女子得意洋洋的话语仍在耳畔回荡。
她的确有得意的资本——这教皇之位，是她步步为营挣来的，如今大权在握，又岂会轻易妥协？
千寻疾凝视着那张熟悉的面容，陷入两难之境。
还是那个棘手的问题——
该如何是好？
小澜的脾性，自小外柔内刚。
之前那些年总以温顺示人，可骨子里的执拗，比磐石更坚。
他也想过很多办法去扳他的性子，却也收效甚微。
如今事态至此，若将她从教皇之位赶下，简直比取她性命更令她难以忍受。
千寻疾苦笑着摇头，他从未见过这般野心炽烈、将权柄视作生命的女子。
叶澜强忍着腹中翻涌的剧痛，抬眼直视着老师，心底情愫翻涌——
她怎会像寻常女子那般，用性命作筹码要挟眼前人？
她的命何其珍贵？当年未突破封号斗罗时，便能从唐敬封号斗罗的绝杀下险象环生；如今跻身巅峰境界，这双手早已浸透鲜血，又怎会在权力博弈前退缩？
况且……
她与老师……
未必不能一战……
千寻疾的每一道魂技、每一块魂骨的能力，都封存在武魂殿最高权限的密卷里。那些本该永不示人的机密，她曾在与千寻疾耳鬓厮磨时，美其名曰借鉴，逐行默记。
当时只是想多了解他一分，如今却是要派上了用场……
她对老师的了解，比老师对她的了解，可要多得多……
再者——
叶澜咬紧了牙。
她身后是无数依附的势力与盟友。
阿银，柔依，小菊叔叔，鬼斗罗……
太多太多了……
千寻疾对她的爱或许会留一线生机，却更清楚他对"忤逆者"的铁血狠辣——那些曾助她登位的人，若她退下，必将招致灭顶之灾。权力场上的厮杀，从来不是个人生死的抉择，而是牵一发而动全身的血局。
所以，她必须站起来。
这场博弈，早已不是个人生死那么简单。
指尖凝聚起一缕精纯细微的魂力，她眼底凶光毕露：老师，对不起了……
她在心底飞快盘算起最高效的刺杀方式：若以第九魂技重创其经脉，再以精神力封锁识海......即便老师能活下来，也只能成为一具被供奉的活尸。
当然，有意识的那种。
叶澜捏紧了拳头。
老师，没关系……
她的思想已经彻底滑入了深渊。
我会治好你的……
室内死寂如渊。
空气里浮动着魂力的震颤，仿佛下一秒就会掀起腥风血雨。
就在叶澜按捺不住即将动手之际，千寻疾骤然松开掐住她脖颈的手，转而握住她冰凉的指尖，低声唤道："小澜......"
他斟酌着措辞，目光复杂地扫过她泛白的唇色，最终化作一声叹息：
"我们......谈谈吧。"
……
叶澜坐在千寻疾对面，腹中诡异的绞痛让她指尖骤然攥紧扶手，却仍以指尖叩了叩椅柄："为免老师说出让我不悦的话，先丑话说在前头——我绝不可能退位。"
她先发制人，语气里带着不容置喙的冷硬。
她死也要死在教皇位上。
果然，千寻疾的瞳孔微微收缩。
往事如潮水翻涌：他曾被囚禁在密室中，从最初的羞愤挣扎，到后来逐渐默许这个满是禁忌的关系。此刻对峙，与其说是气她的忤逆，不如说是恼自己的沉沦——
当老师的，怎会纵容徒弟将自己囚禁在金丝笼中？
当徒弟的，又怎敢用这样的眼神直视自己的师尊？
这种混杂着羞愤与心悸的情愫，让他喉间泛起苦涩。
他望着她泛白的唇色，听见心底有个声音在说：
算了……
千寻疾……
算了吧……
你毫无还手之力。
早在在人群中躲开她视线的那一瞬间，你就根本不想对她怎么样……
你爱她……
无力感与荒谬的自豪在胸腔里来回撕扯——他气她的跋扈，却又忍不住为她眼底的锋芒而心动。
这种矛盾如钝刀割肉，让他不得不别过脸去，避开她眼中明灭的光。
千寻疾指节抵着眉心沉默片刻，沉声道：