察觉地恍惚了片刻而已。
教皇喜怒不明地看了他一眼，没有作出任何表示，转头威严庄重地宣布祭神仪式正式开始。
随着教皇冕下隆重庄严的声音，属于厄喀德那的擂台由此开启。
擂台的规则十分简明，夏盖作为代表厄喀德那出征的雌虫，分别迎战八名选帝侯，只有将他们全部击败，夏盖才能为厄喀德那带回胜利。
而在这过程中，任何一个雌虫击败了夏盖都将接替他成为新的擂主，最终胜者定出后，其余八人按照常规赛制分组晋级。
所以在擂台上最后一个挑战夏盖的雌虫，理论上而言将是最轻松的。
为了最大程度保证公平，夏盖一天只会迎战一名对手，他的对手将按照从弱到强的顺序登场，而这顺序由十年前那次祭神仪式的名次决定。
擂台的规矩十分原始野蛮，只要一方不认输，另一方就可以无所顾忌地下手，是贵族们所崇尚的、真正意义上的生死决斗。
这就是兰因大公当初调侃阿缇琉丝“舍不舍得”的原因。
夏盖是真的有可能死在这八场战斗中。
因为他绝不可能认输。
第83章 龙息 今生：请永远注视我
“雅未克伯爵日安。”
主动向阿缇琉丝问好的雄虫拥有着一张苍白的面容, 青色的眼眸昭示着其来自少数种，略微呈现出鹰钩状的鼻子十分高挺，过于深邃的眉眼显得有几分阴翳, 总体看去是一名忧郁英俊的虫族。
阿缇琉丝为他主动的示好而感到些许差异, 这个名为艾倪的雄虫, 是勒托所剩唯一的直系虫族。
按照擂台顺序，夏盖迎战的第一名对手便是勒托，艾倪选择在这个节骨眼前往厄喀德那的席位，亲身向阿缇琉丝问好，反倒令后者对他的来意感到好奇。
“十分抱歉打扰阁下……”艾倪眼神忧郁地看向竞技场, 在那里已经有两座庞大机甲静默矗立，第一场擂台赛将在一个小时后开始。
“但是能否请阁下转告厄喀德那的出征者, 千万不要杀死凯南。”艾倪挣扎着说道，“凯南是被他们逼着上竞技场的……只因为他是唯一一个仍旧忠心于我的眷属。”
勒托内部的眷属之争，已经持续多年，艾倪作为唯一的直系雄虫能够安然存活至今，除了各大选帝侯出于局势均衡考虑, 明里暗里派人保护之外，还因为这个名为凯南的眷属始终对他不离不弃。
艾倪的处境十分岌岌可危，眷属族的群狼环伺之下，还有其他选帝侯如影随形的监视, 他们不希望艾倪死去，但更不希望他真的撑起勒托。
瞬息之间，阿缇琉丝已然想清其中各种曲折, 他目光平静地看着伫立在竞技场中，名为利维坦的庞大机甲。
这是八场战斗中，他唯一提供给夏盖的助力。
不谙战斗的虫族们通常有一个误区。
他们会以为强弱是恒定的——强者永远胜券在握, 弱者则只能仓皇而逃。
然而这正是无数强者死亡的原因，也是无数弱者胜利的原因。
在最野蛮的战斗中，胜败只是一瞬间的事情，夏盖所拥有的恐怖实力让他能够将对手一击毙命，但即便如此，他也从未轻敌过。
狮子搏兔亦用全力。
在关乎生死的决斗中，没有谁能高高在上地保证自己永远是活下去的那个，只有拼尽全力才得以窥见天光。
阿缇琉丝轻描淡写地拒绝了艾倪的请求。
他不会让夏盖为了无关紧要的人，陷入任何可能失败的风险。
这把由炼狱淬炼出的利刃，岂能折损在阴沟中。
“竞技场是最无情的地方。”姿容俊美的雄虫平静地说，“坐在看台的我们，就不要试图插手困兽之斗了。”
他看着艾倪瞬间灰败下去的脸色，轻声道：“高坐看台已经是一种幸运，祈求更多只会让自己失望。”
艾倪明白阿缇琉丝的言下之意。
他颤抖着嘴唇，最终什么也没说，他已经被心中的悲伤捂至无声。
即便如此，那双青色的眼眸里也没有半点怨恨，既没有对自身命运的怨恨，也没有对眼前雅未克伯爵的不满，他像以往无数次那样，沉默着接受身边仅有的事物被夺走。
与他偏向英气的外表相反，艾倪的性格几乎不含任何锋芒，也只有这种性格的艾倪能在各方势力的虎视眈眈中活下来。
阿缇琉丝看着他沉默转身离去，叹了一口气：“为了活下去而认输并不可耻。”
“凯南不会认输的。”艾倪沮丧道，“他不愿让勒托蒙羞。”
为了艾倪而选择进入竞技场的雌虫，比任何虫族都更想维护前者的尊严。
然而尊严是一种昂贵的东西，它很难属于弱小者，很多时候即便是强者，也要为了它付出生命的代价。
阿缇琉丝神色冷淡，但若是熟悉他的虫族，便可从这冷淡中窥见一丝柔软：“愿意为了你进入竞技场的人，会不愿意为了你而活下去吗？”
艾倪猝然抬头看他，收获一个清浅的笑容。
“让一个虫族不去寻死的方法很简单，那就是让他知道为什么而活。”
端坐于家族旗帜下的阿缇琉丝，看着竞技场中已经准备进场的夏盖，眼神沉静，皎皎若月。