“歹”字熔痕，竟跟“煞字珠”的裂纹，拼成了完整的“人”字。王扒皮忽然想起十年前，老铁匠被拖进丹炉时的笑——那笑里藏着的，分明是“人破炉谶”的咒。“你…你用魂印引动了炉心的‘人魂’！”他踉跄后退，蟒纹补子蹭过烛台，金线被火星燎出个“人”字形焦洞。
“不是我，是‘人’。”张小帅摸着魂印的微光，鳞片纹的倒刺蹭过卷宗封皮，竟让“丹炉走水案”五字的朱砂，渗成“丹炉焚煞”——“您以为用陛下的朱批当幌子，就能把人魂炼成丹？却不知道，这卷宗上的血渍…”他指了指纸角的鳞片形血渍，“早被前密探掺了‘解魂砂’，如今遇着魂印，只会烧了您的‘镇魂链’。”
四、炉崩时的“人”字光
当第一丝魂印的微光渗进“镇魂佩”的裂纹，废丹炉方向忽然传来“轰”的巨响——不是倒塌，是深埋地下的“镇魂桩”，在“魂印共振”的震感下，裂成了七根“人”字火柱。虎娃的鱼鳔哨响彻云霄，哨音混着魂印的光、碎桩的热，竟让卷宗的血渍鳞片，飘成“人”字旗的形状。
王扒皮的“煞字珠”碎成齑粉，朱砂粉撒在卷宗的“丹”字上，竟把“丹”字烫成焦黑的“歹”，“炉”字的“火”部裂成“人”和“火”。他看见，张小帅胸前的魂印微光，正顺着鳞片纹蔓延进每块“镇魂砖”，砖面的“囚”字，竟被震成了“人”和“口”。
“原来…从铸第一块腰牌开始…”他瘫坐在地，蟒纹补子上的“王”字被炉灰染成“土”，“你们就把‘解魂咒’，藏进了我的‘镇魂链’？”
“不是我们，是‘人’。”张小帅捡起卷宗里的焦尸配图，残片的鳞片纹在微光里舒展成“人”字旗，“当您把第一个‘小旗’塞进丹炉时，就该知道，这世上没有永远被锁的魂——腰牌会碎，卷宗会燃，可‘人’字旗…”他望向窗外初升的晨光，“永远飘在‘天’字底下。”
夜风裹着炉灰扑来，卫所正堂的“丹炉司”匾额在火光中坠落，“丹”字摔成两半，露出底下刻着的“人”。虎娃的鱼鳔哨声渐远，却在每个人的心里，吹出了永不熄灭的“人”字响——原来这世上，从来没有镇得住“人”的炉，只有烧得毁“恶”的魂，和永远立得住的“人”字脊。
王扒皮的视线渐渐模糊，临终前看见的，是张小帅将腰牌残片插在废丹炉的废墟上，鳞片倒刺朝上，像把刺向青天的刃——而那刃上，“人”字光正顺着魂印的微光，照亮了整片乱葬岗，让所有被埋的“小旗”魂，都在炉崩的巨响里，长出了永不弯折的“人”字天。
第三章 魂火叩阙
王扒皮指尖的“煞”字珠在卷宗上投下细碎阴影，红绳穗子扫过“丹炉走水案”的朱批，竟让“水”字的钩画蜷曲如蛇信，正对着张小帅肩甲上的飞鱼鳞片。后堂漏出的更鼓声混着硫磺味，惊得梁上夜枭发出嘶哑啼鸣——跟十年前“鼎号”老铁匠被拖进丹炉时，同个腔调。
“阳魂引过旺？”张小帅的指尖碾过卷宗边缘的焦痕，那里嵌着半片烧卷的“镇魂鳞”，倒刺方向竟与他胸前“魂印”的鳞片纹严丝合缝，“太医院可曾说，这‘阳魂’…是谁的魂？”他抬眸望向王扒皮袖间的红绳——绳结里缠着的断发，分明是上个月暴毙的刘管事的。
