涩和绝望重新淹没。孟婆的身体佝偻得更低了，几乎要蜷缩成一团。她端着碗的手抖得如同筛糠，碗中的汤液晃动着，映照着她扭曲痛苦的脸。
“苦……”一个破碎的音节，如同砂纸摩擦般从她干裂的喉咙里挤出。这不仅仅是对汤味的形容，更是对自身存在、对无尽职责、对这被永恒诅咒的命运，最刻骨铭心的控诉与烙印。
判官冷漠地看着她饮下这碗由她自己灵魂熬煮的苦汤，看着她因那极致痛苦而佝偻抽搐。当那滴老泪落入汤中、引起那细微变化时，他那双古井无波的眼睛里，似乎有极其幽微的涟漪一闪而过，快得无法捕捉。
“记住此味。”判官的声音恢复了绝对的冰冷，如同宣判最终的法条，“此乃尔之职，尔之刑，尔之宿命。引魂，织念，融汤，此三法已烙于尔魂。此后岁月，尔当于此桥头，日复一日，引忘川水，采彼岸花，集奈何霜，再引尔魂中记忆苦痛为薪柴，熬炼此汤。凡过此桥之魂，必饮此汤，尽忘前尘，方得入轮回。”
他玄色的袍袖在浓烈的汤气与忘川的阴风中纹丝不动，身影却开始变得模糊、透明，仿佛要融入这片永恒的幽冥背景。
“孟婆，”最后两个字，如同冰冷的铁钉，钉入孟婆的意识深处，“好自为之。”
话音落下，判官的身影彻底消散，如同从未出现过。只余下那口巨大的忘尘古鼎，沉默地矗立在桥头，散发着幽暗的光泽。鼎旁，是那个刚刚诞生的、被无边苦涩与绝望彻底淹没的佝偻老妪，和她手中那碗映照着忘川黄水与血色花海的、未尽的苦汤。
浓烈的苦涩如同冰冷的毒藤，缠绕着孟婆新生的意识，勒得她魂魄都在窒息。她佝偻着，剧烈地喘息，每一次吸气都灌入那忘川的腥臊与汤气的苦烈，每一次吐纳都带出灵魂被撕裂后的灼痛。判官的身影消散了，留下的却是一座比无间地狱更冰冷绝望的囚笼——这座桥，这口鼎，这碗汤。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是千年。麻木的痛楚稍稍沉淀，一种更庞大的、如同冰山压顶的孤寂感，开始无声无息地蔓延开来，淹没了那尖锐的苦涩。她缓缓地、极其艰难地抬起头。
视线越过惨白的桥面，投向忘川河的对岸。那里，景象已变。
不再是翻滚的浓雾。河岸上，无边无际，密密麻麻，如同被狂风卷起的枯叶，又如同被磁石吸引的铁屑，无数影影绰绰、半透明的身影正无声无息地汇聚而来！男女老少，高矮胖瘦，衣着各异，时代不同。有的身着华服却沾满血污，有的衣衫褴褛瘦骨嶙峋，有的肢体残缺面容扭曲，有的神情呆滞如同木偶……它们唯一的共同点，是眼中那无法消散的、浓得化不开的执念！对生的眷恋，对死的恐惧，对仇敌的怨毒，对爱人的不舍，对未竟之愿的疯狂不甘……无数道无形的、充满了强烈情绪波动的视线，如同实质的探针，越过宽阔的忘川黄水，齐刷刷地聚焦在奈何桥头，聚焦在孟婆和她身旁那口巨大的忘尘鼎上！
渴望！一种近乎癫狂的、对解脱的渴望！对那碗汤的渴望！
那亿万道目光汇聚成的无声压力，比判官的威压更沉重，比忘川的怨气更粘稠，瞬间攫住了孟婆！她刚刚因饮汤而麻木的意识，被这庞大的、带着无数前尘碎片的渴望洪流冲击得摇摇欲坠！无数破碎的、带着强烈情感色彩的低语碎片，如同亿万只蚊蚋，直接钻入她的魂体：
“娘……小宝饿……”
“银子！我的银子藏在炕洞里！不能忘啊！”
“杀！杀了他！我要报仇！做鬼也不放过他！”
“婉儿……等我……来世……”
“我的功名！我的状元！就差一步啊！”
这些破碎的执念如同带着倒刺的钩子，狠狠扎进孟婆空茫的意识，试图将她拖入那亿万亡魂共有的、混乱痛苦的记忆泥沼！她佝偻的身体猛地一晃，差点栽倒在地，手中的粗陶碗剧烈颤抖，碗里暗褐色的汤液泼洒出几滴，落在惨白的桥面上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起几缕细微的青烟，留下几点焦黑的痕迹。
“呃……”孟婆发出一声压抑痛苦的闷哼，深陷的眼窝中，那两潭死水剧烈地波动起来。她猛地闭上眼，枯瘦的手指死死抠住粗糙的鼎壁边缘，冰冷的触感传来一丝微弱的锚定感。引魂！织念！融汤！判官烙入她魂中的冰冷法诀骤然亮起！
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一股无形的吸力，源自她那被幽冥法则重塑的魂体核心，猛地爆发开来！强行对抗着那亿万亡魂意念的冲击！她感觉自己像是狂风巨浪中的一叶破舟，本能地遵循着那残酷的法则，开始她的“职司”。
第一个走上桥的身影，是一个身着褴褛短衫、瘦骨嶙峋的汉子。他满面尘灰，眼神浑浊，带着一种被生活彻底压垮的麻木。唯有在靠近桥头、看到孟婆和她身旁那口散发着不祥气息的古鼎时，那麻木的眼底才骤然爆发出一种野兽般的、对“遗忘”的渴望绿光！他几乎是手脚并用地扑到鼎前，喉咙里发出嗬嗬的怪响，死死盯着孟婆手中的碗，涎水不受控制地从嘴角流下。
孟婆佝偻着，动作僵硬却精准。她伸出枯枝般的手，引动那被烙印在魂中的法则之力。一股无形的力量攫取了一捧粘稠的忘川黄水，投入鼎中。指尖拂过桥畔的彼岸花海，一片血色的花瓣应手而落，飘入鼎口。再一引，桥面凝结起一小片灰白的奈何霜，寒气森森地融入鼎内。鼎中本已沉淀的暗褐色浆液再次开始翻腾，腥臭、甜香、死寂的气息蒸腾而起。
最后，也是最痛苦的一步。孟婆闭上眼，意识沉入那刚刚被亿万亡魂执念冲击过的、依旧混乱痛苦的魂海深处。她“抓”住了其中一缕——那是属于这枯瘦汉子的执念碎片：龟裂土地上干枯的禾苗，饿得嗷嗷哭嚎的婴孩，妻子绝望空洞的眼神，债主狰狞的嘴脸……这些碎片尖锐冰冷，带着尘土和饥饿的味道。
“织！”冰冷的法诀驱动着她。她用自己的魂力，如同无形的梭子，将这缕亡魂的执念碎片强行抽取、撕裂、拉长，化为一缕闪烁着土黄色微光、充满痛苦与绝望的“丝线”！这过程如同用钝刀切割自己的魂魄，痛得她魂体一阵虚幻。然后，她将这缕丝线，狠狠地“织”入鼎中那翻滚的三色浆液里！
嗤——！
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