苏羡行走在昏黑的甬道之中，没有刻意收敛的脚步声连成一串细密回响。
她刻意将呼吸放得缓慢悠长，冰凉的空气挤进鼻腔，让她保持着头脑的清醒。
“常叔。”她又回到任务堂，坐在黑袍老者对面，从怀里摸出个油纸包来。
“尝尝？”她拈起一块其中包着的糕点咬下一口，将纸包中剩下的推到老者面前，“这家芙蓉糕香而不甜，很好吃的。”
老者默不作声打量她，待到她将手里那块糕点吃下去一半，才伸出枯枝一般的手抓起一块。
他干裂的嘴唇抵在雪白的芙蓉糕上，细细嗅着清甜的香气，半晌才咬下一角，抿在嘴里。
“你找影风谈过了？”
他嘶哑着开口。
“谈过了。”苏羡囫囵着咽下芙蓉糕，“有件事儿想向您打听……最近阁里还没完成考核的那批孩子在哪儿训练呀？”
她指指桌上的点心：“我认识的一个小丫头特别馋这个。”
老者的动作顿了顿，只是沉默着。
苏羡神秘兮兮地压低声音：“我知道闭关训练时带外食违规，要不藏您这儿？您老像以前一样通融一下，趁别人不注意的时候给她塞一块就行。”
老者将手中的糕点放到一旁，亲自把剩余的几块摆放整齐，重新用油纸包好，打了一个漂亮的结。
苏羡正要道谢，老者手腕一颤，那纸包便飞回她的胸前。
“收起来吧。”
“或者烧掉。”
他看了一眼依旧不愿相信，想再说些什么的苏羡，淡淡补充一句，让她的逃避无处遁形。
“都死光了。”
老者不再说话，旁若无人地在桌上铺开一张阁内特制的纸，一寸寸抚去褶皱后摆上镇纸，提笔去写着什么。
这是他的任务，将阁内所有派出和回收的密令记录并封存。这厅内所悬挂的每一份卷轴，都诞生于千万个与当下相似的场景。
苏羡不该看他所写的内容，正如老者也不该在她面前做这个可能会导致泄密的举动。
但苏羡看清了他一笔一划记录下的内容，未被阻拦。
“四月二十八，遣十三队至玉京，匿于闇处。佐丞相林鹤堂擒骠骑将何澜，诛其扈从及抗者，毋留活口。”
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一人神色匆匆穿堂而过，伏在林鹤堂耳边说了几句话，又在他手中塞了一封信。
刘崇已经被人带去偏殿平复情绪，金碧辉煌的大殿上，众人重又杯酒言欢，酒酣耳热的氛围中，这人的出现并不显眼。
何澜的关注着林鹤堂的一举一动，十分肯定那人将信塞给林鹤堂后，向着他这边看了一眼，又匆匆收回视线。
心脏快速地鼓动着，凝着不安的乌云已经积蓄出了雷雨，只等着一个炸雷作引就会轰轰烈烈倾洒出来。
他知道自己被下了药，看样子龚二和沈五也没能幸免，倒不是致命的毒药，这手脚无力的症状像是软筋散。可一旦发生些什么，他们几人现在就是砧板上任人宰割的肉，没有反抗余地。
不能打草惊蛇，这场鸿门宴上没有什么可信之人，撕破脸皮只会陷入更不利的处境。
林鹤堂到底想干什么？
一个他不愿去想也不敢多想的念头挥之不去，何澜再次看向上首，皇帝的龙椅空荡荡，只有林鹤堂在一旁悠然自饮。
全身的血液已然成了冰，自内而外的寒意让他打了个寒噤。
他怎么敢？
这种局势，他怎么敢？
何澜控制着力气举起酒杯，放开嗓门，声音含糊着冲龚二嚷嚷：“诶！你小子，今天都不敬你大哥一杯！”
龚二会意，身体东倒西歪地往何澜身边凑，嘴里嘟嘟囔囔不停，一副喝多了的模样。
有人提前在他们的酒里下药，却只是软筋散这种会让人暂时失去行动能力的东西，那就说明他只是提防着他们的动作，又不想直接以这种粗暴的方式致他们于死地。
那就还来得及。
何澜身经百战，越是危急时刻头脑越发清醒。
他虽只带了几十亲卫进京，但并非对这种情况全无设想。
回京前他给距京较近的亲信递了密信，尤其是距京百里的同州驻军，若得信号援军可朝发夕至。
只要他借着醉酒休息的理由出了殿门就能送出信号，让守在同州的学生立刻出兵。
软筋散的效力至多维持两个时辰，要是林鹤堂真敢谋反，他何澜定亲自砍下这厮的脑袋来！
两声清脆的敲击声吸引了众人注意，厅堂内安静了一瞬，大家都往声音来源处望去。
林鹤堂放下手中的象牙箸，脸上挂着温和笑容。
“恭喜诸位。”他朗声道，“太常寺前些日子排出一套《破阵舞》，协律郎说能在方寸之间现十万甲兵之势，今日各位能一饱眼福了。”
他的话音才落，乐声骤起，鼓声动地，来不及反应的众人只觉心脏随着鼓声咚咚在胸膛里猛砸，眼前舞姬披甲执戟而出，左旋右转舞了起来。