缕碎发垂落颊边，衬得肌肤欺霜赛雪，在周遭浓烈妖异的花色映衬下，竟显出几分惊心动魄的纯净。
然而，当陈砚之的目光触及少女的脸庞时，心脏猛地一抽！
少女的容貌无疑是极美的，眉如远黛，唇若点朱，一双眼睛尤其灵动，眼波流转间如同含着两汪清澈的春水。可是，就在她左眼眼角的下方，贴近颧骨的位置，赫然生着一朵小小的、栩栩如生的桃花印记！那印记并非刺青，颜色是极