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“张旗牌的格目，越来越像‘尸语’了。”学徒小顺子擦着仵作刀，刀锋映出窗外蹦跳的小叫花子，他们攥着张金彪给的蜜饯，正把“尸语者”的名号编成顺口溜，“您瞧这锈迹批注，写得比戏文还清楚，难怪百姓说，他能让死人指着凶手哭。”
朱老仵作没说话，只是将格目夹进祖传的《洗冤集录》——书页间掉出片醒魂草枯叶，是张金彪上次查案时夹的，叶脉间的纹路竟与格目上的银钉锈迹拓片重叠。七年前他在乱葬岗初见张金彪，这孩子正抱着父母的血衣哭，如今却能对着骸骨轻声说“放心，我替您数清指甲缝的泥”，那些被官服暗纹掩盖的冤，竟真的从格目字缝里，慢慢“走”了出来。
衙门口的老王啃着烧鸡，油汁滴在新补的飞鱼服袖口——张金彪用那截藏青布料给他裁了半件坎肩，獬豸角缺处的金线嫩芽正蹭着烧鸡油光，像沾了人间烟火的星子。路过的卖花娘子挎着竹篮笑：“王头儿，您家张旗牌如今成‘祥瑞克星’了，昨儿个有老太太抱着亡夫牌位来衙门口，说梦见老爷子托话，让给张头儿送束醒魂草。”
“祥瑞？”老王吧嗒着嘴，鸡骨头敲了敲腰间的牛皮袋——里头装着张金彪让他收的“尸语”证物：马文才的银针锈水、王典史的齿轮纹布片，还有小叫花子们捡的醒魂草种子，“咱头儿啊，就是个给死人当‘传声筒’的，那些个金粉白幡的把戏，在他眼里，不过是死人袖口的半片布。”
墙角的小叫花子们忽然围过来，最机灵的虎娃举着半块蜜饯：“王爷爷，张头儿的腰牌是不是真能‘听’见死人说话？昨儿我看见他蹲在乱葬岗，对着坟头的草叶点头，跟唠嗑似的！”
老王忽然笑了，烟袋锅子敲了敲虎娃的小脑袋：“那是他在听醒魂草‘说话’呢——草叶动一动，就知道死人想告诉咱们啥。”他忽然指向虎娃手里的蜜饯——糖纸上印着新画的獬豸纹，角缺处缠着草藤，正是张金彪让糕点铺老板刻的模子，“你们啊，以后看见这图案，就知道是给死人申冤的‘记号’，比啥祥瑞都灵。”
梅雨渐歇时，张金彪抱着新收的验尸格目走过义庄，鞋底碾过的水洼映出他的影子——腰牌缺角处别着朵新鲜的醒魂草，淡紫花瓣沾着雨珠，像极了七年前母亲别在他衣襟上的野菊。朱老仵作站在门口，远远举起格目晃了晃，书页间的醒魂草枯叶落进水里，随波漂向街角的药铺——李掌柜正给流民孩子喂药，药罐上贴着张金彪写的“禁用人血”红贴，在夕阳里透着暖光。
“张旗牌，”小顺子跑过来，手里攥着张金彪忘在义庄的帕子——边角绣着醒魂草，是陈典簿妻子新送的，“百姓们说，您断案时总盯着死者的手，是不是真能从指甲缝里看出‘祥瑞’的鬼？”
张金彪接过帕子，指尖触到绣线里夹着的银线——那是从马府二公子送的木匣上拆的，此刻在夕阳下闪着微光：“不是鬼，是人心。你瞧这指甲缝的泥，混着醒魂草茎，就知道死者生前去过乱葬岗；这袖口的金粉，带着骨灰味，就知道是‘瑞丧司’的裹尸布……”他忽然望向远处的獬豸柱，缺角腰牌在暮色里晃出清响，“死人不会说话，可他们身上的‘记号’，比啥都清楚。”
