木门“吱呀”开了条缝，烛火映着柜台后赵瘸子的手——左眼角的泪痣在阴影里泛着青，指尖的牙印竟和陶罐里的“乙”字牙缺口一模一样。但他没来得及喊人，就看见大牛的锅盖盾“当啷”扣住楼梯，阿吉的验牙机关往他袖口一贴，算珠立刻显出“乙”字青印，而九爷的撬牙钩，已经勾开了藏在酒柜后的暗门——门内的石槽里，泡着上百颗带“天干”刻痕的牙，丹水泛着诡异的青蓝，正是赵瘸子说的“养毒水”。
烛火里，赵瘸子忽然跪地，指尖的“乙”字牙印在丹水映照下显出血色：“俺没想害人！东厂说‘刻牙换银子’，小豆子的牙……是他爹临死前求俺卖的！”他忽然指着石槽角落的碎牙——那是颗带“护”字刻痕的牙，“这颗是督主的牙，当年丹炉爆炸时崩的，俺一直藏着……”
九爷的旱烟杆在石槽边缘敲出细碎的响，惊起的丹水溅在碎牙上，竟将“护”字刻痕洗得透亮——那是督主当年为救乞儿，被丹火崩掉的牙，此刻泡在“养毒水”里，却依然泛着暖光。张小帅望着石槽里的“甲”“乙”“丙”字牙，忽然想起督主说过的话：“百姓的牙，该用来咬糖，不该用来炼毒。”
当第一缕晨光透进醉仙楼，阿吉望着石槽里渐渐沉淀的牙——带“护”字的碎牙沉在最底，却把所有“天干”刻痕的牙都托了起来，像在说：哪怕被埋进毒水，护民的志，永远是最坚实的底。他忽然发现，赵瘸子左眼角的泪痣，不知何时竟被蒜香洗去了青气，露出底下淡淡的“笑”字纹身——那是小豆子当年用炭笔给他画的，说“笑起来就不会偷糖画了”。
至于那坛“泡牙丹水”，此刻正被九爷的旱烟杆搅得大乱，蒜根混着牙血，竟在晨光里凝成“护民”二字——不是东厂的毒钩，是市井的烟火，是凡人的善，是哪怕被踩进泥里，也会重新长出芽的、护民的光。
《悬案缉凶录·拾肆：井骨迷踪》
六、鼎炉劫数：当木牌撞上皇权
亥时的西苑外墙腾起橘红火焰，东厂缇骑的火把映得“申冤木牌”上的血字扭曲——“还我儿牙”“讨回骨”的墨痕在火里蜷曲，像无数只抓向天空的手。张小帅盯着密室墙上的飞鱼符号总图，四道倒钩的第四道空着，尾端的弧度竟与丹鼎“开鼎大典”的请柬边缘重合，像个张开的虎口，等着吞入最后一道“祭品”。
“奶奶的！狗东厂拿百姓申冤当柴烧！”大牛的锅盖盾“当啷”砸在地上，盾面“护民”二字被火光照得透亮，却映出他眼底的惊惶，“大人您瞧这请柬——四道倒钩空着第四道，跟皇帝老儿的丹瓶指印一个路数！莫不是想把咱当‘第四道钩’的试药人？”
九爷的旱烟杆抖得几乎敲不住石桌，烟袋里掉出的“申冤木牌”残片上，“护”字刻痕在火里显形：“格老子的！去年冬至，陛下赐的‘护民丹’瓶身就是四道钩——空着的第四道，原是给‘查案人’留的陷阱！”他忽然指着总图上的空白倒钩，那里隐约有指甲抓痕，“赵瘸子说的‘尊使丢活人牙进丹炉’，怕是要拿咱的骨血，填了这‘帝王劫’！”
阿吉的左手抖着摸向腰间的“蒜香警报铃”，右手却精准地将铜丝弯成第四道弧——不是倒钩，是托住的手，“大人您看，这空白倒钩的位置，正对着西苑丹鼎的‘火门’——当年督主被炸碎的护民铃，就嵌在火门里！”他忽然举起从老井捞的铜片，铜片边缘的缺口竟与请柬的“观礼印”严丝合缝，“东厂用‘申冤木牌’引咱入局，丹鼎的‘第四道钩’，根本是个‘锁魂阵’！”
