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“小兔崽子！”陈三的同伙踢翻虎娃的画架，竹片崩在“清正廉明”匾额上，金漆“廉”字的广部缺了角，竟成“广”下“兼”——广是凶宅的瓦，兼是双禾护民，合起来，倒比完整的字更有“护生”的劲。老王叼着烟袋锅子冲出来，烟丝刚点着，就被粪臭呛得咳嗽，“狗日的泼皮！”他挥着铁皮刀砍向粪桶，刀身却被桶沿磕出个缺口，露出里面裹着的阳粉纸，纸上“护童”二字，此刻沾了粪汁，竟显了“护痛”——护的是孩子的痛，痛的是恶徒的疯。
张小帅擦着验骨刀上的韭菜汁，刀刃在阳光里划出细窄的光，却在碰到陈三的手腕时，特意偏了寸许——刀背敲在对方虎口，粪桶“当啷”落地，溅起的粪水扑在陈三脸上，把荧光粉冲成“光”字——儿部是孩子的眼，丷部是验骨刀的寒。“陈三，”他望着对方眼里的慌乱，刀刃挑起对方袖口的齿轮补丁，“去年腊月廿七，你替冯保余党销赃‘药引’木箱，箱底的紫金土，可是沾在这补丁上？”
陈三的脸瞬间煞白——那补丁是当铺老板给的，说是“贵人赏的旧物”，此刻却被验骨刀挑出细沙，在阳光下泛着紫金的光，像极了凶宅地窖里的丹炉残灰。“你、你胡说！”他往后退半步，鞋底碾过虎娃的朱砂“血”字，粉痕在鞋底绽开，竟成“衅”——血部是孩子的伤，半部是恶的畔，“衅起于恶，必止于理”。
小顺抱着新收的《护童警世录》冲出来，册页间夹着的醒魂草叶，此刻扫过粪水，竟将“警世”二字的墨痕，染成“醒世”——酉部是恶的昏，星部是理的明。“陈三你记着，”他翻开册页，里面贴着陈三当年销赃的木箱押单，“你泼的不是粪水，是自己的‘断子绝孙符’——咱善堂的孩子，早把你的名字，刻进了獬豸的‘食恶录’。”
更夫老周挑着刚打好的井水，桶里映着陈三扭曲的脸，“去年你往凶宅井里扔襁褓，”他把水桶往陈三脚边一放，水面晃出对方脸上的荧光粉，“如今这井里的醒魂草，每片叶都记着你的声儿——你听，”他敲了敲桶沿，水声混着远处的更鼓，竟成“讨”“还”二字的节奏，“讨还血债，天经地义。”
陈三忽然听见后院传来虎娃的哭声——不是害怕，是气闷。孩子举着被粪水冲花的獬豸画，正用袖子擦眼泪，却把朱砂抹成了獬豸的“血泪”。他忽然想起自己夭折的闺女，临终前攥着的，正是从善堂讨的“护童银锁”，此刻锁上的獬豸纹，怕也沾了这粪水的臭。
“弟兄们，撤！”他甩了甩脸上的粪汁，荧光粉混着粪水，在下巴处显了“囚”字——口部是善堂的墙，人部是被困的恶。泼皮们转身撞翻了老王的铁皮刀，刀身滚进粪水，却把刀柄上的獬豸纹，印在了陈三的鞋底，像个永远洗不净的“咒”。
顺天府的百姓们从门缝里偷看，却看见泼皮们逃跑时，鞋印在青石板上留下的粪水迹，竟连成“恶”“途”二字——恶是路的歧，途是行的偏，却被虎娃追着泼了桶清水，水迹又变成“悟”“途”：悟是心的醒，途是路的转。他们还看见，张小帅蹲下身，用验骨刀挑起虎娃的画，刀刃在阳光下闪了闪，却没碰坏任何一笔——那刀刃曾剖过无数骸骨，如今却用来护一幅被粪水浸过的画。
