青林院的垂花门檐角悬着新换的湘妃竹帘，风过时沙沙作响，倒像是谁在悄悄絮语。
等众人到了青林院，给贺老夫人请了安。贺景春左顾右盼，还是没见到大嫂嫂，不由得看向贺景时，贺景时看穿他心思，嘴角噙着笑意，眼尾微扬，微微颔首示意稍安勿躁。
贺老夫人半倚在黄花木嵌螺钿太师椅上，鎏金手炉冒出袅袅白雾，将她眼角的皱纹熏得柔和。
她目光缓缓扫过众人，最后落在贺景昭身上，眼角的细纹里瞬间盈满慈爱，嘴角上扬，笑意融融。见那孩子歪着脑袋，虎头帽上的珊瑚珠穗随动作轻晃，活像只灵动小雀儿，煞是可爱，便招招手，声音柔和：“昭哥儿，快到祖母这儿来。”
贺景昭迈着小短腿，一蹦一跳跑过去，帽檐上的金线绣着的虎头仿佛也跟着动起来。贺老夫人枯瘦的手指勾起帽檐，护甲在阳光下泛着冷光，她眼底满是喜爱，轻声问道：“昭哥儿这帽儿倒比庙里的泥老虎还精神，可是你母亲亲手做的？”
贺景昭看着那虎儿帽很喜欢，脑袋摇得像拨浪鼓一般：“是三哥哥送给我的，他还有虎纹褂和虎纹鞋给我呢，等下我兰浴后要穿着它。”
贺老夫人嘴角的笑意凝了凝，指尖却将手串捻得飞快，转瞬又恢复和蔼：“到底是三哥哥疼你。”
她轻轻拍了拍贺景昭的小手，仍旧笑眯眯地唤来妈妈，带着贺景昭出去玩耍。她目光扫过贺景春，后者正和贺景昌说话，仿佛没注意到这边。
此时，众人话题转至贺景媛的婚事。二老爷与贺老夫人面上满是喜色，兴致勃勃地商议着嫁妆单子，笑得合不拢嘴：“八字已然合下，现在就等他们厉家下聘礼，咱们媛姐儿就准备做伯爵夫人啦。”
贺老夫人微微眯眼，眼角的皱纹里都是笑意，不住点头。
贺景媛今日精心装扮，梳了个元宝鬓，头上以碧玺攒银丝八宝绒草璎珞绾发，左右各插一支桃花合心琉璃簪，青鸦珍珠冠花居于发间，额间垂下的珠络串儿随着她的动作轻轻晃动，衬得面容愈发娇俏。
可那一双眼睛，在瞥向四妹妹和五妹妹时，却闪过一丝得意，唇角不自觉地微微上扬，似有炫耀之意。
因近日两家定了亲，贺老夫人让二夫人好好打扮贺景媛，莫失了身份。故而她今日的淡粉色云纹梨花四方对襟立领褙子格外引人注目，领间的莲花琉璃坠扣随着她的晃动时不时的发亮，胭脂色捻花隐线的裙子上，搭着一条成色极佳的雕石榴梅花玉佩，更添贵气。
贺景春坐在一旁，一面听着众人对贺景媛的吹捧，一面低头轻啜茶水观察着众人。
待众人要细细商议嫁妆单子时，贺景时等人被唤出厅外。贺景春正憋得慌，一把抓住贺景时的衣袖，有些兴奋道：“大嫂嫂去了何处？我回来许久，竟一次都未曾见着。”
贺景时见状，乐呵呵地指了指厨房方向，眼中带着宠溺：“她正在帮着准备午宴，在后厨盯着蒸鲥鱼呢，说是要给你露一手姚家的拿手菜。”
贺景春闻言，眼睛一亮，忙问：“大嫂嫂是哪家的女儿？”
贺景时眼角带笑，似陷入回忆，目光柔和，缓缓道：“是姚家。”
贺景春很是惊讶，满脸惊愕地转头看向贺景时，眼中满是不可置信：“是，是他们家过世老太爷做过太子少傅的......姚家？”
贺景时点头，贺景春又难以置信地追问了一遍：“成州姚氏？？”
贺景时看着他这副模样，忍俊不禁，却还是连连点头。
贺景春只觉脑袋一阵眩晕袭来。
老天奶，姚家满门清贵，祖上仕途顺遂，绵延百余年，那可是真正的世家大族啊。
这到底是怎么看上贺家的？！
当年贺老太爷尚在之时，与二老爷谈及贺景时的婚事。当时贺景嫣还未晋封，贺家前途一路看似平平。贺老太爷便亲自带着媒婆，登门拜访几户人家提亲，盼着贺景时能借助岳家之力，在仕途上更进一步，然而大多都没了下文。
上京的高门大户，大多瞧不上贺家，嫌弃其根基浅薄，生怕自家女儿嫁过去受苦，不过几句搪塞之语便被请了人出来。说来也巧，一日，姚大人在巷子里偶遇正遭拒绝的贺老太爷，好奇之下一打听才得知是为了自家孙儿提亲。
当时自己的好友关大人正和贺家说亲，他这才知道原来是这么一户贺家。同为官场中人，他深知贺老太爷为贺家前途着想，亲自替孙儿说亲的苦心。
二人便一同前往茶楼相谈，姚大人越聊越觉得贺景时还不错。当下匆忙回家，与自家夫人商议：“虽说贺家是小门小户出来的，可也有其长处。他家哥儿年纪轻轻便入了仕途，两位老爷，一位在大理寺，一位在吏部考功清吏司，那可都是旁人争相巴结的要紧部门。”
他虽也听闻贺砚池爱八卦的名声，却并未太过在意。
“你瞧瞧咱们给咱们君姐儿提亲的柳家，他家老爷虽是户部侍郎，可他们家曾是站队过三皇子的。如今朝内局势开始乱起来，咱们家莫要和他家扯了关系。”
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姚夫人虽也不懂局势，但是听到自家丈夫这么说，却也派人仔细打听贺家，回来便和姚大人说了：“贺家祖上虽为白丁，可几个哥儿都入了国子监读书。他家姐儿一位入宫，一位嫁与左家，还有一位正与关大人议亲。”
不管怎么看，都是局势很好的一户人家。姚大人很满意，姚大人亲自相看贺景时，见其性子刻苦，踏实上进，心中十分满意。
他回家与夫人一说，又提及他房内也没有乱糟糟的事情，姚夫人才放下心来松了口，赶忙抢先关家一步，定下这门亲事。
贺景春听闻，面露感慨，忆起贺老太爷，眼中泛起一丝哀伤，长叹一声：“祖父真的是......为这个家操