做打算，到那时你就十八了，身边也该有几个贴心伺候的丫头。你那院子里统共才七八个人，实在是......”
贺景春有些哭笑不得的打断她：“外祖母，那些人尽够了，没事的。”
叶老夫人轻轻敲了敲他的脑门，怪嗔道：“胡说，什么没事。贴身伺候的人，必得是忠心耿耿、手脚勤快又不贪心的才行。你父亲就是被那些不安分的丫头迷了心窍，才落得如今这般田地。”
正絮叨间，忽听得小丫头疾步来报："二少爷和二奶奶到了！"
贺景春忙要起身相迎，却被叶老夫人一把按住手腕："你且坐着别动。"
他只得依言坐下，却将随意盘着的双腿放下，腰背挺直，端端正正坐好，倒比先前拘谨了几分。
叶荣带着涂氏一起过来了。涂家是江州做码头、漕帮生意起家的，叶家和涂家联姻，两家也算是联手合作。
涂氏是家中长女，性子沉稳又温婉，虽是生意门户养出来的，规矩却是不差错。
她梳着时兴的婵鬓，两支镶宝双层花蝶鎏银簪横斜鬓间，白玉蝉花蝴蝶钗点缀鬓边，几缕绒花似云霞般衬得面容愈发姣好。
一身着淡粉缕金撒花缎面对襟褙子，下配松花色百蝶传花八幅湘裙，整个人恰似碧波潭中静立的白莲，温婉中透着沉稳。
二人先给叶老夫人行了礼，贺景春这才起身，恭恭敬敬地给叶荣夫妇见礼。
涂氏何等聪慧，只与叶荣对视一眼，便知眼前少年正是祖母疼爱的外孙。当下唇角含笑，忙吩咐丫鬟取来从娘家带来的礼物："这点薄礼，权当嫂嫂给弟弟的见面礼，表少爷万莫推辞。"
说着亲手递过去。
贺景春红着脸，双手接过，连声道谢，举止间透着少年人的局促。叶荣见状，便笑着拉过他的手："走，二表哥带你去庄子上转转，再教你些酒楼里的门道。"
此后，贺景春在叶家忙着理清生意上的事。叶大爷在叶氏的田庄上派了经验丰富的庄头看管，衣裳铺子和染布坊也教了贺景春些皮毛。
等过了一个月，事情办得差不多了，就收到了陈妈妈寄来的信。
贺景旭去参加乡试回来，也不知道会不会中举。柳姨娘如今五个月了，身子也愈发沉重起来，只是日日吃睡不安稳，整个人看着憔悴了些。贺老夫人派了几次丫头和大夫去看，大夫说并无大碍，如今也懒得操心，只叫人送些补品去红叶阁。
十一月初，北风呼啸，寒意渐浓。贺景春从江州返回上京。待他回到贺府，柳姨娘的身孕已六个多月，虽仍睡不安稳，却也比之前好了些，只是强撑着罢了。