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寅时的梆子响过，李财主家的长明灯全灭了，只剩大牛竹架上的红绸，在夜风里飘成面“冤旗”。张小帅把“龙鳞粉”撒在护堤缺口，暗金色粉末混着虎娃他爹的腿骨碎末，竟在缺口处聚成个“填”字——不是“填洞”，是“填冤”。阿七把算珠挂在护堤柳树上，红绳晃出的影子，落在李财主苍白的脸上，像道永远洗不净的“罪”。
小主，
晨雾漫进护堤时，虎娃蹲在祠堂门口，手里捏着用姜黄粉和面粉做的“小龙”——龙身上的鳞，是用张小帅鳞片甲掉的残片嵌的，此刻沾着晨露，像极了真的龙在流泪。张小帅摸着胸口发烫的鳞片甲，忽然发现甲叶纹路里的“伪龙鳞粉”，竟在雾里映出个“真”字——不是“真龙”，是“真人”，是用脏事堆成的“龙王祭”里，永远洗不净的、活人的真。
大牛扛着竹架往乱葬岗走，竹节间还沾着“龙鳞粉”，每走一步，就往地上掉些暗金色的粉，在青石板上拓出条“人”形的路——比任何“龙辇”都踏实，比任何“龙王”都鲜活。小李抱着《本草纲目》，缺页处的“龙骨”条目上，不知何时被虎娃画了个歪扭的笑脸——用的是姜黄粉，混着他爹的血，却比任何丹砂都暖。
原来这世上最锋利的“屠龙刀”，从来不是钢铸的刃，是活人心里的冤，是灶灰里的真，是把姜黄粉和锅灰揉在一起，撒向伪龙王的、不掺假的魂。张小帅望着渐亮的天际，李财主家的“龙王像”在雾里渐渐模糊，只剩他鳞片甲上的“真”字，在晨露里闪着光——像块敲碎伪龙壳的砖，让藏在里头的脏，跟着姜黄粉一起，散成喂饱活人良心的、不烫的光。
梆子敲过五更，护堤柳树上的算珠还在响，红绳晃出的“沉冤八字”，正顺着河水，漂向乱葬岗的方向。张小帅摸着虎娃捏的“小龙”，发现龙尾处缺了片鳞——那是他故意留的，为了让阳光漏进来，让冤魂的哭，顺着缺口，变成洗干净这世道的、不咸的雨。
而那装着姜黄粉的陶罐，此刻正躺在护堤下，罐口的“伪龙鳞粉”，正被晨露泡成糊状，顺着泥土渗进虎娃他爹的骨缝——不是“祭龙王”，是“葬贪心”，是让每个拿死人骨当“龙骨”的人，都在这糊里，看见自己心里那条吃人的伪龙，如何被活人用姜黄粉和灶灰，一点点剥了鳞，露出里头藏着的、比鬼还丑的，人心。
第一章 鳞印
东河村的祠堂梁木在夜风里吱呀作响，墙缝漏进的月光把供桌切成明暗两半。死者泡胀的脸贴着斑驳的木纹，嘴唇翻卷如开裂的莲蓬，青黑牙床间卡着半片烂菜叶——那是今早捞尸时从河底扯的，沾着的淤泥里，还嵌着枚刻着“李记”的铜钱。
张小帅的指尖停在死者小腿溃烂处，腐肉边缘翻卷的弧度，竟和他鳞片甲的锯齿状甲叶分毫不差。更刺眼的是死者胸口那片铜钱大小的淤青，暗紫泛青的印子中央凹下，边缘凸起的纹路呈放射状，像块被按进皮肉里的金属——和他里衬的鳞片金属片，从形状到纹路，一模一样。
“头儿，这淤青……”阿七的声音带着颤，手里的火把映得死者瞳孔发灰，“跟你去年在乱葬岗被野狗抓的伤，位置一样。”他盯着张小帅领口露出的锁骨——那里有道淡青色的旧疤，此刻在火光下泛着微光，竟和死者胸口的淤青，形成诡异的对称。
