三日后，册封大典前夜。
许时微站在凤仪宫的窗前，望着远处灯火通明的太和殿。明日，朝朝就将正式成为"护国公主"，而她作为公主生母，也被破例允许入住后宫。这本是无上荣宠，却让她如芒在背。
"夫人，热水备好了。"宫女轻声禀报。
许时微点点头，抱着朝朝走向浴池。小丫头这几日精神好了许多，白发间竟生出几缕黑丝，灵力似乎真的在缓慢恢复。
【娘亲，水里有花花！】
朝朝开心地拍打着水面，溅起的水花打湿了许时微的衣襟。自从住进皇宫，朝朝的心声越来越清晰，甚至能隔着很远就感知到他人的情绪。
许时微温柔地擦洗女儿的小身子，突然发现朝朝后腰处那个曾经被下蛊的针眼，竟变成了一个小小的金色花纹，形状如同一朵绽放的莲花。
"这是......"她轻轻触碰那个花纹，朝朝却咯咯笑起来。
【痒痒！】
小丫头扭动着身子，心声欢快。
许时微若有所思。这莲花纹路，与那日地宫中黑水晶上的封印图案极为相似。难道朝朝的灵力真的在以另一种方式复苏？
"夫人。"许七的声音突然从殿外传来，"国公爷派人送信来了。"
许时微连忙擦干朝朝，披衣而出。许七站在殿外，手中捧着一封火漆封口的密信。自从入住皇宫，许七便以侍卫身份随行，实则是她与外界联系的唯一渠道。
信是陆远泽从边关寄来的。许时微迫不及待地拆开，信中只有寥寥数语：
"微儿：
边关大捷。西梁军中有蚀月教徒，能控人心智。幸得陛下密旨提醒，早有防备。承烽勇武，斩敌将于马下。不日将班师回朝。另，齐梦瑶下落不明，务必小心。
远泽手书"
许时微眉头紧锁。齐梦瑶自那日寿宴后就失踪了，如今陆远泽特意提及，莫非......
"许七，府中可有异样？"
许七低声道："大公子一切安好，三公子伤势渐愈。只是......"他犹豫了一下，"昨夜有丫鬟看见一道白影翻墙而入，追查时却什么也没发现。"
白影？许时微心头一紧。齐梦瑶那日被反噬后，不正是满头白发？
"加强戒备，尤其是三公子的院子。"许时微沉声道，"那丫头对他执念最深。"
许七领命而去。许时微回到内室，发现朝朝已经自己爬出了浴盆，正光着小屁股在柔软的地毯上打滚，见她进来，立刻张开小手。
【娘亲抱抱！】
朝朝的心声甜得像蜜。
许时微紧绷的心弦稍稍放松，俯身抱起女儿。就在这时，窗外突然传来"咔嗒"一声轻响，像是有人踩断了树枝。
"谁？"许时微厉声喝问，同时迅速将朝朝护在怀中。
没有回应。只有夜风吹动窗棂的轻响。
许时微悄悄挪到窗边，猛地推开窗户——外面空无一人，只有一轮血月高悬，与那日朝朝出生时一模一样！
她心头狂跳，急忙关上窗户，拉紧帘幕。怀中的朝朝却突然变得异常安静，大眼睛直勾勾地盯着房间角落的阴影处。
【那个姐姐...变得好可怕...】
朝朝的心声带着恐惧。
许时微顺着女儿的视线看去，只见那片阴影似乎比别处更浓重些，隐约有气流旋动。她不动声色地退到床边，从枕下摸出皇帝赐予的防身匕首。
"出来。"她冷声道，"我知道你在那里。"
阴影中传来一声轻笑，如同金属摩擦般刺耳。紧接着，一个身影缓缓浮现——齐梦瑶！不，此刻的她已经不能称之为"人"了。曾经娇美的面容如今布满皱纹，满头白发干枯如草，双眼血红，嘴角咧开到一个不可思议的弧度，露出森白的牙齿。
"夫人...好久不见......"她的声音像是从地狱传来，每个字都带着诡异的回音。
许时微抱紧朝朝，匕首直指对方："你想干什么？"
齐梦瑶歪着头，脖子发出"咔咔"的响声："我来取回属于我的东西......"她血红的眼睛锁定朝朝，"圣主需要灵童的血肉......"
【娘亲！她不是一个人！她身体里还有别的东西！】
朝朝的心声带着前所未有的惊恐。
许时微这才注意到，齐梦瑶的影子在烛光下竟然扭曲变形，隐约可见一条巨蟒的轮廓！
"来人！有刺客！"许时微高声呼救，同时护着朝朝向门口退去。
齐梦瑶却不慌不忙，从怀中掏出一个青铜铃铛——正是那日白衣女子用过的"锁魂珠"！
"没用的...