成立的猜测，强大无俦的枢机骑士长此刻谨慎到如同赤手空拳的婴孩独自面对噬人猛兽。
可是那只手掌就这样悬在他的眼前，如同十七年前叶菲烈尼第一次向他求助那般。
骑士长向无法抗拒的欲望伸出了手。
而就在他终于下定决心要握住那只手掌时，骑士长雅利洛清晰地听到叶菲烈尼发出一声带着鼻音的呢喃：
“来得太晚啦，Stye。”
骑士长为了走进这个诱人甜蜜的陷阱做了无穷无尽的心理建设，他告诉自己要谨慎、要理智、要克制欲望、要想到一切可能发生的情况，可他唯独没想到这根本就不是一个为他而设的陷阱。
……
“你听不懂什么叫拒战退守吗？！”切萨雷勃然大怒地质问以全息投影方式参加会议的深渊裁判长，“阿缇琉丝现在最缺的就是胜利，他会用尽一切手段突破南部战线，以此证明自己能给帝国带来无数胜利，既然没有必胜的把握，你为什么非要撞到他的锐意决心上！”
直面切萨雷无尽怒火的列昂·阿列克却显得无比平静，即便他刚刚在阿缇琉丝手下吃了一个不大不小的亏：“您的建议，我会考虑，至于南线战场的具体情况，身在潘多拉星的切萨雷伯爵可能并不了解。”
拥有着冰蓝色眼眸的高大雌虫冷酷地与切萨雷对视，在那张遮住了他全部面容的金属编织网下，他缓缓露出一个苍白冰冷的笑容，而后平静地、带着某种说不明的意味扫视了一圈教廷军官们。
“各位可能忽视了一个事实——过去不断带给教廷胜利的人是我，此刻掌管十大裁判军的人也是我，你们利用教皇的死亡清除多少人都和我无关，我既不关心也不参与。等你们杀到只剩一个人的时候再来找我，我自然会率领裁判军对他效忠。”
他说完就干脆利落地退出了全息会议，完全没有顾及切萨雷骤然沉下去的脸色。
当潘多拉星的中央教廷为了确立权力格局而内斗不已时，驻扎礁湖星系的列昂·阿列克对裁判军下达了主动进攻衔蛇星系的激进命令。
“帝国军很可能在附近航区设伏，尤其是未经清理的衔蛇-21危险航区。”加文·哈提对他的决策提出了质疑，“如果一定要主动进攻，也至少先派小股舰队侦测敌军的舰队规模……”
然而加文的话语还未尽数说完就被列昂断然截住，深渊裁判长冷漠地看着他：“教皇英诺森已经死了，你比我更清楚这意味着什么。”
这意味着哈提家族在神教三侯中的领袖地位正面临严峻挑战。
沉默站在列昂面前的金发雌虫在度过一阵漫长寂静后，猝然收起以往所有的漫不经心与居高临下，加文·哈提极力控制着自己行将扭曲的面部肌肉，对列昂点了点头，示意自己没有任何异议。
此刻选择屈服的加文·哈提并没有想到，他的谨慎与质疑是完全正确的。几天后，当他执行列昂的命令率领教廷第一舰队深入衔蛇-21军区时，载着腓特烈与路易斯的帝国舰队将从漂浮不定的星际尘埃云中给予他致命一击。
他被路易斯所在的星舰彻底轰成筛子，连完整的尸体都没留下，只能凭借残存组织中携带的DNA确认身份。
……
一支由幽灵小队指挥的先遣轻型舰队已经悄无声息地登陆潘多拉星，在距离地面数十千米时被神教高空巡游器捕捉，但这种级别的舰队只会被交给无人战斗轰炸机处理，来自轰炸机的密集高能炮令这支舰队顷刻瓦解崩溃。
而当无数星舰残骸燃烧着向海面坠落时，化整为零的幽灵小队已经驾驶着轻型机甲藏匿入茫茫原野，他们如同烈日下一闪而过的阴影，唯一能够被清晰目睹的时刻就是当他们向猎物露出獠牙时。
分解、隐匿、潜伏。
曾斩首无数组织核心首脑的特种幽灵部队，将再次发挥他们屹立于帝国特种部队之巅的精英实力。
当幽灵小队向圣兰加城堡潜行时，收到大帝敕谕被剥夺行动指挥权的哈迪斯正站在朱庇特号星舰上，十分识时务地示意自己全权服从空降指挥官夏盖少将。
面对昔日企图招揽自己的哈迪斯，夏盖没有丝毫顾念旧情，他知道阿缇琉丝将自己派来的目的只有一个。
他知道主人对自己寄予了多深的信任与期望。
“天启者第一至十旅按照箭头方向强登潘多拉，这期间请阿瑞斯中将务必对其予以火力覆盖支援。”被皮手套包裹着的修长手指不容置疑地指向实时卫星地图，夏盖面无表情地对阿瑞斯说着“请”，但在座所有军官都知道这个雌虫发布的任何命令都绝无商量余地。
“与此同时，我会率领第七集团军群分军从另一登陆点进攻，我们的目标并非攻占潘多拉星，而是以大举进攻对教廷施压，从而掩护斯堤吉安少将的行动。有任何疑问，立刻提出。”
对着地图上密密麻麻的标记沉思了半天的哈迪斯已经反应过来，他看着星轨沙盘上的模拟战场，对夏盖露出一个玩世不恭的笑容：“我给你打前锋？”
这也是夏盖安排阿瑞斯麾下核心舰队支援天启者部队的原因。
夏盖无视会议室内几乎立刻紧张起来的气氛，侧头去看面带笑容却浑身散发着压迫感的哈迪斯，那双标志性的碧绿眼眸中流露出一种近似野蛮的蛮横：“在你对来自他的命令选择拖延以待时，就应该做好这种觉悟。”
哈迪斯收起笑容，面无表情地与夏盖对视。
在一阵凝重漫长的对峙后，率先退让的那方是哈迪斯。
他并非真的察觉不到帝国近年来的种种变化，多年前那个会为了一块糖果而替他向塞涅递情书的虫崽，是真的已经成为了执掌帝国权柄的大帝。
即便对此唏嘘不已，哈迪斯最终还是选择了服从，他成为年轻大帝确立威信