狠的窝心脚，五脏六腑险些错位。她弓腰捂住肚子，本能蜷缩起来。头发衣服都在滴水，像个从井里爬出来的水鬼。男子还要冲上来教训她，被边上一个妇人拦住。
那妇人看不过去，劝道：“省点力气。明日花轿就来上门迎亲，把她打死了谁还要。”
男子气不打一处来，踢了她的腿，“死了也拉去配冥婚。”
妇人又道：“活的比死的值钱。”
男子被这话劝住了。
他按着受伤流血的手腕，往地上啐了口唾沫，撂下一句狠话。
“再跑，老子打断你的腿。”
男子转身回屋，江落扶着水缸挣扎爬起。
江落拨开眼前头发，看清四周环境。这是个乡下院子，盖着两三间黄泥土屋。院内的泥巴地凹凸不平。檐下挂着干辣椒和玉米，墙角堆积湿柴。身穿补丁衣裳的妇人给她端了一碗茶水，语气嘲讽而冷漠：“胳膊拧不过大腿，你就安分点，少受点罪。”
江落注视着她那张陌生的面孔，“你是谁？”
妇人道：“到这份上了，装傻也没用，你哥已经收了钱家的五百两，你认命吧。”
江落没听明白，又问：“这是哪？”
妇人没理她，自说自话：“你嫁到钱家，要是过得好，还认你哥和我这个嫂子，这就是你一辈子的娘家。你要是过得不好，也别怪我们。爹娘走得早，你哥含辛茹苦把你养大。他欠了赌债，你总不能眼睁睁看着亲哥哥被人打死，卖到钱府算你走了大运。”
江落不接茶水，妇人端了半天，撂在地上。
“爱喝不喝。”
妇人扭腰走到屋前，也厌恶她那假清高做派，呸道：“给脸不要脸。”
江落将乱糟糟的头发捋到脑后，莫名其妙。余光瞥见水面颤颤巍巍的倒影，影子也穿着身破布。那不是她的衣裳，也不是她的脸。江落摸了摸自己的鼻子眼睛，样样陌生。她刚才还在蛇母的产房里解救傅年年。怎么会突然出现在这里？还变了个长相？
檐下挂着一排冰棱，房顶稻草积雪未化，显然是冬天。
现实应该是夏天才对。
江落打了个喷嚏，感觉身上哪哪都疼。她翻开衣袖，手臂遍布淤青。刚才被男子踹过的地方隐隐作痛。那种痛感不容忽视地存在。她攥住手指，感觉不到一丝灵力。
这只是一具凡人的身体。
外面很冷，她冻得瑟瑟发抖。
江落走进旁边的柴房，妇人甩了一套红衣给她，“赶紧换上，冻死了我才不给你收尸。”江落换下湿哒哒的破布衣裳，换上干的，好受了许多。红衣鲜艳如火，上头绣着大片的凤凰花。她之前看过人家成亲，新娘子就穿成这样。
这户人家要把她嫁出去？
江落走到门边，推不开。门从外头锁上了。两道结结实实的大铁锁。
柴房堆满乱糟糟的木柴，房顶结蜘蛛网，被烟熏得乌漆墨黑。
环境十分恶劣。她飞快扫过每个可以逃生的角落。门被锁，窗户用木条封死，烟囱太细，没法爬出去。这是凡人的身体，暂时用不了法术。江落置身囚笼，有种别样荒谬之感。她这是在做梦，还是进入了幻境？
一切看起来无比真实。
捅死蛇母时，它的毒液溅到了江落眼睛里。
江落才开始产生眩晕反应。会不会是毒液产生的幻觉。怎么醒过来？
江落蹲在地上，思考对策。时间缓慢流逝，她趴到窗户缝，向外头望去。对面屋子里，男子像个镇山太岁似的坐在椅上，桌前两坛酒，一碟花生米。
妇人打着门帘进进出出，给男子端洗脚水。显然，这是对夫妻俩。男的强横彪悍，女的唯命是从。他们俩为钱财卖了江落，明天就有人来迎亲。所以，他们把她关在柴房里。理解了来龙去脉，江落觉得自己不能坐以待毙。
“嫂子？”江落喊了一声。
她不确定，这个称呼有没有喊对。那人方才自称是她嫂子。
妇人停下脚步，望向柴房的窗户缝。
江落凑到缝隙里，道：“嫂子，我不
跑，你放我出去吧。”
“少来这套，”妇人道：“今天早上骗过一次，还想骗第二次。”
“这次是认真的。”
“谁信你。”妇人把水泼在院子里。
江落说了半天，没等到她来开门，倒是激怒了吃酒的人。
“吵什么，”男子摔筷子，嫌她聒噪，“再不安分点，老子打死你。”
世上兄妹大不相同。傅溶为了救傅年年，甘愿克服恐惧深入蛇巢。眼前这位却对妹妹拳脚相加，动辄打骂。江落所处的壳子就是他的妹妹。二人关系似乎水火不容。江落捋一捋妇人方才说过的话，试着讲道理，“你卖掉我，卖了五百两。我给你五百两，你放我出来。”
男子冷嗤道：“你有个屁的钱。”
江落摸了摸口袋，袖子，胸口。身无分文。跟着傅溶住在楚王府，衣来伸手饭来张口，她几乎感觉不到钱的重要性。对五百两也没有太大的概念。江落只得使出缓兵之计，道：“我可以帮你去挣钱。”
男子油盐不进，道：“你明天老老实实嫁人，就是挣钱了。”