木叶三十三年的秋风，卷起了庭院中最后几片顽固的枫叶，也带来了战争阴影下难得的片刻安宁。古朴的飞檐下，那块由殷长歌亲手题写的匾额——“截天”二字，笔力雄浑，隐隐透着斩断尘俗、超然物外的气韵，已然吸引了不少目光。
殷长歌，这位神秘的“茶馆老板”，此刻正悠闲地坐在茶舍临窗的位置，手中把玩着一套古朴的紫砂茶具。阳光透过尚未完全安装好的竹帘，在他身上投下斑驳的光影，更显得他气质平和，仿佛与这喧嚣的忍村格格不入。
他看似在品茗赏景，实则地仙后期的元神之力早已如同无形的蛛网，悄然覆盖了茶舍周遭的区域。街道上行人的低语、远处训练场传来的呼喝、甚至…那些隐藏在角落里，试图窥探此地的隐晦视线，都清晰地映照在他的心湖之中。
“看来，上次与迈特戴的交谈，以及这间茶舍的存在，还是引起了一些‘有心人’的注意啊。”殷长歌嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，心中了然。那些窥探的视线中，有几道带着明显的阴冷和死寂，正是“根”组织忍者的独特气息。团藏那条老狗，果然还是贼心不死。
不过，他并未在意。这些跳梁小丑的伎俩，在他眼中不值一提。他现在更感兴趣的，是另一道锐利如刀、却又内敛到了极致的目光。
旗木朔茂。
自从上次在训练场外与迈特戴短暂交流之后，殷长歌便察觉到，这位被誉为“木叶白牙”的精英上忍，对自己的关注，似乎提升到了一个新的层级。那目光中，不再仅仅是初见时的警惕与好奇，更多了一份属于顶尖刀客对更高层次“道”的探求，以及…一丝难以言喻的复杂情绪。
果然，说曹操曹操到。
一个身着标准木叶上忍马甲、背负着散发森白寒光的“白牙”短刀、拥有一头标志性银发的男子，缓步走进了尚未正式开业的茶舍。正是旗木朔茂。
他脸上的神情，不复上次刀术交流时的纯粹战意，而是带着几分深思，几分郑重，甚至…还有一丝不易察觉的困惑。
“打扰了，殷先生。”朔茂的声音低沉而富有磁性，目光在茶舍内环视一圈，最终落在了殷长歌身上。
“朔茂先生，今日怎有闲暇光临？”殷长歌放下茶杯，微笑着起身相迎，“茶舍简陋，尚未备好待客之茶，还望海涵。”
“先生客气了。”朔茂摆了摆手，示意不必在意这些细节。他在殷长歌对面的位置坐下，沉默了片刻，似乎在组织语言。
阳光透过窗棂，照亮了他眼中的锐利，也映出了他眉宇间那一抹难以化解的疲惫。显然，作为木叶的顶尖战力，即使在战争趋于缓和的时期，他肩上的担子也从未轻松过。
“上次与先生一晤，虽是刀剑之争，但先生关于‘刀魂’与‘守护’的见解，却让朔茂…受益匪浅。”朔茂缓缓开口，语气诚恳，“只是，道理易懂，真正想要融入刀中，却…难上加难。”
“哦？”殷长歌饶有兴趣地看着他，“朔茂先生遇到了瓶颈？”
“可以这么说。”朔茂点了点头，并未隐瞒，“我的刀，足够快，足够利，足以斩杀任何敌人。但…面对某些‘东西’时，却总感觉…力有未逮。”他顿了顿，眼神变得有些复杂，“例如…先生上次随手折下的那根树枝。”
他至今仍无法忘记，那根看似脆弱的树枝，在殷长歌手中，却仿佛拥有了生命，拥有了灵魂！总能以最不可思议的角度，最恰到好处的力量，化解他凌厉霸道的刀术！那其中蕴含的，绝不仅仅是技巧，更是一种…他对“道”的理解，对力量本质的掌控！
“树枝，亦可为剑。顽石，亦可点头。”殷长歌淡淡道，“力量的强弱，从来不取决于外在的形式，而在于…内在的‘意’与‘神’。你的刀术，技已近乎道，但‘神’…似乎还被某种东西束缚着。”
“束缚？”朔茂眉头微皱。
“或许是…规则？或许是…名誉？或许是…某种你认为必须遵守的‘正确’？”殷长歌的目光仿佛能看穿人心，“当你挥刀之时，心中若有太多的顾虑，太多的权衡，那份纯粹的‘守护之心’，便会被蒙尘。刀，自然也就…失去了灵魂。”
朔茂闻言，身体猛地一震！眼中闪过一丝挣扎与痛苦！
规则…名誉…正确……
这几个词，如同尖锐的钢针，狠狠地刺中了他内心最柔软、也最矛盾的地方！
身为木叶的精英上忍，他必须遵守村子的规则，维护木叶的荣誉，执行那些被认为是“正确”的任务！但有时，这些规则、荣誉、所谓的“正确”，却又会与他内心深处想要守护的东西…产生剧烈的冲突！
例如…前段时间那次任务！为了遵守命令，为了完成任务，他几乎牺牲了重要的同伴！最终以同伴身受重伤为代价完成任务！
而村子针对同伴的付出，只是无关痛痒的勉励了几句！
那一次的经历，让他对所谓的“规则”和“荣誉”，产生了深深的怀疑！也让他更加渴望，能够拥有…真正守护一切的力量！
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“看来，先生早已洞悉一切。”朔茂苦涩一笑，看向殷长歌的眼神，充满了敬佩与…一丝求助，“恕朔茂愚钝，敢问先生，如何…才能挣脱这束缚？如何…才能让刀，拥有真正的灵魂？”
他知道，眼前这个人，绝对有能力指点自己！甚至…可能掌握着通往更高境界的钥匙！
殷长歌看着朔茂眼中那真诚的求索之光，沉默了片刻。他知道，旗木朔茂的悲剧，根源在于他内心的“善良”与“规则”之间的冲突。他是一个太过“正直”的忍者，无法像团藏那样不择手段，也无法像猿飞日斩那样圆滑变通。这种性格，在和平时期或许是美德，但在残酷的忍者世界，却往往…是致命的弱点。
想要改变他的命运，单纯地提升实力或许还不够，更重要的是…帮助他找到内心的