翌日清晨，第一缕阳光穿透薄雾，在寿春城高耸的城墙上投下斑驳的光影。孙峻站在临时搭建的指挥台上，眯起眼睛望向这座固若金汤的城池。他的手指不自觉地掐入掌心，却浑然不觉疼痛。
"再攻一次！"他突然转身，对着身后的传令兵厉声喝道，声音里带着不容置疑的决绝，"让第三梯队压上去！"
传令兵面露难色，犹豫道："将军，第三梯队已经折损过半..."
"我说再攻一次！"孙峻猛地一脚踹翻了身旁的水桶，清水哗啦一声溅在他精致的战靴上，浸湿了锦袍下摆华美的刺绣。他死死盯着传令兵，眼中燃烧着愤怒的火焰。从合肥到寿春，这一路损兵折将，他孙峻何时受过这等屈辱？城墙上的魏军旗帜在晨风中猎猎作响，那刺耳的声响仿佛在嘲笑他的无能。
战鼓再次擂响，沉闷的鼓声震得人心头发颤。吴军士兵拖着疲惫的身躯，扛着沉重的云梯，步履蹒跚地向城墙移动。孙峻看着他们迟缓的动作，心中腾起一股无名怒火。"这些废物！"他在心里咒骂道，"连跑都不会跑吗？"
箭雨如期而至。城头上的魏军弓手训练有素，箭矢如飞蝗般倾泻而下。冲在最前面的士兵像秋收的麦子一样成片倒下，凄厉的惨叫声此起彼伏。一个年轻的士兵被箭矢射中眼睛，跪在地上痛苦地哀嚎，双手死死捂住血流如注的面部。
站在孙峻身旁的副将朱异不忍直视，悄悄别过脸去。孙峻敏锐地捕捉到这个细微动作，心中更加恼怒。
"废物！都是废物！"孙峻怒吼道，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。他感到喉咙发紧，仿佛被人扼住了咽喉。两个月前离开建业时，他还是意气风发的东吴大将军，朝野上下无不敬畏三分。如今却在这寿春城下损兵折将，狼狈不堪。他忽然想起临行前全公主那意味深长的眼神，耳边仿佛又响起她轻柔却刺骨的话语："我等着将军凯旋的好消息..."
"哪还有什么好消息..."孙峻在心中自嘲地苦笑。城下的尸体堆积如山，鲜血染红了护城河。他深吸一口气，终于从牙缝里挤出几个字："鸣金收兵。"
说罢，他猛地转身，大步流星地走向中军大帐，华丽的锦袍在晨风中猎猎作响。身后的将领们面面相觑，无人敢出一言。
帐内，将领们已经聚集。孙峻一脚踹开帐门，所有人都站了起来。他环视一圈，看到的是躲闪的眼神和紧绷的面孔。
"说话啊！怎么都哑巴了？"孙峻猛地拍案，案几上的茶杯"咣当"一声跳了起来，褐色的茶汤泼洒在竹简上，墨迹顿时晕染开来。他感到掌心火辣辣的疼，却故意把手按在案上不动。"我大吴养兵千日，就养出你们这群废物？连个寿春城都拿不下！"声音在帐内炸开，震得人耳膜生疼。
将领们的头垂得更低了。孙峻的目光像刀子一样刮过每个人的脸——朱异的鬓角在冒汗，吕据的喉结不停滚动，全怿的手指无意识地抠着腰带上的铜扣。这些细微的动作在他眼中都被无限放大。他太熟悉这种场面了，当年在朝堂上，那些大臣们也是这样，表面恭顺，背地里不知怎么嘲笑他这个靠着裙带关系上位的权臣。
指甲深深掐进掌心，孙峻在心里冷笑。诸葛恪死的时候，这些人也是这般模样。那时他站在殿外，看着侍卫拖着血淋淋的尸体经过，心里既恐惧又兴奋。现在轮到他坐在这把交椅上了，可这些人的眼神和当年如出一辙——敬畏中藏着轻蔑，恐惧里裹着算计。
"大将军。"一个沙哑的声音突然打破沉默。老将丁奉从阴影里走出来，白发在烛光下泛着银灰。他布满老茧的手按在剑柄上，脸上的皱纹像是用刀刻出来的，但那双眼睛依然锐利得像能刺穿铠甲。"末将有话要说。"
孙峻眯起眼睛，嘴角扯出一个冷笑："说。"他故意拖长了音调，手指在剑鞘上轻轻敲打。
丁奉直视着他，声音沉稳得像在陈述一个再普通不过的事实："我军连日攻城，伤亡已逾三千。曹魏新皇登基，洛阳援军不日将至。寿春城高池深，粮草充足，强攻非上策。"老将军顿了顿，喉结滚动了一下，"不如暂且退军回江东，养精蓄锐，等待时变。"
帐内静得能听见火把燃烧的噼啪声。孙峻感到太阳穴突突直跳，耳边嗡嗡作响。退兵？就这样像丧家之犬一样回去？他仿佛已经看见全公主失望的眼神，听见孙亮懦弱的询问，还有那些朝臣们躲在袖子后面的窃笑——看啊，那个靠谄媚女人上位的小子，连诸葛恪都不如，带着十万大军却连个寿春都拿不下...
他的手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳，丝绸的纹路硌得指腹生疼。回去？不，绝不能回去。回去就意味着要面对那些虎视眈眈的宗室，意味着他苦心经营的权势会像沙堡一样崩塌。那些人会像闻到血腥味的豺狼，一拥而上把他撕得粉碎...
"大将军！"
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一个清朗的声音突然刺破凝重的空气。孙峻抬头，看见参军周处站了起来。这个不过十六岁的年轻人面容坚毅，烛光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，衬得那双眼睛格外明亮。
"我军跋山涉水，不远千里而来，将士们浴血奋战月余，若就此退兵，如何向朝廷交代？如何向江东父老交代？"周处的声音洪亮有力，在帐内激起回响。孙峻注意到几个年轻将领的背脊不自觉地挺直了。"战事不过暂时僵持，魏军同样伤亡惨重。只要三军用命，上下同心，何愁寿春不破？"
孙峻愣住了。周处的话像一把淬毒的匕首，精准地扎进他最脆弱的地方。全公主临行前意味深长的眼神又浮现在眼前——"子远啊，这次出征，朝中多少人等着看你的笑话..."还有那些江东大族派来的使者，表面恭贺，眼神却充满试探...
周处上前