当第一盏灯笼在应天府亮起，张金彪走过卖糖葫芦的摊子——小老板新做了“獬豸角”形状的糖画，角缺处淋着醒魂草汁染的紫糖，虎娃们举着糖画跑过，糖丝牵出的光映在张金彪的验尸格目上，将“尸语者”三个字，衬得比蜜饯还甜。老王啃完最后口烧鸡，望着灯笼光里的人影笑了——那些说张金彪“让死人开口”的传言，终究不过是人间的烟火气，比任何“祥瑞”都暖，比任何官威都真。
余响在梅雨里渐渐淡去，可应天府的百姓都知道，那个腰牌缺角的张旗牌，从来不是啥“尸语者”——他只是个蹲在骸骨旁，替死人捡回半块帕子、数清指甲缝泥粒、把醒魂草种进坟头的人。而那些被他刻进验尸格目的字，那些被他别在腰牌上的草，那些被他藏在蜜饯糖纸里的光，终究会跟着梅雨渗入泥土，长成新的“祥瑞”——不是金粉白幡的虚晃，是让每个灵魂都能安息的，人间的“善”。
最终，雨停了，醒魂草在义庄的墙根下冒出新苔。张金彪摸着腰牌缺角处的草叶，忽然听见远处传来虎娃们的笑闹声——他们正用醒魂草汁在地上画獬豸，角缺处的紫痕被雨水洇开，却始终没散，像个永远不会灭的“记号”，等着下一个需要的人，蹲下身，轻轻拾起，让死人的“话”，继续在人间，暖着，亮着，传着。
这便是“盛名”的余响——不是刻在碑上的名号，是长在百姓心里的草，是缝在验尸格目上的线，是每个被他帮过的小叫花子手里的蜜饯，甜津津的，带着人间最朴素的暖，让所有的冤屈，都在这暖里，渐渐化了，散了，最终，归向善。
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终章：齿痕惊秋
酉时初刻的提刑司廊道浸着冷雨，王典史的官靴碾过青石板，袖口的齿轮纹绣线被雨水泡得发涨，铜制铭牌在腰间发出“咔嗒”轻响——那是他第三十七次捏紧铜牌，齿痕深深嵌进掌心，却始终不敢抬头望向廊道尽头的张金彪。后者正抱着验尸格目走过，腰牌缺角处别着的醒魂草沾着雨珠，在暮色里晃出细碎的光。
“王大人，”张金彪忽然驻足，格目纸页间掉出片醒魂草枯叶，恰好落在王典史脚边，“昨夜义庄新收的骸骨，指缝里嵌着您‘瑞丧司’的粗麻布——这纹路，和您袖口的齿轮，倒是般配。”
雨珠顺着王典史的官帽檐落下，砸在铜牌上发出脆响。他想起三日前在应天府尹书房，看见卷宗里明明白白记着“王某某与瑞丧司往来密信十七封，附齿轮纹布片证物”，那些曾被他用来威吓张金彪的旱烟袋，此刻正躺在证物盒里，烟锅子上的齿轮纹已被醒魂草汁蚀出霉斑，像极了他昨夜梦见的、乱葬岗骸骨空洞的眼窝。
“张旗牌说笑了，”他扯了扯袖口，却听见“刺啦”一声——绣线绷断，露出底下被磨得发亮的铜扣，“下官不过是......”话未说完，张金彪忽然翻开格目，朱批“死者后颈风府穴银针刻‘王’字”的字迹在雨光下格外刺眼，“您瞧这银针，钉头的‘王’字，可是您当年亲赐给马文才的？”
王典史的指尖忽然发颤，铜牌“咔嗒”掉在地上，齿轮边缘的齿痕与格目上的银针拓片重叠——七年前他在神机营打造的“齿轮计划”铭牌，此刻竟成了锁死自己的刑具。他忽然想起张金彪第一次来提刑司报到时，腰间别着父母的残角腰牌，那时他还笑着说“