过牵强。难道是吕不韦授意？不像。
吕不韦若要进一步拉拢，自有更直接的方式。那么……是赵姬自己的意思？她想做什么？试探？拉拢？还是……警告？
无数念头在李斯脑海中飞速闪过，他迅速压下心中的震惊与疑虑，沉声道：“来者何人？速请至前厅奉茶，我即刻便到！”
来到前厅，只见一名身着淡雅宫装的年轻女子已端然落座，身旁侍立着两名小宦官，厅中地上则放着几个包裹严实的礼盒。
那女子见到李斯进来，立刻起身，敛衽行礼，姿态娴雅，不卑不亢：“奴婢冬儿，奉王太后懿旨，特来拜见李中涓。”
“宫使客气了，斯，何敢当此大礼。”李斯连忙回礼，态度恭谨，“不知太后凤驾安康？适，未能亲至甘泉宫请安，实乃惶恐。”
“劳李中涓挂念，太后一切安好。”冬儿微微一笑，笑容得体，
“太后听闻李中涓为国操劳，于白渠工程屡献奇策，更创‘以工代赈’之法，安置流民，活人无数，此乃利国利民之大功。太后深感欣慰，特命奴婢送来些许薄礼，以示嘉勉。”
她示意身后宦官将礼盒打开。里面果然是几匹色泽光亮、质地上乘的绢帛，以及一些用锦盒装着的参茸等名贵药材。
“太后还嘱咐奴婢转告李中涓，”冬儿的声音柔和却清晰，“兴修水利，功在千秋，然亦需保重身体。望李中涓好生调养，蓄养精神，将来方能更好地为大王分忧，为大秦效力。”
李斯心中再次一凛。这话听着是关怀，但“为大王分忧”、“为大秦效力”这两句，却刻意避开了“相邦”。其中的暗示，不言而喻。
“臣，惶恐！愧不敢当！”李斯再次躬身深揖，声音带着恰到好处的激动与感激，“太后隆恩，臣，感激涕零！臣定当鞠躬尽瘁，不负太后与大王厚望，为大秦社稷，粉身碎骨，在所不辞！”
他的回应同样滴水不漏。既表达了对太后的无限感激与忠诚，又将忠诚的对象提升到“大秦社稷”的高度，巧妙地避开了直接站队的问题。
冬儿静静地看着他，那双清澈的眸子似乎能洞察人心。她没有再多说什么，只是将礼物交接给府上管事，又与李斯寒暄了几句无关痛痒的话，便起身告辞。
“李中涓公务繁忙，奴婢便不多打扰了。改日若有机会，太后或许会召见李中涓，垂询水利民生之事。”临走前，冬儿看似随意地又补充了一句。
“臣，随时恭候太后与大王召唤！”李斯恭敬地应道。
将冬儿一行人恭送出府门，看着她们的马车消失在街道尽头，李斯脸上的恭谨笑容才缓缓敛去，取而代之的是一片凝重。