元神初成，明尘并未离开守拙观。他依旧每日洒扫庭除，照料那株道心碧玉兰，为远近乡民解忧排难。只是他的名声，已悄然传开。人们发现，这位年轻的明尘道长，不仅医术通神（继承了玄真子部分草药心得与元神境界的洞察力），更能调理风水，化解一些乡间的怪异之事。所求者无论贫富，他皆一视同仁，只收些微米粮草药，或分文不取。他那份超越年龄的沉静与悲悯，总让人不由自主地想起那位焚身救疫的玄真仙师。
又是一个深秋。栖霞山的枫叶红得如同燃烧的火焰。明尘如常静坐于碧玉兰旁，研读师父留下的《黄庭经》注疏。忽然，他心有所感，抬头望向山门方向。
只见蜿蜒的山道上，缓缓行来三人。当先是一位身着锦斓袈裟、手持九环锡杖的老僧，面容清癯，宝相庄严，步履沉稳，每一步落下都仿佛带着千钧之力，却又轻如鸿毛，正是大相国寺的主持，以金刚伏魔神通闻名天下的弘忍大师。他身侧稍后一步，跟着一位青衫磊落、背负长剑的中年文士，三缕长须，目光锐利如电，周身剑气含而不露，乃是江湖人称“剑胆琴心”的游侠宗师，谢云流。最后一人，则是个穿着花花绿绿百衲衣、腰间挂着个硕大酒葫芦的邋遢老道，头发乱如鸡窝，睡眼惺忪，边走边打着哈欠，正是游戏风尘、踪迹难寻的“醉道人”莫三癫。
这三位，皆是当世修行界泰山北斗级的人物，跺跺脚江湖都要抖三抖。此刻竟联袂而来，目标显然便是这小小的守拙观。
明尘放下经卷，起身相迎，神色平静无波，稽首道：“福生无量天尊。守拙观明尘，见过三位前辈。山野小观，不知何事竟劳三位大驾光临？”
弘忍大师单手合十还礼，声如洪钟，震得观前松针簌簌落下：“阿弥陀佛。明尘道长有礼。老衲等冒昧前来，实为求证一事。近日江湖传闻，十年前于此地焚身救疫的玄真道友，其精魄所化之灵植，蕴有通天彻地之能，得之可窥长生之秘。更有传言，道长你身怀玄真道友遗留之重宝，修为突飞猛进……不知传言，有几分是真？”他目光如炬，隐含佛门狮子吼的威压，直刺明尘心神。
谢云流负手而立，眼神锐利地扫过那株道心碧玉兰和倒插的松纹剑，语气淡漠却带着剑锋般的寒意：“长生虚妄，不足为念。然玄真道友当年引动天地炉火，焚身化丹，其道法之玄奇，已近传说。吾等此来，但求一观道友遗泽，印证大道。若真有无上妙法，自当共参，泽被后世。道长以为如何？”他虽未拔剑，但那股无形的剑意已悄然锁定明尘，仿佛随时可能化作雷霆一击。
“嗝……”醉道人莫三癫打了个响亮的酒嗝，醉眼朦胧地凑近那碧玉兰，使劲嗅了嗅，嘿嘿笑道：“好香！好宝贝！小道士，老道我不要什么长生，也不要什么妙法，你就把这块会发光的‘翡翠草’让给我泡酒如何？保证酿出世间第一等的好酒！嘿嘿……”他嘴上嬉笑，眼神深处却闪过一丝不易察觉的精光。
明尘心中了然。十年平静，终因这株碧玉兰和自己境界的突破而打破。长生？大道？不过是贪欲的遮羞布。他神色不变，再次稽首：“三位前辈谬赞。此兰乃先师玄真子精诚所感，天地造化而生，并非什么灵丹妙药，更非长生之钥。它蕴藏的，是先师舍身济世的悲悯之心，守护一方水土的清净之意。至于先师遗泽……”他轻轻抚过倒插的松纹剑柄，“唯此剑与玉牌，传承‘守拙’二字道心而已。明尘愚钝，唯知守心持正，行善积德，不敢妄谈大道。三位前辈所求，恐要失望了。”
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“哼！”谢云流冷哼一声，向前踏出一步。这一步踏出，整个守拙观前院的气温仿佛骤降数度，凌厉无匹的剑意冲天而起，如同实质的寒霜，瞬间覆盖了地面！“小道士，休要推诿！玄真道友焚身之举，引动天地异象，乃千年未闻之壮举！其道法遗泽，岂是‘守拙’二字可蔽之？今日若不得一见，恐难善了！”他背后的长剑虽未出鞘，却已发出嗡嗡的震鸣，剑气四溢，逼得院中落叶无风自动，打着旋儿飞舞。
弘忍大师低宣佛号：“阿弥陀佛。谢居士稍安。明尘道长，老衲知你师徒情深，守护遗泽亦是孝道。然大道至公，非一人一派可私藏。玄真道友之法，若真有益于天下苍生，道长又何必固守门户之见？不若取出，由我三人共鉴，必保其传承有序，福泽绵长。”他话语平和，但周身隐隐泛起淡淡的金光，一股厚重如山的佛力威压弥漫开来，与谢云流的凌厉剑气形成夹击之势，缓缓压向明尘。
醉道人莫三癫依旧嬉皮笑脸，却不知何时绕到了碧玉兰的另一侧，一只枯瘦的手看似随意地搭在腰间的酒葫芦上，眼中醉意全无，只剩下冰冷的算计：“啧啧，两个老家伙，一个唱红脸一个唱白脸，吓唬小孩子呢？小道士，别理他们！把草给我，老道我立刻带你远走高飞，逍遥快活去！”话音未落，他那只搭在酒葫芦上的手猛地一拍！
“啵”的一声轻响！酒葫芦塞子弹开！一股浓郁到化不开、呈现出诡异暗紫色的酒雾如同活物般喷射而出！那酒雾腥甜刺鼻，带着强烈的迷魂、腐蚀与禁锢之力，并非喷向明尘，而是瞬间扩散，化作一张巨大的紫色雾网，当头罩向那株散发碧绿光晕的道心碧玉兰！醉道人竟是打着声东击西、先下手为强的主意！
“放肆！”明尘眼中厉芒一闪！十年静修沉淀的道心，在这一刻化作磐石般的怒意！师父精魄所化之物，岂容亵渎？！
他身形未动，右手并指如剑，朝着那罩下的紫色酒雾凌空一点！口中清叱：“清静无为，邪秽自散！敕！”
指尖一道凝练至极、近乎透明的清光激射而出！那清光看似微弱，却蕴含着明尘初成元神引动的精纯天地正气！清光所过之处，空间仿佛被净化，发出“嗤嗤”轻响。暗紫色的酒雾如同骄阳下的冰雪，瞬间消融、溃散！连一丝异味都未能留下！
“咦？！”醉道人莫三癫怪叫一声，眼中首次露出真正的惊骇！他这“千日醉魂瘴”采百毒炼制，专污法宝灵光，困人元神，从未被人如此轻描淡写地破去！这小子……果然有古怪！
“好手段！接我一剑！”谢云流见醉道人失手，不再犹豫，眼中战意暴涨！他并指如剑，朝着明尘隔空虚虚一划！
铮——！
一声清越剑鸣响彻云霄！一道凝练如秋水、璀璨如银河的匹练剑气，撕裂空气，带着斩断一切的锋锐意志，无视空间距离，瞬息即至明尘面门！剑气未至，那刺骨的锋芒已让明尘鬓角发丝无声断裂！
与此同时，弘忍大师口宣佛号：“唵！”手中九环锡杖重重