终端机的蓝光在镜片上跳动，我盯着自己瞳孔里蔓延的细枝，后颈那道疤裂开的地方正渗出温热的树汁，顺着脊椎滑进衣领，黏得人发慌。
手指悬在关机键上方三厘米，每根神经都在尖叫着让我按下去——可视频里那个“我”的声音还在耳边盘旋，像蛇信子扫过耳膜：“你以为在对抗世界树？其实你是它的一部分。”
“林宇？”卢峰的手搭在我肩膀上，他的指尖凉得反常，“要关了吗？”
我喉咙发紧，盯着屏幕上扭曲成绿枝的脸，突然想起十五年前母亲给我别胸针的清晨。
她手指沾着玫瑰露水，胸针别针穿过布料时扎破了她的指尖，血珠落在银质花瓣上，像极了现在后颈渗出的树汁颜色。
“小宇，”她当时笑着说，“这是爸爸在斯隆实验室的纪念品，要永远戴着。”
终端机突然发出刺啦声，画面重新凝固成那个灰蓝色眼睛的“我”。
他的嘴唇开合，声音却直接钻进我脑子里：“宿主001，你后颈的标记是世界树的根须。你母亲知道，斯隆知道，连你自己——”他的影像开始透明，“每次你解析恒星消失数据时，就是在给它输送养分。”
后颈的疼突然变成灼烧，我踉跄着撞在终端机上，键盘砸在脚背上。
卢峰扶住我，他的白大褂下摆擦过我手背，我这才发现他的手在抖，不是刚才那种克制的抖，是整只手都在打摆子，像被冻在冰窖里。
“你后颈的疤……”他声音发颤，“在长东西，绿色的，像藤蔓。”
我摸向脖子，指尖触到的不是皮肤，是某种柔软的、有韧性的纤维。
它们正顺着我的手指往上爬，缠上我的手腕。
我猛地甩动手臂，那东西却越缠越紧，像婴儿的手指，带着温度，带着某种熟悉的……依赖感。
“林博士？”
伊恩的声音从数据中心门口传来。
我抬头，看见他举着一个泛黄的牛皮纸袋，领带歪在锁骨处，显然是跑过来的。
他身后的安全灯在闪烁，红光把他的脸切成明暗两半：“我在整理回归者档案时，发现了这个。”他晃了晃纸袋，“二十年前，斯隆实验室的研究员自杀前留下的遗书。”
卢峰松开我，退到终端机旁，手指快速在键盘上敲击——他在切断终端的生物连接，我后颈的藤蔓突然抽痛，像被人拽了一把。
伊恩走到我面前，从纸袋里抽出一沓信纸，最上面那张的边缘有焦痕，字迹是颤抖的钢笔字：“他们用了林教授的意识样本作为模型，那些树的神经网，和他的脑回路完全吻合……”
我的耳膜嗡地一响。
信纸在我手里簌簌发抖，最后一行字被泪痕晕开：“林夫人知道，她把胸针给儿子时，就知道那是种子。”
“所以……”我听见自己的声音，像生锈的齿轮，“我不是在研究世界树，我是在复制它。”
伊恩没说话，他摘下眼镜，用指节抵住眉心——这是他焦虑时的习惯动作。
走廊里突然传来急促的脚步声，娜塔莎的声音穿透安全门：“林宇！斯隆的拘留室被袭了！”
我把遗书塞进伊恩怀里，转身时后颈的藤蔓又缠紧了几分。
数据中心的门被撞开，娜塔莎穿着战术背心，枪管还冒着硝烟。
她的右耳在流血，发梢沾着墙灰，看见我时瞳孔猛地收缩：“你脖子上的是什么？”
“没时间解释。”我扯了扯领口，藤蔓已经爬到锁骨，“斯隆呢？”
“跑了。”她甩给我一个微型摄像机，“监控显示半小时前，有个穿白大褂的人用你的虹膜开了门。”她指节敲了敲墙上的血字，那是用斯隆的血写的，字迹歪歪扭扭：“他比我们想象的更接近终点。”
后颈的藤蔓突然剧烈收缩，我捂住脖子，指甲掐进肉里。
终端机在身后发出刺耳的蜂鸣，屏幕上的绿枝正疯狂生长，像要冲破玻璃。
卢峰突然喊了一声：“林宇，看终端！”
我转头，绿枝组成的图案里，浮现出奥利维亚的脸。
她不再蜷缩在阴影里，染血的指尖停在半空，眼睛亮得反常：“林博士，等你处理完这里……我有件事想单独和你说。”
终端机“啪”地黑屏了。
娜塔莎的对讲机突然响起杂音，混着某种类似树汁流动的声响。
伊恩把遗书塞进我手心，温度透过纸张传来：“需要我去查林夫人的旧档案吗？”
“不。”我捏紧遗书，后颈的藤蔓还在生长，却突然有了方向——它们正朝着奥利维亚所在的房间延伸，“先处理奥利维亚。”
卢峰走到我身边，他的手抖得轻了些，指尖按在我后颈的藤蔓上：“我去拿基因抑制剂。”他转身时，白大褂下摆扫过我脚边的糖包，那是奥利维亚之前捏碎的，褐色的糖粒在地上铺成模糊的树形。
我望着数据中心外的走廊，尽头是奥利维亚所在的房间。
门虚掩着，漏出一线昏黄的光。
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风从门缝里钻进来，吹得遗书哗啦作响，最后一页上，研究员的字迹突然清晰：“当宿主觉醒时，世界树将迎来最完美的根系。”