月余后，邯郸的雪粒如碎玉碾冰，砸在我狐裘上沙沙作响。
怀中的汾酒裹着羊皮暖袋，却抵不住透骨的寒
——这是我第三日往异人寓所送炭，前日门房说他已咳三日。
破门推开时，腐草味混着铁锈般的血腥气扑面而来。
异人蜷在漏风的墙角，身上盖着我半月前送的羊皮裘，却仍止不住发抖。
他膝头的《商君书》摊开在薄冰上，书页间夹着半片干枯的艾草，那是他前日用来煮水驱寒的。
"公子该喝药了。"
我蹲下身，将温好的药汁递到他唇边。
他抬眼望我，眼窝深陷如枯井，却仍有星火未灭："先生倒是执着，不怕我病死，空费万金？"
我触到他滚烫的额头，喉间发苦："公子若死，不韦便将这寒窑烧作白地，教赵国君臣夜夜梦见公子索命。"
羊皮裘在他身上显得格外宽大，像是一面旗帜，却又像是一座牢笼。
“公子且忍一时，”我轻声道，“待回到秦国，你便是翱翔九天的雄鹰，再不受这寒窑之苦。”
异人笑了，笑声里带着几分癫狂：“雄鹰？只怕是被拔了爪子的鹰，只能任人宰割。”
他忽然剧烈咳嗽起来，单薄的肩膀抖得像是秋风中的落叶。
我心中一痛，竟生出几分不忍。
取出怀中的楚锦襦裙，我展开那抹艳丽的朱红："数月后便是华阳夫人寿辰，公子需着此衣，听我安排。"
异人盯着那襦裙，忽然冷笑："楚人？我母妃被逐时，楚人可曾念过一丝血脉？"
他指尖划过锦缎上的凤鸟纹，忽然用力扯下一片绣羽，"不过是先生手中的傀儡罢了。"
我按住他发抖的手，触到他腕骨嶙峋如柴："傀儡也好，棋子也罢，公子难道不想走出这寒窑？不想让那些轻贱你的人血溅五步？"
他猛然抬头，眼中燃起癫狂的火，却又在咳嗽中化作青烟。
我别过脸，看见墙缝里钻出的枯草，被寒风折成两段，正如我们困在这乱世中的命。
未几，他抬眼望我，哑声问道："先生要我如何？"
"公子需谨记，从今日起，你是华阳夫人的嫡子子楚，是楚人，是......"我顿了顿，声线坠进冰窟里，"是不韦的剑。"
他猛然攥住我的手腕，指节已凝出青白力气："待我登上王位，先生可会怕我卸磨杀驴？"
我望着他眼底翻涌的血色暗潮，忽而低笑出声："公子可曾知晓，你我早已是绳上蝼蚁，一荣俱荣，一损俱损。”
“公子保重身体，不韦告辞。”
转身时，我听见身后传来书页翻动的声音，还有一声几乎不可闻的叹息。
雪又下起来了，纷纷扬扬，像是上天在为这世间的苦难落泪。
我走在回绸缎庄的路上，心中满是沉甸甸的。
异人，华阳夫人，赵姬......这盘棋，我已经布下了太多棋子，可为何竟有些看不清前路？
或许，从决定扶持异人的那一刻起，我就已经踏上了一条不归路，再也无法回头。
路过邻院时，我鬼使神差地停下了脚步。
雅阁的窗户虚掩着，透出一丝昏黄的灯光，还有若有若无的琴音。
是《阳关三叠》，曲调里满是离别的哀愁。
我知道，那是赵姬在弹。
自从那日在雅阁中谈琴论曲后，我已经许久没见过她了，不是不想见，而是不敢见——怕见了她，会乱了分寸，坏了大事。
“吕先生何不进院买笑？”她的声音忽然从窗内传来，带着几分调侃，却又藏着一丝不易察觉的期盼。
我一怔，竟不知该如何回答。
沉默片刻，我终是开口：“明日，我带异人来雅阁观舞。”
话一出口，便觉得喉间发紧，像是吞了一把碎冰。
屋内忽然静了下来，琴音戛然而止。
良久，才传来她轻得像是叹息的声音：“先生果然算无遗策......”
我闭了闭眼，强迫自己转身离去。
雪落在脸上，凉得刺骨，可心中的疼，却比这雪更冷，更痛。
赵姬，对不起，待大事成后，我定会补偿你，定会让你成为最尊贵的女子
——我在心中默默发誓，却不知，这誓言，终是成了空。
回到绸缎庄，阿满正在整理账目，见我回来，忙递上暖炉：“先生可曾说服那质子？”
我接过暖炉，却感觉不到丝毫暖意：“明日你去准备些楚服，送到异人府上。”
阿满愣了愣：“楚服？先生是想......”
“