留在这里，活不过半炷香。”语气斩钉截铁，不容置疑。
赵无咎看着地上那三具狰狞的夜刹尸体，又看看怪人身上那些触目惊心的疤痕，一股寒意从脚底直冲头顶。他别无选择，只能战战兢兢地跟上这个自称“断角”的怪人。
断角带着赵无咎在嶙峋的怪石和滚烫的岩浆河支流间穿行。他步伐极大，速度极快，对地形异常熟悉，显然在此生存已久。赵无咎跌跌撞撞地跟着，脚底被砂砾烫得生疼，呼吸着灼热污浊的空气，如同行走在炼狱边缘。
“你…也是人？”赵无咎忍不住问，目光落在他额头的断角上。
断角脚步未停，沉默了片刻，嘶哑道：“曾经是。”他指了指自己额头的断角，“被抓来的‘血食’。没死成，熬成了‘半刹’。”语气平淡，却透着一股深入骨髓的麻木和苍凉。“在这里，要么变成‘血食’，要么…变成它们的一部分。”他踢了踢路边一具巨大的、不知名生物的骸骨。
赵无咎听得毛骨悚然。
断角的“家”，位于一片巨大骸骨堆积而成的山坳深处。几根巨大的肋骨斜插在地，上面覆盖着厚厚的、散发着恶臭的黑色苔藓和某种坚韧的藤蔓，勉强构成一个低矮、阴暗、仅能容身的巢穴。入口处挂着一张破烂的、布满孔洞的兽皮帘子，腥臊气扑面而来。
巢穴内空间狭小，光线昏暗。角落里铺着一层干枯的、散发着霉味的苔藓，算是床铺。中央用几块黑石垒了个简易火塘，里面燃烧着几根不知名的黑色枯骨，火焰是诡异的幽绿色，散发着微弱的暖意和更浓的硫磺味。火塘旁散落着一些粗陋的石器、骨器和几块干瘪发黑的、看不出原貌的肉块。空气浑浊得令人窒息。
“吃。”断角从角落一个石盆里抓出一块黑乎乎、硬邦邦的肉干，丢给赵无咎。那肉干散发着难以形容的腥臊气味。
赵无咎看着那肉干，胃里一阵翻腾。他强忍着恶心，小心翼翼地问：“这…是什么肉？”
“岩蜥。或者…运气好时，刚死的‘血食’。”断角盘腿坐在火塘边，拿起一块边缘锋利的黑曜石片，开始打磨一根顶端绑着骨刺的木矛，动作熟练而专注。幽绿的火光映照着他脸上纵横的疤痕和那只毫无生气的白眼，如同地狱的恶鬼。
赵无咎手一抖，肉干掉在地上。他脸色惨白，胃里翻江倒海，弯腰干呕起来。
断角停下动作，瞥了他一眼，独眼中没有任何情绪波动，只有一片死寂的漠然。“不吃，就饿死。夜刹国，没有仁慈。”
接下来的日子，赵无咎如同活在噩梦之中。他强迫自己啃食那些腥臭难咽的岩蜥肉干，喝浑浊腥涩的、取自岩浆河支流沉淀后的“水”。他跟着断角在危机四伏的峡谷中狩猎更弱小的岩蜥和地穴蠕虫，学习辨认那些流淌着毒脓的植物和潜伏在阴影中的致命夜刹。他目睹断角如同鬼魅般伏击落单的夜刹，用那根简陋的骨矛和可怕的蛮力将其格杀，剥取鳞片、牙齿和相对完好的肉块。每一次猎杀都险象环生，断角身上又添了几道新鲜的伤口。
赵无咎也知道了夜刹国的残酷规则：这里等级森严，弱肉强食。最底层是像岩蜥、蠕虫之类的生物和像断角这样挣扎求存的“半刹”。往上则是普通的夜刹族群，它们占据着较好的洞穴和水源，成群结队地狩猎和掠夺。再往上，是拥有强大力量、掌握着诡异“煞气”的夜刹贵族，它们居住在峡谷深处那座由白骨和黑岩垒成的巨大宫殿——“骸骨王庭”之中。而统治这一切的，是传说中拥有无上力量、残忍嗜血的“夜刹王”。
小主，
“骸骨王庭”是整个夜刹国的中心，也是恐惧的源头。每隔一段时间，王庭深处会传出低沉、悠长、如同巨兽心脏搏动般的号角声。每当号角响起，整个峡谷都会陷入一种病态的狂热。无数的夜刹，无论强弱，如同被无形的鞭子驱赶着，疯狂地涌向王庭方向。
“它们在做什么？”赵无咎躲在骸骨巢穴的缝隙里，望着外面汹涌而过的夜刹洪流，心惊胆战地问。
断角倚在洞口，仅剩的独眼死死盯着王庭的方向，眼神深处燃烧着压抑的、刻骨的仇恨火焰。“‘煞宴’…开始了。”他的声音如同从地狱缝隙里挤出来，“王庭深处…有座‘惊怖熔炉’。它们在…献祭恐惧。”
“献祭恐惧？”
“活捉的‘血食’…强壮的猎物…甚至弱小的同族…”断角的声音因极度的愤恨而颤抖，“被投入熔炉！在极致的痛苦和恐惧中煎熬！它们的哀嚎、它们的绝望、它们的魂灵…会被熔炉抽取、淬炼！凝结成…‘煞精’！”他猛地一拳砸在旁边的骸骨上，发出沉闷的响声，骨屑簌簌落下。“那是夜刹贵族的食物！力量的源泉！也是…它们扭曲的‘艺术’！”
“艺术？”赵无咎愕然。
“哼！”断角发出一声充满嘲讽的冷笑，“那些高高在上的贵族老爷们，除了杀戮和吞噬，唯一的‘雅好’就是收集‘惊怖’！它们用‘煞精’作颜料，用活物的皮、骨、筋络作画布和画笔！在王庭的‘血色画廊’里，挂满了它们引以为傲的‘杰作’——全是血淋淋的、凝固着极致痛苦和绝望的惨象！每一次煞宴，都是它们寻找新‘灵感’的狂欢！”他的独眼中迸射出骇人的凶光，“我的角…我的眼睛…就是被一个叫‘剥皮者’的贵族，为了它一幅该死的‘痛苦肖像’，生生撕扯掉的！”
赵无咎听得浑身冰凉，一股寒意从灵魂深处蔓延开来。这“艺术”，竟是建立在如此血腥残忍的根基之上！这夜刹国，比他想象的还要扭曲、黑暗千万倍！他想起了古庙壁画中那些疯狂扭曲的景象，原来并非臆想，而是这地狱国度的真实写照！
一日，赵无咎跟着断角在一条相对僻静的熔岩支流附近搜寻岩蜥。断角敏锐地发现了一处新近留下的足迹，他示意赵无咎噤声，两人悄无声息地潜伏到一堆巨大的黑色火山岩后。
透过岩石的缝隙，他们看到了令人作呕的一幕。几个身着由某种暗紫色、带有金属光泽的鳞片缝制的华丽短袍的夜刹贵族，正围着一块平坦的黑色巨石。巨石上，一个人类男子被牢牢捆绑着，嘴里塞着破布，只能发出绝望的“呜呜”声，眼中充满了极致的恐惧。他的一条手臂，竟已被齐肩撕下！伤口处血肉模糊，鲜血染红了身下的岩石。
一个身形格外高大、面容异常俊美却