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西洋药剂师托马斯闻声而动，黄铜眼镜在雾气中蒙上一层水珠。当放大镜对准压痕时，众人倒吸一口冷气——压痕深处，竟残留着极细的朱砂颗粒。"是唐红！"托马斯的佛朗机口音因惊恐而变调，"赤铁矿混砒霜，我在孔氏货单上见过这种毒墨！"
话音未落，戚寒江突然剧烈咳嗽，捂住口鼻的指缝间渗出黑血。朱载堃这才惊觉，蒸腾的雾气不知何时已变成诡异的紫色。"快开窗！"他挥刀斩断窗框，海风卷着雪粒灌入，却冲不散弥漫的毒气。戚寒江踉跄着扶住解剖台，苍白的脸上浮现出不正常的红晕："陶土...有毒..."
崔知夏迅速翻查《本草纲目》，书页被扯得哗哗作响："绿豆汤解砒霜，鲸油可化毒砂！"他抓起药罐冲向厨房，却在门槛处与王勇撞个满怀。亲卫浑身是血，手中攥着半截染血的竹筒："大人！孔氏商队的船队正在集结，船头挂着...挂着对马岛的樱花旗！"
朱载堃的目光扫过解剖台上逐渐冷却的骸骨，青黑与赤红的伤痕在烛光下愈发醒目。他突然想起李崇山案头那盏永远半满的药碗，想起孔天禄把玩玉佩时指甲缝里未洗净的金砂。海风卷起蒸骨的余温，将真相的碎片吹得七零八落，而他知道，这场与黑暗的较量，远比想象中更加凶险。
"备马！"朱载堃将染毒的朱砂颗粒收入锦囊，看着戚寒江饮下绿豆汤后苍白的脸，"戚兄，这里就交给你。若我回不来..."他的声音被窗外的马蹄声淹没，佩刀在雪光中划出冷冽的弧线。仵作房内，蒸腾的雾气渐渐消散，只留下白骨上触目惊心的伤痕，诉说着未竟的冤屈。
掌纹谜土
万历二十六年深冬，登州卫所仵作房内弥漫着刺鼻的腐臭味，混着黄酒与米醋蒸腾的酸涩气息，令人作呕。摇曳的烛光下，三具面目全非的浮尸并排躺在解剖台上，戚寒江身着素白验尸袍，手持柳叶刀，正专注地查验第三具尸体。
朱载堃捏着鼻子站在一旁，目光紧盯着戚寒江的动作。只见戚寒江缓缓解开死者破烂的衣襟，露出森然白骨，腐肉剥落处爬满蛆虫，在烛光下泛着青灰色。他先用浸透米醋的麻布覆盖尸骨，又往铁锅中倒入黄酒，火焰舔舐锅底，热气裹挟着浓烈的酸味瞬间弥漫整个房间。
"这蒸骨之法当真能查出线索？"朱载堃忍不住开口问道。
戚寒江头也不抬，沉声道："《洗冤录》有载，蒸骨可令伤痕显形，掌纹亦能留存。只盼能有所发现。"说着，他拿起竹篾，小心翼翼地翻动骸骨，每一个动作都精准而专注。
当检查到死者右手时，戚寒江突然屏住呼吸，眼神瞬间锐利如鹰。他放下竹篾，从铜盘里取出一把精巧的镊子，轻轻刮擦死者右手掌骨。随着镊子的动作，骨面渐渐泛起细密的纹路，在烛光的映照下清晰可见。
"掌纹还在！"戚寒江的声音中带着一丝难以掩饰的震惊。他迅速取来宣纸和印泥，将掌纹仔细拓印下来。
朱载堃凑近查看，脸色瞬间变得凝重。明代律法森严，军户皆需登记掌纹以防冒名顶替，眼前这具身着明军服饰的尸体，理应有着与之对应的掌纹记录。然而此刻拓下的掌纹，与军户名册上的记录完全不符。
"奇怪，身着明军服饰，掌纹却对不上号..."朱载堃喃喃自语，手不自觉地按上腰间佩刀。
更诡异的是，死者指缝间还嵌着一些深紫色的泥土，在烛光下泛着奇异的金属光泽。戚寒江用镊子小心夹取了一些泥土，放在白瓷盘里仔细端详。那泥土质地细腻，隐隐闪烁着点点金光，绝非寻常之物。
"取瓷碗和清水来！"戚寒江突然说道。
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助手立刻递上干净的瓷碗，戚寒江将泥土倒入碗中，缓缓注入清水。浑浊的泥水在碗中翻滚，随着时间推移渐渐沉淀。当水面变得清澈时，碗底赫然浮现出细小的金砂，在烛光下闪烁着微弱而迷人的光芒。
"玄海陶土！"刚从外面赶来的崔知夏看到这一幕，忍不住惊呼出声。他迅速翻开随身携带的《海东舆地记》，书页在他手中快速翻动，"对马岛特产，这种混有金砂的陶土，只有宗氏工坊烧制密匣时才会用到！"
朱载堃的瞳孔猛地收缩。对马岛宗氏，那可是倭寇中的精锐势力，与大明沿海冲突不断。而此刻，本应是明军的尸体上，却出现了与倭寇密切相关的证物，这其中的阴谋简直令人不寒而栗。
"这么说，这些死者并非真正的明军，而是倭寇假扮？"朱载堃握紧拳头，眼中怒火燃烧。
戚寒江点头，神色严峻："极有可能。他们身着明军服饰，就是想混淆视听，掩盖真实身份。指缝间的陶土，或许是在搬运某种用宗氏密匣盛放的物品时沾上的。"
"会是什么物品？"崔知夏皱眉思索。
"不管是什么，都绝不简单。"朱载堃转身望向窗外，夜幕深沉，寒风呼啸，"立刻派人彻查近期登州卫所的人员出入记录，还有孔氏商队的货物往来。这背后的阴谋，我们一定要查个水落石出！"
戚寒江继续仔细检查骸骨，不放过任何一个细节。朱载堃则在房间里来回踱步，脑海中不断思索着各种可能性。三具浮尸，伪造的明军身份，对马岛的陶土，这一切线索交织在一起，如同一张巨大而复杂的网，将他们卷入了一场足以撼动大明海防的惊天阴谋之中。而他们，必须争分夺秒地找到破局之法，否则后果不堪设想。
金砂谜云
万历二十六年深冬，登州卫所仵作房内蒸腾的雾气裹着腐肉气息，将烛光晕染成诡谲的暗黄色。戚寒江的柳叶刀在死者指缝间轻轻挑动，刀尖刮下的深紫色泥土簌簌落入掌心，在烛火下泛着幽微的金属光泽。