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而在确认完毕切萨雷并不会出席后续仪式后, 阿缇琉丝便和夏盖前往帝国医院，在精神力研究领域，不会有比伊桑团队更为权威的存在。
阿缇琉丝已经作好向伊桑坦白巴德尔工程的准备，巴德尔实验的后续研究离不开这位天才研究员。
在离开之前，他特地嘱咐佐伊, 可以稍微注意一下分组晋级的名单，安排斯库尔避开神教的铁面裁判官。
满口答应的佐伊推着阿缇琉丝去做他自己的事情：“不要小看我啊, 这里有我就行。”
他不希望因为自己、因为芬尼尔而拖住了阿缇琉丝前进的脚步。
此刻的佐伊仍旧背负着隐瞒好友的重担，他始终愧怍于那不曾告知阿缇琉丝的真相，却不知道好友早已原谅他，前后两世，始终如此。
在佐伊周密的安排下, 斯库尔本可以完美避开列昂。
本来应该是这样的。
直到看见属于列昂的机甲降临竞技场，佐伊顷刻间便反应过来，他派去暗中调换名单的芬尼尔探子，大概率已经尸骨无存了。
在这惊愕仓皇之下, 他死死拽紧兄长的衣袖，想到了那唯一一个挽救兄长的方法。
佐伊无比艰涩地、郑重认真地对斯库尔说：“哥，就在这里认输好不好？不要下去。”
不要下去送死, 你是我无论如何都不愿失去的人。
他已经很多年没有如此亲密地呼唤过斯库尔，而被他绝望抓住的雌虫自始至终都冷静地看着自己的对手，面容沉寂、神情冷凝。
斯库尔一眼都没有看向佐伊。
他怕自己只要回头一次, 就会彻底动摇。
但是不可以。
连竞技场都没有下，在这里就认输的话，芬尼尔会成为斯堤克斯帝国最大的笑话，而维护家族的尊严对于斯库尔来说比任何虫族、任何事情都更为重要。
既重于自己的性命，也重于弟弟的恳求。
佐伊抓着兄长衣角的手指用力到指甲都隐隐翻折，他痛到几乎落泪，仰头含泪哀求着从小到大对自己有求必应的哥哥：“不要……不要去好不好？我求……”
我可以去替芬尼尔认输，只要你能够活下去。
哀求的话语尚未来得及说出口便被斯库尔捂住，冰冷宽大的手掌盖住佐伊的下半张脸蛋，被堵住话语的雄虫在这一刻感受到了这手掌上极其轻微的颤抖。
他在恍惚中明白了坚毅沉着的兄长不是不怕死，不是不怕失去自己，而是更怕芬尼尔沦为所有虫族口中的笑柄。
头狼家族将一以贯之其永不退后、冲锋陷阵的家族精神。
斯库尔命令家族中其他雌虫照看好佐伊，然后坚决地一点点掰开佐伊抓紧自己的手指，而在看到弟弟指缝中透出的零星血迹后，面容沉寂的雌虫愣怔了片刻。
他突然仰头，极其快速地擦了一下眼角。
在年轻一代中拥有极高威望的斯库尔临走前留下了最后一句话，他要求最为信服自己的堂弟照顾好佐伊，不要让别的虫族欺负佐伊。
他还把佐伊当幼崽看待，总觉得佐伊离了自己就会被别人欺负。
身为芬尼尔振兴的希望，他本该要求佐伊挑起家族的担子，但斯库尔无论如何都不愿将这重担交给弟弟，因为真的太累太苦了。
他这几十年来，没有一天不是咬着牙关死撑下去的，咬到牙关都已麻木，可人生中的苦与痛却好像永远没有尽头，无休无止地向他涌来。
可如果他倒下了，这些被他拦住的痛苦就会落到佐伊身上。
被堂哥死死抱在怀里的佐伊，睚眦欲裂地看着兄长离去，一步都不曾回头。
回头再看看我吧。
所有哀求的话语都被堂哥捂住，连同痛不欲生的呜咽一起吞入肺腑，佐伊绝望地看着斯库尔不作停留的背影，发誓即便哥哥从竞技场活下来，自己也绝不会原谅他。
他所抱着的希望，微弱如无尽冬夜里一盏渺小到随时都会熄灭的暗灯，高坐祭台的每一秒都如同将心肺放在砂砾中无情摩擦，佐伊紧张凝滞到甚至忘记呼吸。
时刻关注着竞技场中情况的，除了芬尼尔还有尼普顿。
“按照竞技场的规则，任何第三方都不能出手。”卢卡斯观察着长官平淡的面色，小心翼翼地斟酌着言辞，“直到其中一方投降。”
谢默司无视了副官的提醒，他看着场中被步步紧逼的斯库尔，察觉到对方始终没有按下投降键的意图后，他轻叹了一声：“动手吧。”
已经没有时间了。
随着这句轻叹落下，谢默司高大优雅的身影骤然消失在原地，极具严谨风格的衣物猝然落地，庞大狰狞的君王蛛凭空出现在周围虫族惊惧的目光中。
长官都率先动手了，下属自然没有站在原地干看着的道理，紧随谢默司身后的是十数个猝然进入虫态的雌虫，嘶鸣着向下方竞技场攀爬而去。
“尼普顿动手了。”罗萨蒂亚元帅神色冷凝地看着逐渐混乱的场面，而他略显焦虑的神情最终在兰因平静的目光中沉滞下来。
现在还远远不是动手的时候，两大家族齐齐下场无异于和神教公开宣战。
他们还没有足以和神明匹敌的力量。
只能像以往无数次那样，隐忍下神教的一切作为。