向太后禀报的事情，自然都是褚淳贤想让太后知道的。
赵祈在百花楼赎回胭脂的事情，是瞒不住太后的，与其被太后自己查到，不如先让太后发现，使太后以为是赵祈喜新厌旧。
但若是太后深挖下去，发现了赵祈在暗中所做的安排，那情况可就不妙了。
与此同时，在另一边，郑宓正紧锣密鼓地实施赵祈的计划。
她先是暗中派人给朱宝贞送去一封信，信中要求朱宝贞带胭脂上街闲逛，还特意叮嘱，要在路上对胭脂多加呵护。
朱宝贞收到信后，有些疑惑，不理解陛下这样做的用意。
她又仔细想了想，陛下忽然让她对胭脂怜香惜玉，难道是做给什么人看的？
朱宝贞走到胭脂的房门前，轻轻地敲了敲门。
这两日，胭脂很少踏出房间，只是不停地拿着盼兮送给她的手帕，看了又看，手帕被她紧紧攥在手中，上面的每一针每一线都仿佛刻着盼兮的影子。
她的目光空洞而哀伤，眼泪也流了一次又一次。
当朱宝贞敲她的房门时，胭脂擦去了眼角的泪水，前去开门。
一大早，房门外站着以为儒雅俊美的公子，若换做其他女子，恐怕早就面红耳赤，可胭脂一心想着盼兮，根本不想见到任何外人。
朱宝贞看到对方开了门，心中不由得一紧。
眼前的女子脸色苍白，神情憔悴，仿佛遭受了沉重的打击。
她双手作揖，十分有礼，“姑娘，主子下令，今日让我带姑娘去街上走走，散散心。”
胭脂眼神黯淡无光，有气无力地回答：“我不想去。”说完，她没好气地就要关上房门。
朱宝贞赶紧伸手挡住即将关上的门，“姑娘，您就别为难我了，主子的命令，在下不敢不从。”
胭脂停下了关门的动作，轻轻叹了口气：“那你稍等我一下，我去梳洗一番。”
胭脂并没有精心打扮自己，只是简单地洗漱了一下。
她的脸上没有化任何妆容，原本白皙俏丽的面容此刻显得更加苍白。
仔细一看，她那柔弱的样子，颇有几分病西施的韵味，让人不由得心生怜爱。
朱宝贞按照信中的指引，来到了郑宓安排的那条街道。
一路上，她带着胭脂走走停停，四处闲逛。
胭脂对周围的一切都毫无兴趣。
直到她看到集市上有人在卖刚满月的小猫，才产生了几分逗弄的兴致，凑近前去观看。
胭脂伸手轻轻摸了摸小猫，脸上难得地露出了一丝笑容。
朱宝贞见状，连忙掏出银子，打算为胭脂买一只。
小贩见到这情景，赶忙讨好地说道：“这位公子可真是疼爱小娘子啊。”接着又对胭脂说：“小娘子，挑挑看喜欢哪一只吧。”
胭脂的笑容瞬间消失了，“多谢公子的好意，只是我如今寄人篱下，连自己的将来都不知道会怎样，又怎么有能力照顾它。”
说完，胭脂转身就走了。朱宝贞急忙跟在她身后。
这一幕落在外人眼中，无疑是一对小夫妻的模样。
盼兮在摊位的不远处，将这所有的一切都看得清清楚楚，她看到胭脂对同行的男子笑得如此温柔，不禁握紧了拳头，指甲深深地掐进了掌心。
从前，盼兮本以为自己不会在意这些，只要胭脂以后的生活幸福美满，就比让她跟着自己在那吃人不眨眼的百花楼里讨生活要强上百倍。
可当她亲眼看到胭脂对别的男子嫣然一笑时，心中却犹如被撕裂一般痛苦，如刀绞般刺痛。
盼兮望着他们二人的身影，见他们走进了一家酒楼。
盼兮像是被鬼使神差地牵引着，不由自主地跟了进去。
雅间是郑宓事先用朱宝贞的名义预订好的。
与陌生男子单独相处，对于胭脂来说早已司空见惯，好在眼前这位公子一路上对她都以礼相待，没有丝毫越矩的行为。
雅间内，小二端上了一桌丰盛的菜肴。
朱宝贞走了一路，此时早就口渴难耐了。
她先是为胭脂斟满一杯茶，“胭脂姑娘一路走来，想必口渴了，喝点茶水解解渴吧。”
接着又给自己倒上一杯。
胭脂静静地坐在一旁，看了一眼茶水，没有任何动作。
直到朱宝贞先喝了一口，胭脂才端起杯子喝了下去。
朱宝贞知道胭脂对自己心有防范，也不在意。
朱宝贞和胭脂相对而坐，沉默不语，信中只说要在雅间里待上一刻钟便可离开。
还好小二上了一桌好菜，打破了这份安静。
盼兮亦步亦趋地跟着她们二人，在隔壁的雅间落座。
雅间内静悄悄的，隔壁一点声响也听不到，门被推开，盼兮寻声望去，郑宓跨步走了进来，在她身旁坐下。
盼兮一眼就认出了来人，心里隐隐觉得有些不对劲。
盼兮面上