活人祭器，余不忍，遂自封于此。后世若见，当知此非测量仪，实乃..."
后面的文字被某种腐蚀痕迹抹去。干尸突然睁开眼睛，珊瑚状的眼球转动着对齐默胸口的齿轮。它的下颌骨开合，发出潜艇螺旋桨般的嗡鸣声："...实乃时空吞噬者。老者非人，乃1902年逃出的测量怨灵..."
黑珊瑚碑开始融化，露出下方的地洞。齐默顺着泥浆滑下去，落在一个圆形石室里。墙上用血画着完整的浪花纹样，中央石台上放着个青铜箱——与潜艇里的一模一样，但箱体上刻着中文："救赎之钥"。
当齐默用"仪器手"打开箱锁时，里面射出刺目的蓝光。待光线减弱后，他看到箱内是十二枚玉质齿轮，每枚都刻着个生肖图案。箱底压着张发黄的纸条："替换心脏齿轮，可终止循环。但需献祭一任校准员——1902年留"
第五节：齿轮置换
石室突然剧烈震动，淤泥从顶部裂缝涌入。齐默抓起玉齿轮箱冲向出口，却发现来时的通道已被封死。绝望之际，他的"仪器手"自动插入墙壁某个隐藏锁孔——整面墙应声旋转，将他抛进条水下通道。
通道尽头竟是教堂地下室！水晶钟已经破裂，蓝绿色液体流了一地。十二具珊瑚尸体散落各处，它们的"仪器手"全部指向同一个方向：祭坛下方新露出的暗门。
暗门内是个球形空间，中央悬浮着老者的心脏——那颗与青铜齿轮融合的器官现在疯狂跳动，每搏动一次就喷出些蓝绿色液体。更可怕的是，心脏表面浮现着齐默的脸，正无声地尖叫。
齐默胸口的齿轮突然自行解体。他忍着剧痛将玉质齿轮一个个替换上去，每换一枚，球形空间就震动一次，墙上浮现出不同年代的影像：
- 第一枚（鼠）：1902年，老者偷偷修改测量仪参数
- 第三枚（虎）：1945年，U-234号潜艇投放改造过的青铜箱
- 第六枚（蛇）：1983年，教堂尖顶被强行转向
- 第十二枚（猪）：2023年月圆夜，齐默站在这里替换齿轮
当最后一枚玉齿轮就位时，整个球形空间突然倒转。老者的心脏爆裂开来，飞溅的液体在空中组成德文警告："Zeitparadoxon!"（时间悖论！）。齐默的视野再次分裂——这次右眼看到自己站在潜艇甲板上，正将某个青铜箱推入海中。
"原来如此..."齐默低头看自己胸口的玉齿轮，它们正逆向旋转，将蓝绿色液体转化为透明物质排出体外。他的"仪器手"开始褪去珊瑚质地，逐渐恢复人形。
教堂钟声突然敲响十二下。当最后一声钟响余韵消散时，齐默发现自己站在完好无损的码头上，手里拿着刚拆封的调令文件。远处，"海鸥号"渡轮正缓缓驶来，甲板上站着个穿长衫的老者，举着个老式全站仪对准岸边。
齐默的右手食指突然刺痛——第一节指节上，出现了个几乎不可见的白色斑点，摸上去像是...微小的珊瑚骨针。