明忽暗。他翻开二十年前的卷宗，泛黄的纸页记载着波斯商队遇劫案——满载奇珍的商船沉没在浊河，幸存者却疯言“玄蛇苏醒”“九令归位”。当他将铜钱放在“玄蛇图腾”的插图上，蛇瞳宝石的红光竟与插图中的朱砂点重合。
“大人！云锦坊走水了！”衙役的禀报打断了思绪。张小帅冲出门，只见城西方向火光冲天，孔雀绿的毒烟混着 chanting 声弥漫夜空。他带着缇骑赶到时，染坊的雕花木门已被大火吞噬，后院柴房的暗门却虚掩着，腐臭的气息裹挟着硫磺味扑面而来。
地下室里，青铜祭坛上的铜鼎正剧烈沸腾，墨绿色的液体中沉浮着十几具尸体，他们腕间的红绳都系着与张小帅手中相同的铜钱。王百户身着玄色祭袍，手中权杖顶端的九颗红宝石流转着血光，祭坛四周的烛台燃烧着幽蓝火焰，照亮墙壁上的壁画——二十年前，波斯商队的铜棺里躺着的，竟是胸口烙着蛇形印记的孩童。
“张小帅，你终于来了。”王百户转动权杖，“二十年前，玄蛇卫从波斯带回九名血脉特殊的‘容器’，而你，就是最后一个。”他挥动手臂，铜鼎中的毒水化作万千银蛇扑来，“血月将至，当九枚玄蛇令归位，玄蛇大人将吞噬所有祭品的魂魄，重塑真身！”
飞鱼服下的暗纹与铜钱、铜铃同时产生共鸣，张小帅感觉皮肤表面浮现出完整的玄蛇图腾。他想起河道里漂浮的浮尸、老王的死，还有黑衣人口中“祭品”的真相，怒火如岩浆般喷涌而出。“你们用活人献祭，残害无辜！”他怒吼着冲向祭坛，绣春刀劈开毒雾，与王百户的权杖相撞迸发出火星。
当他将铜钱、铜铃和老王的半张图纸嵌入祭坛凹槽，整个地下室亮起刺目的金光。玄蛇虚影发出不甘的怒吼，王百户的身体开始透明化，消散前的尖叫混着 chanting 声回荡：“玄蛇卫的阴影永远不会消散……”随着金光散去，祭坛中央露出一个暗格，里面整齐码放着九枚玄蛇令——正是二十年前波斯商队失踪的宝物。
黎明的第一缕阳光刺破云层时，张小帅站在云锦坊的废墟上。手中的铜钱已经碎裂，但内侧的西域文字拼成一行：血脉即钥匙，心火可焚天。远处传来北镇抚司的集结号角，而他知道，玄蛇卫的阴影不会就此消散。浊河的水面上，漂浮着玄蛇纹灯笼的残片，蛇瞳处的朱砂点在阳光下诡异地开合，飞鱼服下的暗纹仍在微微跳动，提醒着他——这场与黑暗的博弈，才刚刚开始。
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犬衔密影
就在这时，芦苇丛中突然传来细微的响动。张小帅猛地转身，绣春刀出鞘半寸，刀刃在月光下泛着寒光。深秋的风卷着腐叶掠过脖颈，飞鱼服下的暗纹又开始发烫，那些蛰伏的蛇形符号在皮肤下蠢蠢欲动。他屏住呼吸，警惕地注视着四周，耳中捕捉着任何细微的声响。
片刻后，一个黑影从芦苇丛中窜出，不是人，而是一只浑身湿透的野狗。野狗皮毛凌乱，肋骨嶙峋，显然在这荒郊野外挣扎许久。它嘴里叼着一块布料，布料边缘还在往下滴水，看到张小帅后，呜咽一声，像是受了极大的惊吓，丢下布料转身跑开，消失在茫茫苇荡中。
张小帅蹲下身子，捡起那块布料。布料质地柔软，是上等的绸缎，边缘绣着精致的并蒂莲纹，但此刻已经沾满了泥浆和血迹。更令他心跳加速的是，布料内侧残留着墨绿色的蜡渍——和云锦坊用来封存绸缎的蜡料成分相同，与死者衣物上的发现如出一辙。他展开布料，在月光下仔细查看，发现上面还沾着几根灰白色的毛发，不像是野狗的，倒像是某种大型动物。
"张百户！"李千户的声音从远处传来，"在芦苇荡深处发现一处地窖入口！"
张小帅将布料收好，心中的疑惑更甚。野狗为何会叼着这块布料？它从何而来？又为何要将布料带到自己面前？难道这野狗曾目睹命案发生，或是在无意间闯入了凶手的藏匿之处？一连串的疑问在他脑海中盘旋，却找不到答案。
当他跟着李千户来到地窖入口时，一股浓烈的腐臭味扑面而来。入口处的杂草有明显被踩踏的痕迹，旁边的泥土中还嵌着半枚铜钱，同样刻着玄蛇和云雷纹，只是蛇瞳处的宝石已经脱落。张小帅捡起铜钱，与怀中的那枚对比，发现纹路完全一致，显然出自同一模具。
地窖内漆黑一片，张小帅点燃火把，缓缓走下石阶。石壁上凝结着水珠，地面湿漉漉的，布满了杂乱的脚印。走了约莫十几步，火把的光芒照亮了前方的景象——三具尸体靠墙摆放，身上伤痕累累，胸口都烙着淡青色的蛇形印记。而在尸体旁边，散落着更多的绸缎碎片，上面同样有墨绿色的蜡渍。
"这些人...应该也是玄蛇卫的祭品。"李千户脸色苍白，"看来他们在这里进行过某种仪式。"
张小帅没有回应，他的目光被墙角的一个木箱吸引。木箱表面刻着云雷纹，锁孔处还插着一把钥匙。当他打开木箱，里面的东西令他瞳孔骤缩——十几枚玄蛇纹铜钱整齐排列，旁边还有一本泛黄的账簿，记载着最近三个月云锦坊的绸缎出货记录，其中大部分都运往了城西的香料铺。
就在这时，地窖上方突然传来一阵骚动。喊杀声、兵器碰撞声混在一起，紧接着是重物倒地的闷响。张小帅和李千户对视一眼，立刻举刀冲了出去。
地上躺着几个黑衣人，已经没了气息，旁边站着十几个缇骑，正在与另外几个戴着玄蛇纹面具的人激战。张小帅一眼认出为首的正是王百户的贴身侍卫，那人见他出现，冷笑一声："张小帅，你以为能阻止玄蛇大人的复苏？血月之夜，就是你的死期！"
说着，他甩出手中的锁链，锁链末端淬着剧毒，泛着诡异的蓝光。张小帅侧身避开，绣春刀划出一道寒光，直取对方咽喉。两人激战正酣时，远处突然传来一声震天动地的咆哮，声音低沉而沙哑，像是某种巨兽的怒吼。
所有人都为之一愣，趁此机会，黑衣人转身逃跑。张小帅本想追击，却听见芦苇丛中又传来熟悉的呜咽声。那只野狗不知何时又回来了，此刻正冲着某个方向狂吠，眼神中充满恐惧。
张小帅心中一动，朝着野狗所指的方向追去。穿过一片茂密的芦苇，他来到了浊河的另一个支流旁。月光下，一艘挂着玄蛇纹灯笼的小船静静停泊在岸边，船舱里隐隐透出微弱的红光。他小心翼翼地靠近，刚要掀开