之心 今生：副官发力
大贵族抛出橄榄枝的第一步, 是展示自身强大的实力。
接受兰因多年亲身教导的阿缇琉丝，当然深谙此道，然而在路易斯为双方介绍之前, 面前高大挺拔的雌虫已经向他伸手：“您好, 39舰队舰长, 阿瑞斯。”
在简短有力的自我介绍后，阿瑞斯并未给他回复的时间，而是继续雷厉风行道：“我已经知晓阁下的来意，所以不必多说。我只有两个问题，第一个问题——”
他的视线落在阿缇琉丝身后的夏盖身上, 冷静地直言不讳：“阁下身后的这只雌虫，有多能打？”
他没有质疑厄喀德那的实力, 巨蛇家族作为选帝侯屹立帝国权力之巅多年，远不是一个少将可以质疑的。
但他对阿缇琉丝所象征的新生代还谈不上全然信任，如他无法领导伊敦一样，身为继承人的阿缇琉丝也决定不了厄喀德那。
阿缇琉丝麾下真正如臂使指的力量，才是他所关心的。
机甲主导的战场中, 强大到足以横扫千军的单兵，在某种程度上已经可以左右战局，所以几乎每一个家族，从族长到继承人都在培养这种优秀的单兵。
在全民尚武的帝国中, 能不能培养出源源不断的机甲驾驶员，有没有高等级雄虫驾驭这些驾驶员，就是一个家族能否持续兴盛的关键。
这个雄虫身后佩戴着凤蝶胸针的亲信, 在这种场合也能同行，无疑是被对方倾注极大信任培养而成的，其实力足以说明问题。
而被他如此询问的俊美雄虫, 颇有些意外地向他投以回视，倒没有因这略显冒犯的话语生气。
阿缇琉丝对这个伊敦雌虫缓缓露出一个不置可否的笑容，那张赛雪欺霜的整肃面容瞬间艳色逼人，而在这无边艳光中，他对夏盖轻声道：“那么，你去陪阿瑞斯少将玩一局吧。”
副官对此自然毫无意见，他会为主人做任何事情，更何况是他最擅长的战斗。
既然长官没有明确要求，那么夏盖会一以贯之地全力以赴，这个名为阿瑞斯的少将如果在他手中撑过十个回合，都是他在放水。
而除了阿缇琉丝，他不会对任何人放水。
“看来阿瑞斯要好好上一课了。”作为中间人，路易斯目睹了全程，他并未阻拦自己的侄子提出要求，因为他对夏盖的实力同样感到好奇。
令整个天启者部队折戟的厄喀德那恶犬，是否有着传闻中万军莫敌的单兵实力。
对于路易斯试探性的感慨，阿缇琉丝并未回复，只是轻笑致意。
路易斯见他如此淡定，不由补充道：“阿瑞斯虽然出身星舰军，但同样是一名优秀的机甲驾驶员，在各种机甲大赛中拿过不少奖。”
阿瑞斯的强大当然毋庸置疑。
但他面对的是夏盖。
从很久以前，夏盖的对手就不再是同时代的天才，他早已打通帝国史上最强大的100名雌虫。
挺过厄喀德那堪称地狱洗礼的训练，从身体机能到战斗意识，夏盖已经真正站在巅峰，他和绝大部分虫族相比已经可以说是两个物种。
是超越认知的极限造物。
就在阿缇琉丝与路易斯交谈时，夏盖已经率先回到他们面前，唯一可以看出战斗痕迹的，是他凌乱的发梢因出汗而微微粘在后颈。
路易斯愕然看向终端，距离夏盖和阿瑞斯离去不过20分钟而已。
算上衣物更换等备战时间，夏盖打败阿瑞斯顶多用了15分钟。
事实上，即便是这个时长，都有点超过阿缇琉丝的意料。
应该更快一点的。
“第一个问题，我已经有了答案。”姗姗来迟的阿瑞斯目光明亮，快速败在夏盖手上，他却没有半点恼羞成怒，反而对夏盖的实力致以钦佩。
“那么第二个问题是？”路易斯抢先问道。
毫无疑问，他绝对是这些人中最愿意看到伊敦和厄喀德那结盟的。
结合伊敦在哈提受到的待遇，阿缇琉丝已经对第二个问题有些明悟。
从整体实力而言，哈提并不弱于厄喀德那，所以真正决定阿瑞斯倾向的，并非夏盖所展现出的恐怖实力。
而是对待弱者的态度。
无论伊敦选择哪个家族，他们在联盟中都必然处于弱势，威逼亦或利诱，本质上都是强势的一方选择如何对待伊敦。
这就是哈提将伊敦推离的原因。
这个残酷冷漠的世界固然以实力为尊，但并不意味着只有强者才有人权，弱者就只能在强者的践踏之下苟延残喘。
任何人都有活在光明中的权利，黑暗只应属于践踏他人者。
阿缇琉丝对此始终深信不已。
所以他欣然接受阿瑞斯的邀请，与对方一同前往庄园更深处的领主府邸，介于此地已经触及庄园的核心隐私，他将夏盖留在原地，只身而行。
以军功起家的伊敦推崇简朴自然的生活方式，所以整座庄园的风格十分宁静悠闲，他们一路走来已经掠过无数明净清澈的池塘与静谧悠远的林地。
阿缇琉丝甚至看到了一座磨坊。
不等他有所疑问，走在他身侧的阿瑞斯已经出声解释：
“当年涅柔斯