老王瘸着腿凑过来，旱烟袋的火星子溅在死者溃烂的皮肤上，竟没冒出半点青烟——腐肉早没了生气，唯有胸口的淤青还带着诡异的“活气”，边缘的细微血管里，隐约凝着暗红的血珠，像鳞片甲的甲叶缝隙里，永远擦不净的血渍。
“是鳞片甲的印子。”张小帅忽然扯开领口，金属鳞片在火把光里泛着暗红，甲叶中央的凹陷处，还沾着今早筛面粉时漏的细粉，“去年陈公公赏给王扒皮的‘御赐鳞甲’，每片甲叶都刻着‘镇魂’符——这淤青，是有人拿鳞甲直接按在死者胸口烫出来的。”
话音未落，死者溃烂的小腿突然“噗”地冒出气泡，腐肉下滚出颗圆滚滚的东西——是颗烤焦的麦仁，跟虎娃今早捏面人时掉的，一模一样。阿七蹲下身捡起，发现麦仁表面刻着歪扭的“张”字，焦痕边缘泛着暗红，像极了张小帅鳞片甲发烫时，在青砖上烙出的印。
“李财主去年沉河的虎娃他娘，胸口也有这种印子。”老王的旱烟袋敲在供桌上，震落的灰尘扑进死者翻卷的嘴唇，“当时仵作说‘河神咬的’，现在看……是有人拿鳞甲当‘河神牙’，往死人身上盖‘镇魂印’。”
夜风突然卷着纸钱灰灌进祠堂，死者胸口的淤青在灰雾里忽明忽暗，竟隐约映出鳞片甲的轮廓。张小帅盯着那印子，忽然想起三天前在义庄看见的场景：王扒皮的小厮往“圣恩赐棺”里塞丹砂布，布料边缘绣的鳞纹，跟他里衬的甲叶，用的是同一个铸模。
“走，去李财主家地窖。”他扯下死者腕间的红绳——绳结里嵌着半片鱼鳞，银白泛青的鳞片边缘，刻着细小的“戊申”二字，跟他鳞片甲内侧的铸字，同个年份，“陈公公的‘丹道’要‘阳魂镇阴魂’，用活人穿的鳞甲给死人盖印，让冤魂永世困在河底……”
地窖的木门吱呀推开时，腐臭混着丹砂味扑面而来。阿七举着火把，看见墙根堆着十二具蜷缩的尸体，每具胸口都有个铜钱大小的淤青，印子中央嵌着不同的鳞甲残片——有的刻着“壬戍”，有的刻着“辰龙”，跟张小帅鳞片甲上的“戊申年壬戌月”，刚好拼成完整的生辰八字。
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“这是‘十二龙胎阵’。”小李抱着缺页的《本草纲目》，指尖抖着划过“龙胎：取童男童女魂，以鳞甲镇之，可成丹引”的条目，书页边缘的朱砂印，此刻沾着地窖的潮气，竟晕成了鳞片形状，“陈公公说‘龙胎’需用活人魂‘养’，原来就是拿鳞甲往死人胸口盖印，把活人八字嵌进冤魂里……”
张小帅摸着墙根尸体胸口的鳞甲残片，金属片在他指尖发烫——跟靠近虎娃他哥尸身时一样。他忽然想起王扒皮雪里埋的铜牌残片，背面刻着的“供丹炉第三十七号”，此刻竟和眼前尸体颈后的胎记，拼成了“炉魂”二字。
“李财主用‘河神祭’骗来无主孤魂，陈公公拿鳞甲给他们盖‘炉印’，再把尸体塞进护堤洞当‘镇洞魂’——”他扯下自己的鳞片甲，甲叶中央的凹陷处，此刻正对着尸体胸口的淤青，竟严丝合缝，“这淤青不是伤，是‘丹炉鼎’的‘炉号’，每片鳞甲对应一个冤魂，等‘龙胎’养成……”
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