极其细微、却异常清晰的啜泣声惊醒。那声音仿佛带着无尽的委屈和悲伤，丝丝缕缕，直往人心里钻。他睁开眼，屋内一片漆黑，窗外风声依旧呼啸。他侧耳细听，哭声似乎是从灶房方向传来，又像是隔着墙壁，断断续续。
安幼舆披衣起身，轻轻推开房门。灶膛里的余烬发出微弱的红光，勉强照亮一角。他循着声音望去，只见灶旁干草堆上，那只受伤的獐子竟不见了！取而代之的，是一个蜷缩着的、穿着浅碧色衣裙的身影——正是花姑子！她背对着他，双肩微微耸动，压抑的啜泣声正是从她那里传来。
安幼舆心头猛地一跳，以为自己睡迷糊了，用力揉了揉眼睛。没错，是花姑子！可她为何深更半夜独自在灶房哭泣？那只獐子呢？
他正疑惑间，花姑子似乎察觉到了动静，哭声戛然而止。她缓缓转过头来。借着灶膛里那点微弱的红光，安幼舆看清了她的脸——那张原本清丽动人的面庞，此刻竟挂满了泪痕，眼圈红肿，眼神里充满了难以言喻的悲伤和一丝……惊恐？更让他心头巨震的是，在花姑子白皙的颈侧，靠近耳根的地方，竟赫然有一小片未干的、暗红色的血渍！位置大小，与他傍晚为那獐子包扎时，在它颈下绒毛间看到的血污位置，分毫不差！
安幼舆如同被一道无声的霹雳击中，僵立在原地，手脚冰凉。白日里章叟初见獐子时那复杂的眼神，花姑子身上那股奇异的幽香，她对獐子伤势超乎寻常的关切和熟练的处理……无数细碎的线索瞬间在脑海中炸开，串联成一个令人难以置信却又无比清晰的念头——那只受伤的獐子，就是花姑子！眼前这美丽哀伤的少女，绝非寻常人类！
花姑子见安幼舆呆立着，脸上血色尽褪，眼中尽是惊骇，便知他已然窥破了秘密。她眼中的悲伤更浓，却没有辩解，也没有惊慌失措，只是默默地、深深地看了安幼舆一眼，那眼神复杂难言，包含着歉意、无奈，还有一丝绝望的坦然。随即，她猛地站起身，像一道无声的碧色轻烟，飞快地闪进了里屋，只留下空气中一缕淡淡的幽香和灶膛里几点将熄未熄的炭火余烬。
安幼舆站在冰冷的黑暗里，心潮翻涌，惊疑不定。方才那一眼，花姑子眼中的哀伤如此真切，绝非妖邪之物所能伪装。他回想起她替獐子包扎时那温柔专注的神情，为自己端来姜汤时那纯净的笑容……恐惧感竟奇异地在慢慢消退，取而代之的是一种强烈的好奇和一种想要探明真相的冲动。这一夜，他再无睡意，躺在炕上，听着窗外呼啸的风雪，脑海中反复浮现花姑子含泪回眸的景象和她颈侧那片刺目的血痕。
次日清晨，风雪果然停了。天地间一片银白，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。安幼舆起身走出西屋。灶房里干干净净，昨夜残留的血迹、药草痕迹都已不见。花姑子正背对着他，在灶前忙碌，身形窈窕，动作麻利，仿佛昨夜的一切只是他惊惧之下的幻梦。
章叟坐在一旁的小木凳上，默默抽着旱烟。见安幼舆出来，他磕了磕烟锅，声音低沉：“雪停了，山路虽难行，但方向好认了。公子吃了早饭便上路吧，莫再耽搁了令姐的病。”
他的话语平静，甚至带着一丝送客的疏离，眼神却锐利如鹰隼，紧紧盯着安幼舆，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心所有的想法和昨夜所见带来的波澜。
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安幼舆心中咯噔一下。章叟这态度，分明是知道了什么，急于让他离开！他压下心头的惊疑，面上不动声色，拱手道：“多谢老丈收留之恩。只是……”他顿了顿，目光转向花姑子的背影，“昨夜似乎听到些异响，不知……”
花姑子盛粥的手几不可察地顿了一下，却没有回头。
章叟截断他的话，语气斩钉截铁：“山野之地，风雪夜，免不了有些山精野怪弄出的动静，公子不必介怀。赶路要紧。”他站起身，那瘦小的身躯竟透出一股不容置疑的威压，“吃了饭，老夫送你一程，指条近道。”
话说到这个份上，安幼舆心知再难留下，更无法追问昨夜之事。他匆匆吃了花姑子端来的清粥小菜，粥很暖，但他食不知味。花姑子始终垂着眼，安静地侍立在一旁，未曾与他对视一眼。临出门前，安幼舆鼓起勇气，深深看了花姑子一眼，低声道：“姑娘，珍重。”
花姑子这才抬起头，飞快地看了他一眼，那清澈的眼眸中，没有了昨夜的悲伤，却盛满了欲言又止的复杂情绪，最终只化作一声几不可闻的叹息，和一句极轻的：“公子……一路平安。”
章叟将安幼舆送到院外，指着一条被积雪覆盖、但依稀可辨的小径：“顺着此路，翻过前面那道山梁，下去便是官道。比你来时的路近了大半日脚程。”他看着安幼舆，眼神深邃，语气带着一种奇特的郑重，“安公子，昨夜风雪已过，前路平坦。但望你记住，有些路，走过便罢；有些事，见过便忘。莫要回头，莫要深究，于人于己，皆是福分。去吧！”
安幼舆心头一震，明白章叟这是在警告他，也是在保护他和他的女儿。他郑重地对着章叟作了一揖：“老丈教诲，晚生铭记于心。救命之恩，以后再报！”说罢，转身踏上了那条积雪的小径。
走出十几步，安幼舆忍不住回头望去。小小的石屋院落静静卧在洁白的雪坡上，炊烟袅袅。院门口，章叟瘦小的身影已经不见。唯有那抹熟悉的浅碧色，静静地立在门边，远远地凝望着他离去的方向，如同雪地里一株孤清的早春新竹。寒风拂过，似乎又送来那缕清幽的草木香气。他心中一酸，咬了咬牙，不再回头，加快了脚步。
山路崎岖，积雪深厚，安幼舆走得十分艰难。章叟指点的近道确实少绕了许多弯路，日头偏西时，他终于翻过了最后一道山梁。山下，一条被来往车马压出辙印的官道蜿蜒在雪原上。他松了口气，疲惫感顿时涌了上来，寻了路边一块避风的大石坐下歇息。
刚喘匀了气，忽听身后传来一阵急促的马蹄声和车轮滚动碾压积雪的吱嘎声。回头望去，只见一辆装饰颇为华贵的青篷马车正沿着山路疾驰而来，赶车的车夫挥鞭吆喝着，似乎颇为着急。山路狭窄，积雪湿滑，那马车速度却丝毫不减。
就在马车将要经过安幼舆身边时，异变陡生！拉车的两匹马不知为何突然受了惊，其中一匹猛地扬起前蹄，长声嘶鸣，另一匹也跟着躁动不安。车夫猝不及防，用力勒紧缰绳。那受惊的马匹更是狂躁，猛地发力挣扎，车身剧烈摇晃，竟将车辕生生别断！只听“咔嚓”一声脆响，半截车辕断裂飞出，沉重的车厢失去了平衡，像一匹脱缰的野马，朝着路边陡峭的山坡