重新站起来的路。
御药房方向传来欢呼声——赤硝库的大火被扑灭了，但“认主火”早已烧光了所有“活料名录”。张小帅望着牌楼废墟上的“人”字，忽然笑了——这不是终点，是起点。当第一缕真正的天光漫过紫禁城时，他知道，这天下的“算筹刀”，永远不会停下——因为“人”的路，永远在逆向生长，永远向着光的方向，堂堂正正地，走下去。
而那包带着硫磺味的“助燃剂”，此刻已在火中化作灰烬——但灰烬里，却凝着颗晶莹的珠子，不是丹砂，是“人”的泪，是千千万万人的泪，也是千千万万人的笑。因为从这一刻起，“人”的火，再也不会被权阉们的丹炉困住——它会顺着算筹刀砍开的路，烧向所有黑暗的密室，让这世道，重新见见，什么才是“人”该有的，堂堂正正的活法。
第五章 算筹刀的逆向路
二、炊饼上的芝麻密语
大牛撞开门时，怀里的炊饼还带着热气，芝麻在饼面上拼成的“豹房密道”四字被蹭掉半边，“道”字的走之底拖出长痕，倒像条蜿蜒的地道。张小帅盯着饼面上的芝麻粒——每颗都沾着极细的丹砂粉，正是豹房丹炉周边才有的“火硝残屑”。
“李大爷说，他儿子每月初三替豹房送炊饼，看见丹房地砖缝里冒热气。”大牛掰下块饼，露出里面夹着的草纸——用炭笔歪歪扭扭画着丹炉地基图，角落标着“亥时三刻，砖动有声”，“这地道入口…竟在丹炉右侧第三块地砖下？”
老王的刀尖挑起草纸，炭笔线条在烛光下显出血印——不是颜料，是指尖蘸着丹砂画的。他忽然想起马员外账本里的夹页：“豹房丹炉，下有黄泉”——所谓“黄泉”，怕是这通着御书房的密道，“小帅，当年陛下为炼‘龙虎丹’，命内官监在丹炉下修‘地火脉’，说是‘借地魂养丹’，实则……”
“实则拿密道运‘活料’。”张小帅将算筹按在草纸的“御书房”位置，刻着“逆”字的断棍正好堵住密道出口，“御书房是批阅奏折的地方，地道通那里…王承恩怕是想让陛下在‘天子气’里炼丹，好坐实‘天授神药’的鬼话。”
小囡忽然指着草纸上的丹炉图——炉底画着的火德真君像，手里的丹勺竟被涂成血色，勺柄刻着的“寅时”二字，与密道入口的“亥时”形成子午对冲。她摸出陶罐里的红蚂蚁，蚂蚁群竟顺着草纸线条爬向“御书房”，触角上的丹砂粉在纸上留下“通”字痕迹。
“亥时三刻，地砖动——说明地道门有定时机关。”张小帅敲了敲草纸边缘的芝麻印，“李大爷儿子用芝麻摆字，是怕被东厂发现——豹房杂役若私通外臣，轻则断指，重则炼药。”他忽然想起王扒皮囚服里搜出的“活料名录”，杂役“李柱”的名字旁，标着的正是“豹房丹炉杂役，供手骨”。
老王擦着刀上的丹砂粉，刀刃映着草纸上的地道图，竟和张小帅新画的“皇宫供料图”严丝合缝：“御药房的赤硝走地下水道，豹房的‘活料’走密道——王承恩这老东西，把紫禁城底下挖成了‘炼丹坟场’。”算筹刀忽然敲在“御书房”位置，“可密道出口在御书房…咱们怎么进去？”
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“借‘送炊饼’的由头。”张小帅捡起半块炊饼，芝麻“豹”字缺了左偏旁，竟像匹昂首的马，“每月初三，李大爷会给豹房送炊饼——咱们扮成送饼的，混进豹房，趁亥时三刻机关开启，下地道。”他忽然指着饼面上的丹砂粉，“这些火硝残屑，是丹炉炼药时飘出的——地道里必有赤硝沉积，正好用咱们的‘认主火’破阵。”
亥时初刻，张小帅顶着竹筐混在送粮队伍里，筐底垫着的草纸上，“豹房密道”的芝麻字早已被汗水洇开，却在丹砂粉的映衬下，显出极淡的“人”字。老王扮成车夫，袖口藏着的算筹刀刻着“破”字，刀柄缠着的血布片，玄龟龙爪纹正对着竹筐里的“镇邪灯笼”——用马员外教的“离火逆纹”扎成，竹架上的“离”字火角歪了三分，专克丹炉的“正火阵”。
豹房角门的守卫盯着竹筐：“炊饼怎么少了两个？”大牛立刻堆笑：“大爷见谅，路上遇着讨饭的孩子，给了俩——咱老百姓的炊饼，不就该给人吃么？”守卫的脸色缓和，却在看见筐底草纸上的丹砂印时，忽然拔刀——刀鞘上的獬豸纹，正是李继忠生前佩的那把。
“不对劲，搜身！”守卫的刀尖挑起张小帅的袖口，却在看见锁骨处的烫疤时，忽然顿住——那形状竟和豹房丹炉的“离火纹”一模一样。老王的算筹刀趁机划向守卫腰间的令牌，“内官监”的刻字被削掉半边，露出底下烙着的“火德”刺青，“果然是王承恩的狗——拿杂役当‘料’，连守卫都沾着人血！”
算筹刀划破守卫的衣袖，里面掉出片带血的布片——正是李大爷儿子画地道图的草纸残片。张小帅趁机将“镇邪灯笼”塞进角门门缝，灯笼穗子扫过门槛的丹砂粉，竟腾起极淡的蓝火——“认主火”已顺着门缝，钻进了豹房丹炉的地基。
亥时三刻，丹房传来“咔嗒”响——第三块地砖忽然下沉，露出黑洞洞的地道口。李大爷的儿子从丹房冲出来，指尖还沾着丹砂，“快！地道机关只开一刻！”他忽然看见张小帅手里的炊饼，饼面上的“豹房密道”虽已模糊，却在蓝火映照下，显出个“救”字。
地道里弥漫着丹砂与硫磺的混合气味， walls上每隔五步就嵌着块弘德殿窑砖，砖面冰裂纹里的血渍连成线，在镇魂铃的光里显出字来：“甲子年冬，杂役赵六，断足为引”“乙丑年夏，厨娘孙氏，剜目固形”……小囡摸着砖面凹痕，指尖触到的不是釉面，是指甲抓挠的痕迹——不知多少杂役临死前，曾在这地道里拼命挣扎。
“头儿，前面有光！”大牛指着地道尽头，那里映着明黄的烛光，混着丹砂燃烧的“噼啪”响。张小帅忽然想起草纸上的丹炉图——地道尽头的御书房，正是皇帝批奏折的地方，此刻怕是摆着王承恩进献的“龙虎丹”。他摸出算筹刀，断口处的银线勾住窑砖缝里的赤硝，“记住，咱们的目标不是丹炉，是地道口的‘阵眼’——只要毁了它，密道里的赤硝就会反噬。”
御书房的雕花地砖下，地道口的青铜门刻着“火德真君踏龟”浮雕——龟甲上的网格，正是内官监的工匠纹，真君手里的丹炉，炉口衔着的，竟是个被锁链捆住的“人”形。张小帅将算筹刀插进浮雕的“人”字缺口，刀身与镇魂铃共鸣，竟让青铜门发出震颤，“马员外说过，权阉们的阵眼，从来都是‘人’——只要替‘人’说话，就能破阵。”