小主，
王扒皮忽然笑了，笑声里带着丹砂的涩味：“张‘小旗’明知故问——陛下的丹炉，炼的是‘九州阳魂’，可总有些不长眼的‘阴魂’…”他指尖敲了敲卷宗里的焦尸配图，七窍流出的朱砂在月光下泛着冷光，“偏要往炉子里钻。你看这焦尸…”他指了指死者攥紧的掌心，那里嵌着半枚“小旗”腰牌残片，“攥着的不是腰牌，是你的‘魂引’。”
堂外的夜风掀起窗棂，烛火将张小帅的影子投在墙上——飞鱼服的鳞片纹在晃动中，竟与焦尸身上的“镇魂纹”重合。老王的旱烟袋在暗处磕了磕青砖，火星溅进墙角的丹料粉，腾起细不可闻的“煞”字烟——跟昨夜乱葬岗“圣恩赐棺”里，刘管事七窍流出的气息，同个味道。
“我的魂引？”张小帅摸到腰间的腰牌，金属表面的倒刺硌得掌心发疼——这枚十年前“鼎号”老铁匠临终前铸的腰牌，此刻在王扒皮的注视下，竟隐隐发烫。阿七忽然捏紧了怀里的“炼丹笔记”，纸页间夹着的鸡骨残片，刻着的“壬戍”二字，正对着卷宗上“阳魂引过旺”的朱批。
一、腰牌里的“镇魂契”
后堂的暗室点着七盏长明灯，灯油里掺着人血的腥气，将墙上的“丹炉剖面图”映得发红。张小帅盯着图中炉心的“阳魂引插槽”，形状竟与他胸前的“魂印”分毫不差，连鳞片倒刺的缺口都对着“魂门”方位。王扒皮的指尖划过图中“壬戍”标记，红绳上的“煞”字珠忽然迸出火星：“十年前老铁匠铸腰牌时，我便在模子里嵌了‘镇魂契’——每块腰牌，都是丹炉的‘活桩’。”
“活桩？”张寡妇的镰刀尖挑起腰牌背面的暗格——里面嵌着半粒碎玉，刻着的“煞”字，跟王扒皮袖间的珠子同个纹路，“男人说过，‘旗牌锁魂，魂归炉心’…你拿咱们当陛下丹炉的‘引火材’！”刀刃划过碎玉，竟让“煞”字显出血线：“刹”。
虎娃忽然举着鱼鳔哨凑过来，哨音混着长明灯的“滋滋”响，竟让腰牌的鳞片倒刺震落细屑——混着人骨粉的丹砂遇热，腾起细不可闻的“解”字烟。他看见，哨口喷出的气流卷着细屑，在“丹炉剖面图”上聚成“反契”二字——前密探藏在飞鱼服内衬的“逆魂咒”，终于有了回音。
“引火材？”张小帅摸着腰牌的倒刺，忽然想起前密探临终前塞的纸条：“当腰牌烫骨时，便是魂火焚炉日”。此刻金属的温度顺着指尖爬向心口，竟让胸前的“魂印”微光大盛，“您以为‘镇魂契’能锁魂？却不知老铁匠在腰牌里藏了‘逆鳞’——每片倒刺，都是扎向丹炉的‘解魂刃’。”
二、卷宗里的“魂火图”
五更的紫禁城角楼挂着残月，废丹炉的方向腾起暗紫烟雾，那是“阳魂引”燃烧时独有的颜色。张小帅握着卷宗蹲在丹炉废墟，封皮的血渍鳞片蹭过炉壁的“镇魂纹”，竟让焦黑的砖面显露出前密探的指甲痕：“焚”。小李举着《太医院密档》比对，发现陛下梦到的“丹炉起火”时辰，正是刘管事“赐棺”下葬的时刻。
“时辰重合…”老王瘸腿碾过炉边的丹料粉，旱烟袋敲在焦土上，火星溅进“壬戍”砖缝——混着麦麸的“解魂砂”遇热，腾起细不可闻的“破”字烟