; 声音嘶哑模糊，带着一种贪婪的抱怨，分明是从他怀里的刀身上传出来的！
张铁九的瞳孔骤然缩紧！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他下意识地低头看向手中的鬼头刀。刀身上，康永年滚烫的血正顺着那诡异的暗红云纹流淌，那些扭曲纠缠的纹路，在鲜血的浸润下，竟仿佛活了过来，微微地蠕动、扭曲着！刀镡上那“九窍剜心”四个小字，吸饱了血，透出一种妖异的暗红光泽！
“九爷！九爷！”副手焦急的低唤将他从瞬间的失神中拉回。台下也起了骚动，监斩官不满的目光刀子般射来。
张铁九强压下心头的惊涛骇浪和那股冰冷的恶心感，咬紧牙关，腮帮子绷出两道铁硬的棱。幻觉！定是这血腥气冲的，加上这逆贼临死的诅咒乱了心神！他深吸一口气，强迫自己凝神，再次举刀。
可接下来的每一刀，都变得异常艰难。那刀柄上传来的冰冷滑腻感，如同附骨之疽，挥之不去。每一次刀锋切入皮肉，那砂纸摩擦般的低语便如影随形：
“这处……嫩……好下刀……”
“心尖肉……最香……留着……”
“骨头……硌着牙……”
声音越来越清晰，越来越近，仿佛有个看不见的、嗜血的怪物，正紧贴着他的手臂，贪婪地指点着、评价着砧板上的血肉！更可怕的是，张铁九感到自己握刀的手，似乎不再完全受自己控制。刀锋落点，总会被一股细微却执拗的力量牵引着，避开某些看似坚韧难剔的部位，而精准地滑向那些能飙出更多鲜血、或者更靠近要害的柔软之处！仿佛这刀……有了自己的意志！
康永年的惨嚎早已微弱下去，只剩下喉咙里“嗬嗬”的倒气声，身体间歇性地抽搐。他圆睁着那双早已失去焦点的眼睛，空洞地望着灰蒙蒙的天空，嘴角却一直挂着那抹诡异的、似笑非笑的弧度。张铁九每一次被那无形的力量牵引下刀，康永年抽搐的身体都会随之剧烈一震，仿佛在无声地印证那刀中邪灵的指引。
三千六百年，如同三千六百年般漫长。当最后一刀落下，剜出那颗早已停止跳动、却仍被要求“示众”的心脏时，张铁九的后背已被冷汗浸透，握刀的手微微颤抖，指节因为过度用力而泛白。他感到一种前所未有的疲惫，不是身体的累，而是灵魂深处被什么东西舔舐过的、空荡荡的恶心和寒冷。
副手上前，用铁钩挑起那颗人心，高高举起示众。台下爆发出最后一阵夹杂着恐惧和病态满足的喧哗。早有准备的人，拿着馒头、烧饼，拼命往前挤，想蘸那“治痨病”的人血馒头。
张铁九看也没看，将沾满厚厚一层暗红血痂、变得粘腻沉重的鬼头刀，胡乱塞回油布包。刀身入布，他仿佛听到一声极其轻微、如同饱食后叹息般的“嗝”声。他头皮一炸，几乎是逃也似的冲下刑台，穿过人群，对老何和监斩官的招呼置若罔闻，一头扎进刑场旁那条堆满垃圾、弥漫着恶臭的小巷。
巷子幽深昏暗。张铁九背靠着冰冷的、长满滑腻青苔的砖墙，大口喘着粗气。怀里的油布包紧贴着胸口，那沉甸甸的分量和隐隐透出的、带着血腥的温热，让他感觉像抱着一块刚从死人肚子里掏出来的腐肉。他猛地扯开油布，抽出那柄鬼头刀。
昏暗的光线下，刀身糊满了厚厚的、半凝固的暗红血浆，几乎看不出原本的金属光泽。粘稠的血浆正顺着刀尖，一滴、一滴，沉重地砸落在肮脏的泥地上，发出“嗒…嗒…”的闷响。那“九窍剜心”的刀镡，更是被血糊得严严实实，四个小字完全看不见了。
张铁九瞪着这把跟随自己半生、饮血无数的凶刀，胃里一阵翻江倒海。他猛地举起刀，想把它狠狠摔在墙上砸碎！可手臂举到一半，却像被无形的铁链锁住，僵在半空，怎么也砸不下去。一股冰冷滑腻的力量，顺着手臂缠绕上来，死死地箍住了他的意志。耳边，那砂纸摩擦般的声音又响了起来，带着一丝满足后的慵懒，却又透着一股更深的、令人毛骨悚然的贪婪：
小主，
“累……了……该……磨刀了……”
声音不再是模糊的低语，而是清晰地钻进他的脑子，带着金属摩擦的冰冷质感。
张铁九浑身一哆嗦，一股寒气瞬间冻结了四肢百骸。他惊恐地环顾四周，昏暗的小巷空无一人，只有垃圾腐败的酸臭和刀上滴落的血腥味交织。那声音……是从刀里来的！康小辫儿临死前的话，像毒蛇一样钻进他的耳朵——你的刀，会说话！
他低头，死死盯着手中这把血糊糊的刀。刀身粘稠的血浆里，那些暗红的云纹仿佛在缓缓流动、盘绕。恍惚间，他似乎看到血浆深处，隐隐浮现出一张扭曲的、没有五官的脸孔，正对着他无声地咧开嘴……
“哐当！”
鬼头刀脱手，重重砸在泥地上，溅起一片污浊的血泥点子。
张铁九脸色惨白如纸，踉跄着后退，后背重重撞在湿冷的墙壁上，大口喘息。他不敢再看那地上的刀，仿佛多看一眼，魂魄就会被吸进去。他猛地转身，跌跌撞撞地冲出小巷，像逃离瘟疫般冲向家的方向。身后，那柄沾满污血的“九窍剜心刀”，静静地躺在昏暗巷子的泥泞里，刀身粘稠的血浆，在无人察觉中，正极其缓慢地……被那暗红的云纹和刀镡上的字迹……一丝丝地“吸”了进去。
当夜，张铁九在自家那间弥漫着廉价烧刀子气味的昏暗小屋里，做了无数个光怪陆离的噩梦。血海翻腾，无数被他斩下的人头在血浪里沉浮哭嚎，每一张惨白的脸上，都镶嵌着康永年那双死水般、却又带着刻骨怨毒的眼睛。最让他肝胆俱裂的是，在梦境的尽头，总有一柄巨大无朋、滴着粘稠黑血的鬼头刀悬在头顶，刀身上那张模糊的鬼脸清晰起来，赫然是师父“快刀刘”临终前七窍流血、死不瞑目的模样！师父干裂的嘴唇翕动着，发出的却是白天刑场上那砂纸摩擦般的低语：“刀……要磨……用你的骨头……磨……”
张铁九尖叫着从噩梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要炸开。窗外一片死寂，正是黎明前最黑暗的时辰。他大口喘着粗气，摸索着去抓枕边的酒葫芦，想灌一口压压惊。手刚伸出被子，指尖却触到一片冰冷、坚硬、带着熟悉弧度的事物！
他猛地缩回手，如同被烙铁烫到！借着窗外透进的、惨淡模糊的微光，他魂飞魄散地看见——