一听到利奥的名字，艾琳的神色明显又暗淡了几分，她勉强的应声道：“那时候还小，胆子也大，看他被关在笼子里我就觉得他可怜，也没想太多，自己跑的时候就带上了他。”
“我当时还被他用枪抵着脑门呢”，艾琳竭力使自己的语气更轻松些，抬手比了个枪的手势，“喏，就是这样，他一生气就这样子。”
Irin夫人惊讶道：“他还有这么莽撞的时候呢，我以为他们这些心思深沉的人都是从在亲妈肚子里的时候就开始深思熟虑了，没想到他是这几年才练成了这幅本领。”
艾琳沉默了很久，久到Irin夫人甚至都有点想迅速移开话题，免得艾琳总是时不时的沉浸在自己的情绪里。
她起身拉开垂在桌子上的电灯拉绳，轻轻一拽，房间里亮堂起来，艾琳说话的声音很轻，没入光亮中，
“是啊，人总是会变的，再幼稚的小孩也会长大。”
跟利奥有关的话题真的不能聊了，Irin夫人当即立断换了个话题，她问，
“我听说你想开店？在哪儿呢，纽约、罗切斯特还是新奥尔良？”
“我本来想在新奥尔良开店的”，艾琳露出个苦笑，
“但现在一想，其实在纽约还是要更合适些，那边经济更好，是国家发展的核心地段，人们对服装的要求会更高，在新奥尔良这种地方的话，人们连饭都吃不饱，更别说买衣服这件事了。”
既然知道现状，那为什么刚开始还想在新奥尔良开店呢？
Irin夫人在心里头默默叹了口气，接话道：
“那确实是纽约要更合适些，我之前去那边找过几个
想合作的店家，他们生意都做的挺不错，挣得也不少，最关键的是，他们现在都是挣两头钱，一边开着服装厂大批量生产穷人结实耐穿的衣服，一边又打入上流社会，努力挣有钱人的钱，办沙龙、做美容、找影视明星打广告，可精彩了。”
Irin夫人说的兴致勃勃，能听出来她确实在这方面有许多心得。
艾琳暂时把跟利奥有关的事情抛掷脑后，就工作上的规划和内容和Irin夫人聊了起来，重点询问了下当前的流行风格。
“穷人女孩们需要裤子，有钱的大小姐们想要精致美丽的裙装，主要还是得看你想做哪一类人的生意。”
艾琳不假思索的回答道：“我还是想做高定，我喜欢做独一无二的衣服。”
“对了”，艾琳一拍脑门，懊恼道：“我之前还想着给您做一件黑色长裙，结果总是因为鸡零狗碎的事情打断了，等这次开店之后，我一定先给您做裙子。”
“那你可得快点了奥，爱德华过段时间就要过忌日了，我看他的时候正好能穿”，Irin夫人一本正经说。
这谁能忍住不笑出声？
艾琳和Irin夫人对视一眼，齐齐大笑出声，Irin夫人兴致一上来，甚至直接给艾琳画了好多现在流行的款式图。
两人说了很久跟服装生意有关的话，直至月亮挂上树梢。
先不想利奥的事情了，也不纠结回去的事情，艾琳弯着眼睛轻快的想，眼前的工作和事业才是最重要的，她已经太久没听到裁布刀割裂布匹时流淌出的悦耳声响。
艾琳刻意使自己不去想灵感从何而来这件事。
距离房间门有一段距离的高大乔木下，利奥颓败的靠在树干上，朝着端着碗浓稠汤药的威廉摆摆手，萧索的背影像是被遗弃出族群的山犬。
*
半个月后，纽约第五大道127号开了家新的服装店，正在装修时就吸引来了好几位有钱的小姐。
初始投资来自于五年前Irin夫人给她的三千美元，利奥一直没舍得用，如今艾琳既然打算开店，这就成了她第一笔资金。
艾琳尽可能的让每一分钱都花在刀刃上，她为了买到比市场价便宜五美分的珍珠扣子，在工厂门口和厂长大攀关系。
现在又为了节省人工费，艾琳决定自己在墙上钻孔钉螺丝。
等利奥犹豫许久才走进这件挂着与众不同招牌的服装店时，正好看到艾琳举着跟她手臂一样粗的榔头，哐哐哐往墙里砸着看起来能轻松贯穿她脑袋的钢钉。
利奥胆战心惊的看着艾琳捏着钉子的手，他视力很好，一眼就能看到她手上大大小小的裂口，有的还渗着血丝，沾着一层墙面上的白灰。
头发和围裙上更是一层白土，看起来可怜极了。
利奥心头没由的涌上一股对自己的剧烈火气，他眉头紧紧皱成一团。
“姐，真不用我帮忙吗？”
艾琳斜后方的小工急的都快要哭出来了。他是利奥偷摸送过来专门帮艾琳干活的，看着虽然单薄瘦小，但实则力气很大，还会点功夫，打几个普通人不在话下。
而且因为这小子看起来瘦小，工费自然能比一般人便宜不少，这也正是艾琳从人才市场招下他的主要原因。
既能起到保护作用，还能帮扛麻袋，艾琳也不会起疑心。
利奥算盘珠子打的叮当响。
可他没想到现在居然是这幅光景。
“不用，这个我能干，你先把地上的垃圾跟碎屑什么的都清理出去，这些活我来干就好。”
真以为她傻子啊，艾琳腹诽道，她可太清楚这些劳工们的小心眼了，嘴上说着是帮忙干活，晚上结账