下的文章也多了几分灵动的生气。听荷轩中，烛影摇红，墨香氤氲，水汽清甜，隔绝了外界的纷扰与父亲的冷眼，成了独属于两人的小小桃源。
一日午后，柳明轩伏案小憩。窗外蝉鸣聒噪，搅得他睡不安稳。朦胧间，忽觉一阵清凉水汽拂面，燥热顿消。他微微睁眼，只见晚照跪坐榻边，正执着一柄轻罗小扇，轻轻为他扇着风。那扇并非实物，竟是由她指尖逸出的缕缕水汽凝成，晶莹剔透，扇动间带起细碎清凉的星芒，无声无息地驱散暑热。
她神情专注，长长的睫毛低垂，在如玉的脸颊上投下淡淡的影子。几缕发丝被微风拂动，轻轻蹭过柳明轩的手背，带着微痒的凉意。柳明轩心中暖流涌动，忍不住伸手，轻轻握住了她执扇的柔荑。晚照的手微微一颤，水汽凝成的扇子瞬间消散，化作几点清凉的水珠溅落。她抬眸望来，清澈的眼波里漾起羞涩的涟漪，却并未抽回手。四目相对，无声的情意在水汽氤氲的午后静静流淌。
然而好景不长。柳承嗣为儿子安排了一桩“好亲事”——城中盐运使的千金。此女骄纵奢靡，声名在外。柳明轩断然拒绝，父子二人在正厅爆发了激烈的争执。
“混账！盐运使大人攀都攀不上，你竟敢推拒？” 柳承嗣须发皆张，一掌重重拍在紫檀几上，震得茶盏叮当乱响，“那盐商之女有何不好？嫁妆之丰，足够你柳明轩几辈子享用不尽！莫非你还念着那点酸文腐墨？功名无望，就该为柳家基业打算！”
柳明轩挺直脊背，脸色苍白却目光坚定：“父亲，孩儿心有所属，断不能应此婚事！柳家基业，孩儿愿凭才学另辟蹊径，但婚姻大事，恕难从命！”
“心有所属？” 柳承嗣眯起眼，狐疑地上下打量儿子，“是何方闺秀？家世如何？说！”
柳明轩语塞。晚照的身份，如何能言？
见他沉默，柳承嗣疑心更甚，厉声道：“莫非是些不三不四的下贱女子？还是你在外头有了什么首尾？说！”
柳明轩咬紧牙关，只道：“她……品性高洁，远胜世间俗物万千。”
“品性高洁？” 柳承嗣嗤之以鼻，“能当饭吃？能助你柳家门楣？我看你是读书读迂了！此事由不得你！三日后，我便去盐运使府上回话定亲！”
父子不欢而散。柳明轩忧心如焚回到听荷轩，将争执始末告知晚照。晚照听罢，面色微白，沉默良久，眼中第一次浮现出属于水族的、深不见底的哀伤。
“明轩，” 她轻唤，声音带着水波般的微颤，“你我之间，终究隔着这涵碧之水，隔着……人妖殊途。令尊所言，未必无理。你是岸上人，自有你的路要走。” 她垂下眼帘，一滴清泪无声滑落，砸在轩中光洁的地板上，竟凝成一颗晶莹剔透、光华流转的鲛珠。
“不！” 柳明轩心头剧痛，猛地抓住她的双肩，急切道，“什么功名富贵，什么门楣基业，在我心中，皆不及晚照一笑！我只要你！纵是千难万险，我也要与你相守！”
晚照抬起泪眼，望着他眼中灼灼的赤诚与痛楚，心防寸寸瓦解。她扑入柳明轩怀中，冰凉的身躯微微颤抖，哽咽道：“晚照……亦不愿离开明轩。”
为避风头，也为寻个清净之地相守，两人约定三日后子夜，在城西僻静的“渡月桥”下相见，一同远走他乡。
柳承嗣何等精明，早觉儿子行止异常。柳明轩与晚照在听荷轩的私语，被窗外一个机灵的小厮听了个大概。柳承嗣闻报，又惊又怒，疑心儿子被狐媚妖邪所惑。他暗中请来城外青云观一位以驱邪闻名、手段狠厉的玄清道长。
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三日后的黄昏，柳承嗣假意缓和，设下家宴。席间，他频频劝酒，言语间透出对儿子婚事的“松动”。柳明轩见父亲态度似有转圜，心中稍安，又念及今夜即将与晚照远行，心事重重下，不免多饮了几杯。酒中，早被玄清道长下了无色无味的“锁魂散”，此药能令人昏沉无力，魂魄暂滞，尤能压制精怪妖力。
酒力与药力发作，柳明轩只觉头重脚轻，四肢绵软，被仆役搀扶回听荷轩，倒头便沉沉睡去。窗外，玄清道长身着杏黄道袍，手持一面刻满符咒的青铜古镜，已在涵碧塘边布下法阵。法阵以黑狗血、朱砂画就，八面杏黄小旗按八卦方位插定，旗面无风自动，猎猎作响。
子夜将近，涵碧塘水波不兴，月影沉沉。玄清道长口诵真言，手中古镜对准水面，镜面骤然射出一道惨白刺目的光柱，直透水底！水面顿时如同煮沸，咕嘟作响，冒出缕缕带着腥气的白烟！
“妖孽！还不现形！” 玄清道长大喝一声，手中捻诀，一道赤红符箓脱手飞出，化作一团烈火，直扑水面！
就在符火即将触及水面之际——
“哗啦！” 一声巨响！
一道赤红身影破水而出！晚照立于水面之上，红衣猎猎，乌发飞扬。然而她脸色煞白如纸，身形摇摇欲坠，显然那“锁魂散”与法阵之力已对她造成重创。她一眼便看到轩内昏睡的柳明轩，眼中闪过痛楚与焦灼。
“道长且慢！” 晚照强提精神，声音清越却带着虚弱，“晚照虽为异类，却从未有害人之心！与柳郎相知，只因感念放生之恩，倾慕其才情品性，绝无半分邪念！道长明察！”
“妖言惑众！” 玄清道长须眉倒竖，不为所动，“人妖殊途，天理不容！速速伏诛，免遭炼魂之苦！” 言罢，手中古镜光芒更盛，另一道更凶厉的符箓已然祭起！
晚照心知辩解无用，更忧心轩内柳明轩安危。她银牙一咬，周身骤然爆发出耀眼的赤金光芒！光芒中，她身形急速变化，瞬间化作那尾金脊赤鳞的巨大鲤鱼原形！鱼身足有丈余，金鳞璀璨，赤霞流转，巨尾掀起滔天水浪，狠狠拍向岸边法阵！
轰——！
水浪挟裹着巨大的妖力冲击，岸边几面杏黄旗应声折断！玄清道长被震得后退数步，气血翻涌，脸上露出骇然之色。他万没料到这鲤鱼精道行如此深厚，在锁魂散压制下仍有此威能！
巨鲤一击破开法阵缺口，毫不停留，巨大的鱼