张小帅的绣春刀出鞘三寸，刀刃映着墙外的火光，竟在飞鱼总图上投出“护”字影子——那是督主当年刻在刀鞘的暗纹，此刻正与空白倒钩的尾端重合。他忽然想起皇帝说的“开鼎大典”，请柬上的“观礼人”除了他，还有九爷、阿吉、大牛——全是查过“试药案”的市井人：“大牛说得对，这不是观礼，是‘炼药’——用查案人的血，给皇帝的‘仙药’做‘镇鼎符’。”
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“那咱不去了！”大牛的锅盖盾护住密室门口，盾面的反光映出东厂缇骑巡逻的影子，“俺用盾牌堵住丹鼎火门，阿吉撒蒜香粉烧了那破鼎，九爷……”
“九爷去把百姓的申冤木牌抢回来！”九爷忽然把旱烟杆往腰带里一别，掏出用申冤木牌残片做的“撬鼎钩”——钩头刻着百姓血书的“冤”字，尾端缠着阿吉的蒜香绳，“格老子的！督主当年用血肉护民，咱今儿用骨头抗鼎——就算死，也得让皇帝老儿瞧瞧，市井人的骨，不是他炼药的料！”
当子时的钟声惊飞栖在丹鼎上的夜鹰，张小帅攥着飞鱼铜丝冲进西苑——铜丝的第四道弧在夜风里闪着微光，不是陷阱的钩，是破局的刃。阿吉跟在身后，左手抖得几乎握不住“蒜香爆火筒”，却把筒身的“护民”血印按得死紧——这筒用赵瘸子的“泡牙丹水”和百姓申冤的血泪做引，专炸东厂的“锁魂阵”。
丹鼎广场的鎏金灯笼忽然全灭，唯有中央的丹鼎吐着青焰，炉身的飞鱼倒钩在火里忽明忽暗——前三道钩嵌着白骨，第四道钩空着，正对着张小帅的方向。皇帝站在丹鼎旁，明黄龙袍的焦痕在青焰下泛着紫黑，手里的鎏金火钳正对着火门——那里嵌着督主的护民铃残片，铃口缺口处，正等着填入最后一道“钩”。
“张卿果然来了。”皇帝的声音混着丹毒的沙哑，却带着几分释然的凉，“知道为何留第四道钩吗？当年督主说，‘留一道钩给天下人，钩住良心，别让它被丹火烧了’。”他忽然用火钳敲了敲丹鼎，第四道钩的位置竟露出暗格，里面藏着百姓的申冤木牌残片，“可朕怕了——怕东厂的刀，怕内阁的笔，怕天下人不信‘天命’，只能用‘试药’镇住乱世……”
张小帅的铜丝忽然抵住丹鼎的第四道钩——不是填入，是掰断。铜丝的弧度与督主护民铃的缺口贴合，竟将青焰压成暖黄：“陛下留的不是钩，是‘悔’。”他忽然掀开袖口，小臂内侧的淡青印子在暖光下显形——那是幼时被督主护着躲过丹火的疤，“督主说过，‘皇权之钩若勾住民心，便是护民之盾；若勾住幻梦，便是噬人之刃’。”
丹鼎忽然发出“咔嚓”脆响——第四道钩的暗格崩裂，百姓的申冤木牌残片混着督主的护民铃碎块落下，竟在青砖上拼成“民”字。阿吉趁机点燃“蒜香爆火筒”——蒜香混着申冤的血泪、市井的烟火，腾起的光竟将丹鼎的青焰烧成透亮的白，露出炉身内侧刻的督主血书：“天下者，民之天下，非丹之天下”。
“原来……”皇帝忽然丢开鎏金火钳，火钳坠地的“当啷”声里，丹鼎的飞鱼倒钩全部崩裂，“朕勾住