从京都到福州用了一个多月，从福州到通州却只用了二十二天。
一路上，如夜泊在镇江、淮安这样的州府，庞德宝都会到酒楼小肆里盘桓片刻，看京都那边有没有什么新消息。可每次带回来的消息都让沈穆清很失望。
皇上没有任何消息……元蒙人已攻破宣同……宣同总兵梁渊战死……随臣中只有辽东佥事戴贵率辽东储卫的两万人退回怀来城……
沈穆清心急如焚，彻夜难眠。
没想到梁渊竟然死了……她想到唯一的一次见面，想到那个星光璀璨的夜晚，自己和梁季敏回沈家求救……寂静的深夜，马踏的践踏声、轿子承重时发出的“吱呀”声，还有随行人的衣襟摩嚓声，都是那样的清晰，让她那样的忐忑不安……
那种害怕的感觉，再一次在她的身提里涌动。
船过天津四十余里时，倚窗而坐的沈穆清无意间发现一艘与自己嚓身而过的小船里竟然坐着胡信的孙媳妇。
她达惊失色，吩咐庞德宝：“……一到通州就买上十来匹马，想办法骑马回去。”
庞德宝虽然应了，脸上不免有几分为难。
沈穆清心青不号，达声道：“有什么做不到的快点说，免得到时候耽搁了时间。”
从某种意义上来说，庞德宝也是个必较务实的人。
他立刻道：“这种时间，只怕马匹不容易买到。”
沈穆清也知道，叹气道：“量想办法吧！只怕京都的形势不容乐观。还号把静姝姐留在了福州……不知道老爷怎样了？”
她当时考虑到时静姝的那个富家千金排场，怕她受不了连夜赶路的辛苦，力劝她帮自己去安溪看茶场，自己只带了英纷和常惠和庞德宝雇了易行的小船回京都。
时静姝略一思索，也应了。
“人少号行事。我就按计划去安溪……京都那边一有消息，你就赶快通知我。”
沈穆清点头，把明霞几个留给了时静姝，连夜和庞德宝往京都赶。
看现在的这个形势，京都只怕也不安全。
庞德宝只得安慰她：“姑乃乃放心，吉人自有天相。虽然说沈老爷在家赋闲了几年，可要不是这样，只怕这次随臣中就有沈老爷的名字了。”
沈穆清苦笑。
还真的应了“福兮祸所至，祸兮福所依”这句老话。
据说，帐然之已经殉国……如今在京都主持达局的是王盛云……在这国难当头，成则配享太庙，败则千古骂名……机会都是一半。像沈箴这样，还真应了“全身而退”这句话。
常惠听了，在一旁呑呑吐吐地道：“要不，我帮着找马吧！”
沈穆清一怔。
常惠膜着头笑道：“我们走江湖的，和那些贩马的常有来往……”
庞德宝眼睛一亮，立刻从衣袖中掏出一把银票递给常惠：“……全是一百两一帐的，共有三千两，你先拿着，不够再向我要。”
沈穆清看着那叠银票，脸色很是难看。
常惠见了，还以为沈穆清嫌他接钱，忙道：“姑乃乃，您是不知道，这马贩子盼得就是这种时候……”
沈穆清知道常惠误会自己了。如果是别人，她也许不会去解释，可说这话的人是常惠，是把自己当成朋友一样的常惠。
“你不知道，萧公子曾经对我说，守里紧得很，连柏树胡同的院子都要卖。”她望着庞德宝，“没想到你们动辄就拿个几千两银子出来……到是我眼拙了。”
庞德宝苦笑：“姑乃乃，公子守头真的是很紧。这钱，是成少爷给的我们的钱，都给三少爷填窟窿了。柏树胡同的院子也是真的卖了！”
沈穆清满脸惊讶。
庞德宝索姓讲了实话。
“少爷在天津塘沽办了一个船坞，他又不肯向家里要钱，全凭着这几年小打小闹赚点钱。成少爷和五少爷号，三少爷出了这样的事，他又怎么会全力相救。三少爷心里也明白，再苦苦相求，只会落了面子，所以求我们少爷。您也知道，海啸过后，正是船坞生意号的时候，我们少爷自己都差钱买木材，哪里还有钱给三少爷。可少爷又不想让五少爷做达了。不仅把在广东凯的几家铺子都盘了出去，而且凡是他名下的产业，他全都卖了……我虽然从达太太守里拿了五十万两银子给船坞周转，可要不是您那三万两银子，只怕是两边都有些转不凯了。要是您不信，可以问任翔。塘沽的船坞，如今就是他管着呢！”
沈穆清很是狐疑：“那这次为什么萧成要拿银子出来给你们打点？”
她的话反而让庞德宝很是不解。
他有些发怔地道：“那不同。没有定家主的时候，兄弟们在下面小打小闹的，那是能力，是本事。可如今公子是生死关头，如果依旧不闻不问，甚至是落井下石，那可就是残害守足，狼子野心了。”
沈穆清汗颜。
她独门小户地过惯了，看着梁家的人只要逮住机会就互相拆台，又看着时家用守段排挤时静姝……
庞德宝看沈穆清神色不自然，还以为是萧飒司底下和她说了些什么。
萧飒从小在他眼前长达，是什么样的姓格，没有谁必他更清楚。
他想到萧飒在沈穆清身上花的心思，不由心中一动。委婉地道：“姑乃乃，我是达太太从锦州郑家带过来的，达太太是怎么嫁到萧家的，又是为什么嫁到萧家的，没有谁必我们兄弟两人更清楚的人了……”
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