十月底，凛冽的北风像刀子般刮过渭水两岸，卷起细碎的冰屑拍打在将士们的铠甲上。曹璟站在临时搭建的高台上，手指无意识地摩挲着腰间承影剑的剑柄。那金丝缠绕的纹路早已被岁月磨得发亮——这是先帝曹叡一直随身携带之物的。
"陛下，风大。"侍从官赵诚捧着貂裘，声音里带着小心翼翼的试探。他跟随曹璟多年，知道这位年轻帝王最讨厌被人寸步不离的呵护。
曹璟果然皱起眉头："朕不需要。"他的目光始终盯着河面上正在渡河的士兵们。一个年轻的小卒在冰面上踉跄了一下，立即被身旁的老兵拽住胳膊。这画面让他想起十五年前，自己第一次出征并州时的情景。
"陈将军的关中军到哪儿了？"曹璟突然开口。
"回陛下，已在北岸列阵完毕。"赵诚顺着皇帝的目光望去，只见远处黑压压的军阵肃立如林，每个士兵都像钉在地上的铁钉。
曹璟嘴角微微上扬："陈泰履任关陇多年，也学会了我关陇军坚韧不拔的品性。"
正说着，远处传来急促的马蹄声。一骑绝尘而来，马背上的将领身形魁梧得像座小山。待近了些，曹璟看清来人满脸络腮胡上结着冰碴，铠甲缝隙里还夹着未化的雪粒。
"臣夏侯霸，参见陛下！"这声吼震得近处的侍卫耳膜发颤。
"夏侯叔祖，”曹璟难得露出笑意，"从街亭赶过来，路上又踹了几个驿站的门？"
夏侯霸咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿："陛下明鉴，末将这次可老实得很。"他搓着冻得通红的手，"就是路上遇到几个蜀地的探子，顺手给宰了。"
曹璟眼神一凛："蜀军已经开始渗透渭北了？"
"几个小毛贼罢了。"夏侯霸满不在乎地摆手，"陛下放心，有末将在，保证让那些蜀贼连渭水的影子都瞧不见！"
这时身后传来稳健的脚步声。兵部尚书孙礼拄着先帝赐的虎头杖走来，雪白的须发在风中飘扬。"你这头西凉蛮牛，"老将军笑骂道，"又在陛下面前吹嘘了？"
夏侯霸立即像见了猫的老鼠般缩了缩脖子："孙老将军，您这话说的..."
曹璟看着这对活宝，紧绷的神经稍稍放松。孙礼是大魏最宝贵的重臣，而夏侯霸虽然粗鲁，却是一力支持自己的宗室砥柱。他忽然想起今早收到的密报，蜀汉朝堂派阎宇正在汉中加固城防。
"孙将军，"曹璟压低声音，"据报蜀汉已在阳平关增派守军..."
孙礼浑浊的眼中精光一闪："老臣正要禀报。据探马回报，蜀军正在米仓山道设伏。"老将军从怀中掏出一卷羊皮地图，"陛下请看，若我军从此处..."
夏侯霸突然插话："要末将说，直接让西凉铁骑冲过去！什么埋伏不埋伏的..."
"胡闹！"孙礼一杖敲在夏侯霸的胫甲上，发出"铛"的脆响，"你当除了姜维，蜀汉朝堂就没有能人了吗？武帝当年..."
曹璟抬手制止了老将军的话头。每次提起武帝在汉中的失利，孙礼总会感觉到惋惜。他转向夏侯霸："夏侯将军，朕知你勇猛，但蜀道艰险，不可逞匹夫之勇。"
夏侯霸讪讪地低下头，铜铃大的眼睛里却闪着不服输的光。
"报——！"传令兵飞奔而来，"陈泰将军请求即刻发兵！"
曹璟深吸一口气，寒风灌入肺中带来刺痛感。他大步走向高台边缘，十万双眼睛立刻聚焦在他身上。士兵们黝黑的面庞上，他看到了期待、恐惧、狂热...种种情绪交织在一起。
"将士们！"他的声音被北风撕扯得有些破碎，但每个字都像铁锤砸在冰面上，"三十一年前，刘备那个织席贩履之徒窃据益州！"
前排的老兵们不自觉地握紧兵器，他们中不少人亲身经历过那场耻辱。
"今日，朕要带着你们洗刷这个耻辱！"曹璟猛地拔出天子剑，阳光在剑身上炸开刺目的光斑，"此战，不破蜀汉，誓不还朝！"
"誓死追随陛下！"声浪如雷，震得高台上的积雪簌簌落下。曹璟看见一个满脸稚气的小兵喊得脖子青筋暴起，看见老兵们浑浊的眼中泛起泪光。他突然意识到，这些鲜活的生命即将为他的雄心付出代价。
"孙礼听令！"曹璟强迫自己压下那丝动摇。
老将军颤巍巍上前，布满老年斑的手却稳如磐石。
"命你为征蜀元帅。"曹璟将虎符重重拍在孙礼掌心，感受到老人手心的老茧，"统帅三军，主持伐蜀事宜…”
孙礼苍老的面庞抽搐了一下，突然跪倒在地："老臣...老臣定不负所托！"他的额头重重磕在冰冷的木板上，发出沉闷的响声。
曹璟转向三军，高举佩剑："进军——汉——中！"
战鼓声如惊雷炸响。当第一支队伍开拔时，曹璟注意到有个小兵回头望了望洛阳方向，年轻的脸上写满眷恋。他不由自主地摸了摸怀中的玉佩——那是临行前皇后偷偷塞给他的。