刳墨咬着牙，将遭遇伏击的经过简略地说了一遍。
“陷阱？火墙？有组织的抵抗？”黑岩的眉头微微皱起，
“下塬里……只是一个普通的秦人农庄，何时变得如此扎手了？”
“那些秦狗……似乎早有准备！”另一个幸存的战士忍不住插话，语气愤愤不平，“他们好像知道我们要去！那些坑挖得刁钻，火也用得古怪！”
“早有准备？”黑岩重复了一句，陷入了沉思。
“头人，前几天打探到的消息，说下塬里最近来了个外乡人，头发很短，像刑徒，被村里一个寡妇收留了。”旁边一个负责侦查的斥候低声提醒道。
“短发外乡人……”黑岩眼中寒光一闪，“难道是此人搞的鬼？”
刳墨猛地抬起头，眼中充满了嗜血的凶光：“首领！定是此人！他们若无外人指点，绝不会如此！请首领下令，我愿再带一队人马，杀回下塬里，将那外乡人碎尸万段，为阿石和莽子报仇！”
他身后的几个幸存者也纷纷请战，群情激愤。
黑岩并没有立刻下令。他沉默地看着跳动的篝火。
他比刳墨等人想得更多。一个来历不明的外乡人，能在短时间内改变一个秦人村落的防御能力，这本身就不寻常。
黑石峪之所以能在秦岭深处生存至今，靠的不仅仅是勇猛，更是谨慎和对时机的把握。他们可以凶狠地扑咬落单的羊，但绝不能愚蠢地去冲撞秦国这头庞大的猛兽。
屠灭上溪里，已经是冒险之举。但如果下塬里真的变成了一块难啃的硬骨头，那么贸然强攻，只会带来更大的损失。
“首领！不能等了！让那些秦狗缓过气来，下次就更难打了！”刳墨见首领犹豫，忍不住再次催促。
黑岩冷冷地瞥了他一眼：“刳墨，你的勇猛毋庸置疑，但你的怒火，有时会烧掉你的理智。”
黑岩站起身，环视着周围的族人，声音带着一种不容置疑的威严：
“阿石和莽子的血，不会白流。下塬里的秦狗，还有那个神秘的外乡人，都必须付出代价。但是，不是现在，也不是用你们这种愤怒冲昏头脑的方式。”
他顿了顿，继续道：“下塬里突然变得棘手，事出反常必有妖。况且，上溪里之事，消息很快会传到秦人的官府那里，他们的援兵随时可能赶到。我们不能将宝贵的勇士，消耗在与早有准备的敌人硬拼上。”
“那……就这么算了？”一个年轻战士忍不住问道，语气中充满了失望。
“算了？”黑岩冷笑一声，“我们黑石峪就从来没有‘算了’这两个字！只是需要换一种方式。”
他的目光投向下塬里的方向：“传令下去，暂时收缩，加强警戒。派最好的斥候，给我盯死了那个村子，尤其是那个短发的外乡人！”
“我们等。”黑岩的声音如同山间的寒风，
“等下塬里的秦狗放松警惕。或者，等那个外乡人落单……”
他的嘴角勾起一抹残忍的弧度：“复仇，需要耐心，更需要智慧。我们要让他们在恐惧中等待，直到我们再次降临，给予他们……彻底的毁灭。”
而在此时，阿滢家那间小小的茅舍里，气氛却有些异样。
夜袭的惊恐尚未完全从老妇人眼中消退。她亲眼见到李斯如何在混乱中指挥若定，更听到村人私下议论，若非这位来历不明的“先生”，只怕全村老小早已做了刀下之鬼。恐惧稍定，一种更为现实的考量浮现在她心头。
儿子早逝，儿媳阿滢虽坚韧能干，终究是个女子。在这乱世边鄙之地，尤其经历了昨夜的生死一线，一个没有男丁支撑的家，就像风中残烛，随时可能熄灭。而李斯，虽来历不明，但他展现出的才智、胆识，以及那份临危不乱的气度，却让老妇人看到了某种依靠的可能。
姚贾那番“制造误会，推波助澜”的计策，此刻在她心中反复盘旋。她越想越觉得可行，李斯这等人物，若不抓住机会，将来怕是再也遇不到了。
晚饭过后，老妇人借口天热，身上黏腻，催促阿滢去后院那简陋的“浴室”，其实就是用几块破木板和茅草围起来的一个小隔间，里面放着一个大木桶。
“阿滢啊，忙了一宿了，快去洗洗吧，解解乏。”老妇人状似关切地说道，眼神却有些闪烁。
阿滢虽然觉得婆婆今日有些反常，但也没多想，应了一声便端着换洗衣物去了后院。
待阿滢的身影消失在后院，老妇人立刻凑到李斯跟前，脸上堆着笑：“李先生，你也忙了一宿，身上肯定脏了。我烧了热水，你也快去洗洗吧，就在后院，方便得很。”
李斯闻言，隐隐察觉到一丝不对劲。但忙碌一夜，身上确实黏腻难受，便点点头道：“如此，多谢阿婆了。”
他走向后院。那“浴室”极为简陋，连个像样的门都没有，只是一块破木板虚掩着。李斯心想乡野之地，不必拘于俗礼，便在隔间外脱去身上脏污的衣物，只留一条贴身短裤，随手将干净衣物搭在旁边的木桩上，赤着上身推开木板门，走了进去。
屋内水汽氤氲，李斯一脚踏入，整个人却如同被雷击中一般，瞬间僵在了原地！
木桶之中，一个人影猛然惊起！
是阿滢！
她显然也没想到会有人闯入，正侧身坐在桶中，乌黑的长发湿漉漉地披在肩上，水珠顺着她光洁的玉背滑落，没入水中。此刻她惊恐地回过头，那张俏脸上满是难以置信。水波荡漾，遮掩了水下的身姿，却更添几分引人遐想的朦胧。
李斯的大脑“嗡”的一声，瞬间一片空白！血