“张哥，画脏了...”虎娃抽搭着，指尖蹭着画纸上的粪汁。张小帅望着画中獬豸的断角，忽然用验骨刀蘸了蘸清水，在断角处添了笔——不是补全，是画了滴“醒魂草露”。“脏的是粪水，”他摸着孩子的头，刀身上的韭菜汁混着粪臭，却飘出股奇怪的“清”，“獬豸的眼，永远盯着干净的地儿。”
老王把铁皮刀扔进井里清洗，刀身的粪汁被井水冲散，却惊起群小鱼，围着刀鞘的獬豸纹打转，像在啄食“恶”的残渣。“当年你爹说，”他擦着刀上的水，火星溅在井台的醒魂草上，“‘脏水泼来，就用清水洗；恶徒闹事，就用理来镇’——你瞧这井，”他指了指井底的磷光，“当年泡过‘药引’的冤，如今养着护童的鱼，啥脏东西，泡着泡着，就干净了。”
老方丈拄着拐棍走来，拐棍头串着的“净”字木珠，是用陈三泼的粪桶木板磨的，“刚才听见粪水里有‘悔’声，”木珠在风中轻响，竟与井里的水声和鸣，“恶徒的脏，是眼瞎；善堂的净，是心明——眼瞎可治，心明难灭。”
申时的风裹着醒魂草香，灌进善堂的门廊，“鬼见愁”木牌上的粪汁，被风一吹，竟将“愁”字的“心”部，吹成“火”——心是恶的脏，火是理的烈，“火烧心秽，愁自散”。张小帅望着木牌下的虎娃，孩子正用阳粉在粪水迹上画獬豸，断角处写着“臭不怕，理最大”，忽然笑了——这笑，是对恶的轻慢，是对善的笃定，是知道“任何脏水，都泼不灭人间的理”的坦然。
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当第一缕晚炊的烟升起，善堂的“鬼见愁”木牌，被虎娃们用清水洗得发亮——牌角的醒魂草穗，虽沾过粪汁，却在晚风中，飘出更浓的香。张小帅摸着木牌上的水痕，忽然想起暗格里的“药引”残绢，此刻怕是也沾了这井水的清，那些“冤”的字，“恶”的痕，终将在清水与烟火的浸润下，变成“理”的养分，“善”的根须。
夜风裹着粪水的残臭，钻进证物室的暗格——陈三的鞋底泥、泼皮的粪桶木板，此刻都躺在残绢旁，却被醒魂草的根须，缠成了“洁”字的形状。张小帅摸着暗格底板的刻字“人非药引”，刻痕间的井水渍，竟比任何朱砂都亮：原来这世间最有力的“净身符”，从来不是清水，是把“恶”踩在脚下的勇气，是让“理”在脏水里扎根的倔强，是每个孩子都能在善堂里，指着泼皮的背影说“他们泼的是臭，我们长的是香”的、实实在在的“人理”。
而那几个逃跑的泼皮，此刻正躲在城西巷口，陈三盯着鞋底的獬豸印，忽然想起善堂虎娃的泪——那泪不是怕，是气，是“凭啥我们要被欺负”的不服。这一夜，他脸上的荧光粉，怕是再难洗去，就像鞋底的獬豸印，就像心里的“愧”，终将跟着他，走过每道暗巷，让他知道：泼出去的是脏水，留下的是“理”的痕，这世间，任何“报复”，终会变成“自食恶果”的引子，而善堂的光，永远亮着，永远暖着，永远等着每个“回头”的人，等着每个“醒”的魂。
当最后一滴粪水，被夜露冲进善堂的菜畦，醒魂草的根须，正悄悄缠住粪汁里的“恶”——根是理的须，须是善的手，“手缠恶秽，育出清苗”。张小帅望着菜畦里冒头的新叶，忽然想起父亲说过的话：“恶是泼来的脏水，善是种下的醒魂草——脏水浇草，草更壮；恶欺人理，理更明。”此刻新叶上的夜露，正映着善堂的灯火，像颗颗明珠，缀在“人理”的枝头，等着晨光来收，等着人间来望，等着让所有的“泼皮”都知道：这世间，最厉害的“报复”，从来不是以